Първите бозайници: космати джуджета в сянката на саурите
Наследство на примати
В Африка се появяват антропоиди
Дриопитек, Рамапитек
Зората на човечеството: местно събитие в Африка
Homo habbilis: първият човек вече е живял по времето на австралопитека
Споделянето на храната превърна маймуните в мъже
Дългата каменна ера. От ръчната брадва до огъня.
Неандерталец: силният човек от Ледниковата епоха
Към цивилизацията
Селското стопанство: условие за възхода на човечеството
Когато Сахара беше зелена: животновъди и овчари
Първите бозайници: космати джуджета в сянката на саурите
Още преди началото на Средновековието на Земята, преди повече от 230 милиона години, предците на бозайниците (тербпсидите) се готвят да бъдат доминиращите сухоземни животни. Тези влечуги, подобни на бозайниците, биха били по-добри, за да имат топла кръв, космати и добре развито обоняние.Тези ранни бозайници са били насекомоядни с големината на земяд.
След изчезването на саурите бозайниците вече не се задоволявали с насекомите. Само за дванадесет милиона години бяха разработени всички порядки на все още живеещи бозайници. Ранната модерна епоха на Земята скоро видя огромни вегетарианци, агресивни хищници със страховити зъби и рогати тревопасни животни.
Наследство на примати
Все още в сянката на динозаврите, иглите бяха сменени по еволюционния път към приматите, когато група бозайници с размерите на мишка започнаха да ловуват насекоми и да разчитат повече на зрението, отколкото на миризмата.
За примитивните примати по принцип нямаше какво да се направи: те дори загубиха наследственото място за лов на насекоми от друг ред бозайници, гризачи, така че се оттеглиха в храстите и дърветата.
В върховете на дърветата оцеляха само най-силните, давайки ни перфектни очи, хващащи ръце и по този начин ефективен мозък. Когато миризмата вече не беше толкова необходима, носът беше намален, за да могат зъбите да бъдат по-малко плоски. Маймуните са откривали преди това плодовете на дърветата, защото вече не са виждали черно и бяло, а в цветове.
Но маймуните бяха успешни от самото начало, защото останаха заедно. Маймуните родиха само по едно теле едновременно, за да се грижат по-добре за него във въздушното пространство и бяха йерархични.
Разделянето на континентите определя и географското разделение на приматите. Приматите на Стария свят трябваше да продължат да се специализират, което породи нови видове маймуни: антропоидите.
В Африка се появяват антропоиди
Земята изглеждаше като тропически рай, когато първите маймуни прескачаха от едно дърво на друго, със средна температура 25 °. През следващата епоха (олигоценът) температурите в целия свят намаляват, падат под нулата градуса и започват ледниковите епохи.
И все пак Африка, преди около тридесет милиона години, беше гъста гора и влажна савана в днешната пустиня Сахара.
Новите жизненоважни условия в студената Земя бяха много трудни за животинските видове, поради което конкуренцията в горите, по-намалената, стана по-тежка. Местообитанието на първите антропоиди стана по-разнообразно през миоцена: дъждовни гори по склоновете на планините, гори в коридори, открити савани с групи дървета и др.
Многото нови местообитания превръщат миоценската епоха в „златната ера на антропоидите“. Великите маймуни, без опашка, по-тежки и по-интелигентни, завладяха нови ниши в земята, на ръба на гората и дори в саваната. В открития пейзаж маймуната има само няколко възможности да се защити срещу специализирани хищници като леопарда. Но като група, пъргавите и интелигентни маймуни трудно могат да бъдат бити.
Дриопитек, Рамапитек
По време на миоцена се появява дриопитекът, който колонизира Азия и Европа от Африка, когато континентите са били обединени. Те живееха в гората, а не на открито. Зъбите им обаче наподобяват зъбите на днешните горили и шимпанзета, така че от това следва, че те са били подхранвани от меките плодове на гората, а не от твърдите ядки и семена на савана.
Рамапитеко, първоначално живеели в гората, но когато времето се влошило, те излезли на открито. Меките кътници се превръщат в твърди кътници, изкачвайки крака в ходещи крака и черепът расте, за да направи място за развиващ се мозък. Те се поставяха най-често на задните ръце, когато търсеха храна.
Имаше дълго еволюционно развитие и интензивна борба за съществуване, което доведе до къса челюст, изправени походки и формиране на сплотени групи, които споделяха храна.
Те основават многочленно семейство, въпреки че само Homo sapiens успява да оцелее.
Зората на човечеството: местно събитие в Африка
В етиопския триъгълник Афар е намерен скелет, който е кръстен Луси. Луси беше изправена възрастна жена, висока под 1,20 м. Пропорционално на краката му, ръцете му бяха малко по-дълги от днешните мъже. Ръката беше много подобна на тази на съвременните мъже; палецът може дори да се противопостави на показалеца.
Зъбите на Люси също вече имаха много повече сходство с протезите на съвременните мъже, отколкото с тези на приматите. Следователно е вероятно Луси и нейните спътници да ядат месо в допълнение към събраната растителна храна. Възможно е да са ловували на групи и да са използвали намерени, сурови камъни и пръчки като инструменти. Те бяха наречени Australopithecus afarensis.
По-късно се появяват нови видове маймуни, като лекия Australopithecus africanus и по-тежкият Australopithecus africanus.
Околната среда на A. africanus беше тази на умерено богата на вода савана, район от храсти и дървета, разпръснати сред буйни треви. Това беше земя, богата на пасища и имаше много дивеч. Вече не живееше на дърветата и ръцете му бяха освободени заради изправената стойка, така че те можеха да бягат по-бързо, зъбите му бяха като на месояд. Можеше да започне да яде месо, когато търсеше мърша в конкуренция с лешояди и хиени.
A. robustus е описан като доста бавно и трудоемко същество, което се мушка с пръчка или с голи ръце, за да изкопае корени. Ядях плодове и плодове в един доста приятен, макар и малко влажен, дъждовен свят. Живееше в близост до реки и езера. Той яде това, което му беше лесно да хване и не беше голям ловец (ловеше дребен дивеч).
A. robustus все още беше много вегетарианец, но достигна напълно изправена походка. A. africanus споделя тази черта, но е месоядно животно с хоминидни зъбни и черепни черти. Отговорът на условията на савана го накара да яде месо.
Вегетарианският навик на олигоценските и миоценовите антропоморфи е лишил австралопитека от всякаква възможност за ефективно развитие за хищничество с бивни и нокти. Изглежда, че неговата привързаност към месото и лова е катализатор за производството и използването на инструменти, тъй като те не разполагат с естествени инструменти за това.
Homo habbilis: първият човек вече е живял по времето на австралопитека
По времето на австролопитека е известно, че съвременник има челюст с редица зъби в типичната човешка U-образна форма и кости на ръката, което показва, че младият му предшественик може да се хваща със сила, но и с точност. Открити са добре обработени каменни инструменти, които вероятно биха служили като стъргалки и чук; също и някои скали, поставени в кръг, за да поддържат някои колиби от клони. Нарекоха го Homo hбbilis.
Хомо Абилис знаеше как да общува с нещо повече от мрънкане на животни, което му даде огромно предимство в среда, в която оцеляването зависи от сътрудничеството. Психическият възход на "човека" със сигурност беше в една по същество човешка дейност: разпределението на ежедневния хляб. Южните маймуни засилиха социалните връзки, за да образуват асоциация, в която някои задачи вече бяха споделени. Освен това „умният човек“ създава „домашни бази“ като централни лагери, които предлагат закрила на майки с малки деца или възрастни хора. От тях жените и мъжете си тръгнаха да събират храна, която по-късно беше раздадена, заедно с информацията.
Споделянето на храната превърна маймуните в мъже
Речта, разделението на труда и разпределението на храната бяха едновременно бягството от еволюционната алея, в която бяха приключили южните маймуни. В група с базов лагер и разпределение на храна, майка може да отглежда повече от едно дете на всеки пет години, така че семейството се разраства. Тъй като мъжките членове със сигурност не се отказват доброволно от храната си, процесът на подбор е трябвало да предпочете онези мъже, които поради желанието си да споделят, по-добре осигуряват съществуването на групата и по този начин собственото си потомство.
Един стимул вероятно е разделението на труда в търсенето на храна, както се практикува от днешните естествени народи: жените се концентрират върху ядки, корени, зърнени култури и други ядливи растения (в допълнение към яйца, насекоми и други малки животни), докато мъжете се опитват да вземете месото.
Социалният ред, вече силно развит сред другите примати, стана по-сложен и вероятно по-гъвкав чрез речта и секса. Сега беше по-лесно да обменяме знания за годни за консумация растения и дивечове. Уменията за производство на практически инструменти от пръчки и камъни могат да се предават от поколение на поколение.
В онези времена ловът е имал доста намалено значение. Систематично се ловували не повече от лесно чипиращи животни с тегло до 20 кг. По-възрастните животни са станали доставчици на месо само когато вече са умрели поради други причини, като например ловен от лъв: ловците от ранните дни са били чистачи, които са се борили за труповете с хиени и лешояди.
Месото обаче придобиваше все по-голямо значение в менюто. Това предполага развитието на по-добри прибори, по-фини методи за лов и по-развити обреди за споделяне на месо.
Ловът през африканската савана не само благоприятства развитието на най-ефективните потни жлези в цялата природа, но и кара досадната козина да изчезне. Голата маймуна се роди. Примитивният Homo hbilis се е превърнал в Homo erectus.
Дългата каменна ера. От ръчната брадва до огъня.
