МАДРИД, 23 май. (EUROPA ПРЕС) -

малка

Учените отдавна се опитват да разберат как кораловите рифове поддържат изобилие от рибен живот, въпреки че се намират в бедни на хранителни вещества води. Според ново проучване, публикувано този четвъртък в списание Science, малко вероятна група храни тези общности: мънички същества, предимно от произход, наречени "криптобентосни" рифови риби.

Проучването показва, че тези риби играят критична роля в кораловите рифове, като доставят почти 60 процента от консумираната рибна храна, като непрекъснато попълват популациите си в бърз цикъл на живот и смърт. "Учените са озадачени от кораловите рифове в продължение на векове, чудейки се как такива продуктивни и разнообразни екосистеми оцеляват в това, което по същество е морска пустиня", казва водещият автор Саймън Брандл, бивш от Морската обсерватория на Института в Тененбаум. Смитсониън, САЩ, и в момента постдокторант в Университета Саймън Фрейзър, Канада.

„Забележително е да се установи, че тези малки риби, които са почти пренебрегнати по света, всъщност са крайъгълният камък на рибните общности на коралови рифове“, добавя той. Криптобентосните рифови риби, като goobids, „blennioidei“ или апогонидите, са най-малките от всички морски гръбначни животни. Въпреки че те се различават по размер, най-малките криптобентици никога няма да достигнат 1 инч (2,54 сантиметра) и да тежат почти нищо. Други обитатели на коралови рифове ядат тези риби в голям брой, повечето през първите няколко седмици от съществуването им.

Въпреки това, вместо да изчезнат, популациите на криптобентосните риби по някакъв начин процъфтяват в лицето на постоянно хищничество. Учените разрешиха този парадокс, изучавайки ларвите на рифовите риби. Докато ларвите на повечето видове риби се разпръскват в открития океан, където оцеляват само няколко, криптобентосите се държат по различен начин.

Брандл и неговият екип установиха, че повечето криптобентосни ларви изглежда остават близо до рифовете на родителите си, произвеждайки много повече оцелели сред бебетата си. Тези ларви бързо заместват възрастните криптобентоси, които се хранят на рифа, като поддържат растежа на по-големи рифови риби.

МАЛКИ РИБИ С ВЕЛИКО ЗНАЧЕНИЕ ЗА РИФОВЕ

„Открихме, че криптобентосните рибни ларви абсолютно доминират общностите на рибните ларви в близост до рифове, осигурявайки непрекъснат поток от нови поколения малки риби като източник на храна за други рифови същества“, казва съавторът на изследването Карол. Болдуин, куратор на рибите в Смитсониън Национален природонаучен музей на институцията. "Невероятно е, че тези риби допринасят толкова много за кораловите рифове. Те са толкова малки, че исторически не сме признали огромното им значение", добавя той.

Учените от Австралия, Канада, Франция и САЩ допринесоха за това изследване. Екипът е изследвал криптобентосите в Белиз, Френска Полинезия и Австралия, събира десетилетия данни за ларвите на рибите от коралов риф и разработва модел на популация, за да разбере по-добре как криптобентосите допринасят за диетата на жителите на кораловите рифове.

Изследването започва през 2015 г., когато Брандл е постдокторант в Глобалната обсерватория на морските земи на Смитсоновия институт (MarineGEO), но тези малки рибки са по-актуални днес от всякога. Тъй като кораловите рифове преживяват драматичен спад, техните рибни общности и хората, които зависят от тях, могат да бъдат застрашени. Учените се надяват, че огромното разнообразие от криптобентоси и техният уникален начин на живот могат да ги направят устойчива основа за коралови рифове.