Алергията (известна също като непосредствена свръхчувствителност) се определя като „необичайна чувствителност към вещество, което обикновено се понася и се счита за невредно“.

имунната система

Въпреки че всички имунни (защитни) реакции са резултат от излагане на чужди вещества, алергиите са преувеличени имунни реакции, причиняващи увреждане или възпаление, и се различават от "защитната" имунна реакция, която се дава чрез имунизации или естествени инфекции.

Смята се, че приблизително 10 до 15% от хората страдат от някакъв вид алергично заболяване и има доказателства, че честотата на тези заболявания се увеличава в световен мащаб.

Имунни реакции и алергени

Имунната система има различни механизми за постигане на защитата на организма срещу безбройните чужди вещества, които се намират във въздуха, който дишаме, в храната, която ядем, и в нещата, които докосваме.

Съществена част от човешката имунна система е способността й да развива имунно разпознаване и памет. След като клетките на имунната система се натъкнат на чуждо вещество и го разпознаят като „не свое“, този първоначален контакт ще бъде „запомнен“ завинаги.

Ако това специфично вещество бъде открито отново, реакцията на тялото ще бъде много по-бърза и по-интензивна в резултат на химичните медиатори, произведени от клетките на паметта, които се активират при повторно излагане и които в даден момент усилват отговора чрез активиране на други части на имунната система.

В рамките на тази огромна група чужди материали, терминът "алерген" се отнася до тези вещества, които главно предизвикват имунно-алергичен отговор.

Един механизъм, чрез който имунната система ни помага да се защитим срещу чужди материали, е производството на милиони различни антитела (наричани още имуноглобулини).

Всяко антитяло има способността да разпознава и да се свързва със специфично и уникално чуждо вещество.

Антителата циркулират в кръвта и присъстват в почти всички телесни течности, където помагат за „улавяне“ и предотвратяване навлизането на нежелани чужди вещества.

Видове алергични заболявания

Всеки алергичен човек трябва да може да отговори на два въпроса: Какви алергени разпознава конкретно имунната ми система? И кога (и колко) съм изложен на тези вещества?.

Алергичната реакция в резултат на излагане на тези съответни алергени, със свързано с тях възпаление и вторична неспецифична хиперреактивност на откритите повърхности, е пряко отговорна за клиничните симптоми.

Това са някои от най-често срещаните алергични заболявания:

  • Алергичен ринит
  • Алергичен конюнктивит
  • Атопичен дерматит
  • Астма
  • Хранителна алергия
  • Анафилаксия

Лечение на алергии

За да се определи точно кои алергенни молекули се разпознават от имунната система на всеки пациент, могат да се използват кожни тестове за алергия или кръвни тестове, които идентифицират специфични IgE антитела (RAST).

След като тези вещества или алергени бъдат идентифицирани, оптималното лечение включва минимизиране на излагането им, доколкото е възможно, комбиниране с лекарства за намаляване на симптомите на алергия и възпаление на засегнатите тъкани.

В допълнение, за избрани случаи, алергичните ваксини (имунотерапия) могат да се използват за модифициране или потискане на имуноалергичния отговор и по този начин потискат или намаляват интензивността на алергичните реакции, които се появяват в резултат на естествено излагане на специфични алергени.