Homo erectus може да е било физически не особено надарено същество. Но слабостта на индивида се балансираше от силата на групата и нейната съпротива. Липсата на нокти и зъби се компенсираше от ножове и каменни стъргала. Първобитните мъже продължавали да използват най-грубите приспособления, докато накрая брадвите, ножовете и стъргалите на Acheulean надделяли.
Номадските групи от хомос еректус са имали дълбоки познания за заобикалящата ги среда: те са знаели какви растения, кога и къде растат и особеностите на животните, които са ловили.
Чрез лов мъжете от палеолита от преди милион години са получавали големи количества растителна храна, която преди това не са могли да използват. Последицата е, че в даден регион повече хора могат да се хранят с храна, толкова ценна като месото. Тъй като ловът на големи дивечи се нуждае от малко повече сила, отколкото ръцете осигуряват, най-умните ловци бяха онези, които намериха своята плячка: селекция, която насърчава растежа на мозъка.
Преди 750 000 години огънят вече е бил контролиран. Домакинските пожари се подклаждат в продължение на поколения. Намерени са пластове пепел с височина до 6 m. Огънят беше ценен, защото осигуряваше светлина и топлина в пещерите, изплашваше дивите животни и правеше месото по-годно за консумация.
Печенето на месото правеше играта по-годна за консумация. Препаратът в пламъците разтоварваше дъвчещия апарат на човека, тогава зъбите можеха да бъдат намалени и дъвкателните мускули отслабени. Този процес на свиване придава на съвременното човешко лице типичния външен вид: зъбите намаляват по-бързо от челюстта и челюстта става изпъкнала във формата на брадичка.
Кожите предпазвали голото тяло от студа, колибите от преплетени клони държали студа и дъжда далеч. Всичко това направи човека способен успешно да се изправи срещу Ерата на ледниковия период.
Само най-коравите животни са оцелели от леда, включително гиганти като мамута или вълнения носорог. Изглежда, че суровите условия на околната среда насърчават тенденция към гигантизъм.
Първият хомо еректус, който напусна родината си в тропиците, за да отиде на север, трябваше да научи много неща, като например, че в умерените зони снабдяването с храна се променя със сезоните. Растителната храна, основата на примитивната човешка храна, се предлагаше само през лятото. Ето защо ловът ставаше все по-важен. С писъци и огън ловците избутаха гигантските си парчета в блатист терен, където потънаха. По-леките мъже хвърляха копия и камъни по тях, докато плячката не помръдне.
Неандерталец: силният човек от Ледниковата епоха
Неандерталецът имал най-големия мозък в цялото човешко семейство, но той изведнъж изчезнал преди 35 000 години.
Те бяха особено силни и жилави. Той имаше инструменти за различни задачи като лов, убиване, готвене или подготовка на кожите. Те успешно ловували всички ледникови животни и дори използвали капани. Те погребвали своите мъртви и ги придружавали с погребални дарове, грижели се за техните роднини, когато били болни. и от време на време се хвърляха един на друг въоръжени с ножове.
Към цивилизацията
Дисциплинирани, изобретателни и надарени с големи способности за наблюдение, хората от мезолита отприщиха революция: започнаха да отглеждат животни и растения според своите нужди.
Преди около 10 000 години пшеница и ечемик се отглеждат в райони на Месопотамия, Палестина и Персия. Селекцията на тези растения трябва да е била направена няколко хилядолетия по-рано. Останки от ечемик отпреди 17 000 години са открити в долината на Нил, които вече се различават значително от дивата си форма.
След бавното и съмнително начало на земеделието мъжете от палеолита изпълниха задачата: опитомиха почти всички растения и животни от значение днес.
Селското стопанство: условие за възхода на човечеството
Човекът започва да зависи все повече от домашните си животни и растения, които едва ли ще имат шанс за оцеляване без човешки грижи.
Вместо щамовете на събирачите, тясно свързани с малко контакти с широко разпръснати семейни групи, се развиват семейства, племена и накрая градове. Приборите и предметите за поклонение се подобрявали все повече и повече. Вратата беше отворена за велики градски култури.
Новият начин на живот също промени ролите на половете. В групите ловци-събирачи мъжете и жените имат разнообразни и допълващи се задачи: мъжете ловуват и жените се събират. Вероятно жените са открили земеделие, а мъжете добитък.
Когато Сахара беше зелена: животновъди и овчари
Началото на ранчото е по-малко ясно. Възможно е кучетата и прасетата да следват пълчищата на ловци и събирачи, живеейки от отпадъците си и постепенно да станат част от „семейството“.
Изглежда, че дивите говеда, особено биковете, са били ловувани по религиозни причини и магически ритуали.
Опитомяването на животни за използване като капани вероятно е друг източник на животновъдство. Известно е, че бизоните са били използвани като стръв от ловци.