Въглехидратите се класифицират в три групи:
- Монозахариди: те са най-простите. Неговата молекула представлява пръстен с форма на шестоъгълник или петоъгълник. Те са разтворими във вода и имат сладък вкус (захари). Най-важните са глюкозата и фруктозата, които са в изобилие от мед и плодове.
- Хора с увреждания: Те се образуват от обединението на два монозахарида. Молекулата е изградена от два свързани пръстена. Те също са водоразтворими и сладки на вкус.
Най-важните са:
Захароза: Глюкоза + Фруктоза. Това е захар от тръстика или цвекло.
Малтоза: Глюкоза + глюкоза. Това е малцова захар.
Лактоза: Глюкоза + галактоза. Това е захарта в млякото.
Полизахариди: те се образуват от обединението на много монозахариди (глюкоза). Молекулата се състои от дълги вериги от свързани пръстени. Те са неразтворими във вода и нямат сладък вкус. Най-важните са:
Нишесте: Той се натрупва като енергиен резерв в зеленчуците (картофи, бобови растения, зърнени култури и техните производни).
Гликоген: Той се натрупва като енергиен резерв при животните, главно в черния дроб и мускулите.
Целулоза: той е част от растителните фибри. Въпреки че не е истинско хранително вещество, тъй като не може да се използва от клетките, то е много важно в диетата.
Дизахаридите и полизахаридите се разграждат в храносмилателния тракт и се превръщат в монозахариди (основният енергиен източник на клетките), като разкъсват връзките, които ги държат заедно. Този процес се нарича храносмилане.
Получените монозахариди са малки молекули, които могат да преминат през червата ( усвояване ) и ще достигнат кръвта, която ще ги разпредели във всички клетки.
Целулоза (фибри) Това е единственият полизахарид, който не може да се счупи в храносмилателния ни тракт, така че не може да премине в кръвта или да достигне клетките, за да се използва като източник на енергия.
Следователно влакното продължава движението си през червата, докато се изхвърли заедно с останалите съединения, които не са усвоени.
Включваме въглехидратите, когато ядем зеленчуци главно под формата на полизахариди: нишесте и целулоза (непроменими) и в по-малка степен под формата на прости въглехидрати (монозахариди и дизахариди).
Когато поглъщаме животински продукти, въглехидратите, които получаваме, са само полизахаридният гликоген.