Това е една от 79-те луни на Юпитер и тази, която най-много привлича вниманието на учените, тъй като е изследвана от космическата сонда "Вояджър". Видео

европа

Преди 40 години космическият кораб "Вояджър" направи първите подробни изображения на спътника Европа, една от 79-те спътници на Юпитер. Тези изображения разкриха кафеникави пукнатини в ледената повърхност на тази луна, придавайки на Европа вид на венозна очна ябълка. И те бяха първите индикации, че ще има вода другаде в Слънчевата система, извън Земята.

Оттогава различни мисии до външната Слънчева система през следващите десетилетия натрупват достатъчно допълнителна информация за Европа, за да я превърнат в приоритетна изследователска цел на НАСА в търсенето на живот.

Това, което прави Европа толкова привлекателна, е възможността тя да разполага с всички необходими съставки за живота. Учените имат доказателства, че една от тези съставки, течната вода, присъства под заледената повърхност и понякога може да избухне в космоса в огромни гейзери. Досега обаче никой не е успял да потвърди наличието на вода чрез директно измерване на нейните молекули (H2O).

Този месец международен изследователски екип, ръководен от космическия полетен център на НАСА Goddard в Грийнбелт, Мериленд, публикува първото измерване на водни пари над повърхността на Европа. За да постигне този резултат, екипът използва един от най-големите телескопи в света, разположен на върха на спящия вулкан Мауна Кеа на Хаваите.

Потвърждаването, че над Европа има водни пари, помага на учените да разберат по-добре вътрешната работа на тази луна. Например, той подкрепя идея, в която учените са почти сигурни, че под ледената покривка в Европа има океан от течна вода с количество вода, вероятно два пъти по-голямо от тази на нашата планета Земя. Някои учени подозират, че друг източник на тези гейзери може да произхожда от плитки резервоари с разтопена вода недалеч от външната повърхност на Европа.

Екипът от изследователи посочи, че е открил достатъчно вода на повърхността на Европа, за да запълни басейн с олимпийски размери за броени минути. Учените обаче също така откриха, че водата се появява рядко, поне в достатъчно големи количества, за да бъде открита от Земята.

Това видео показва резултатите от разследването: