Папрати и въглища

Изключителното запазване на екземпляр от „Borealopelta markmitchelli“, живял преди 110 милиона години, е позволило да се анализира съдържанието на стомаха му преди смъртта му

Илюстрация от Borealopelta markmitchelli

изкопаемият

Преди повече от 110 милиона години, велик динозавър от 1300 килограма погълна последния му храна, умира и е измит в морето в днешна северна Алберта (Канада). Този древен звяр потънал до морското дъно, където бил погребан до тялото си вкаменен е открита случайно през 2011 г. по време на някои минни разкопки.

Оттогава изследователи от Кралския музей на палеонтологията Tyrrell, Университета в Брандън и Университета на Саскачеван, всички в северноамериканската страна, са работили, за да научат многото тайни на починалото животно, което представлява най-добрият вкаменелост на нодозавър -вид динозавър боен кораб- намерени, включително какво погълнат в последното си хранене.

Сега екипът, воден от Калеб Браун, палеонтолог в музея, и Дейвид Гринуудъл, биолог от Брандън, публикува ново проучване в списанието. Отворена наука на Кралското общество предоставяне на подробни и окончателни доказателства за диета на великите динозаври тревопасни животни. Предишни разследвания показаха доказателства за семена и малки клони в червата на този екземпляр от Borealopelta markmitchelli но те не предлагаха информация за видовете растения, които той е ял.

Borealopelta markmitchelli динозавър вкаменелост

И така, какво беше последното хранене на този нодозавър? Състои се главно от листа от папрат. Но динозавърът беше придирчив. Той избра да яде определен вид папрат, лептоспорангиатът, които са най-голямата група днес. Заедно екипът идентифицира микрофосили като прашец и спори, включително мъхове, папрати, иглолистни дървета и цъфтящи растения.

За да стигнат до това заключение, изследователите сравняват съдържанието на стомаха, маса с размерите на футболна топка, с растенията, за които е известно, че са налични в региона през този период от изследването на фосилните листа.

Материал за стомаха на динозаврите

„Находката на действително запазеното стомашно съдържание на динозавър е изключително рядка и този стомах, възстановен от мумифицирания нодозавър от екипа на музея, е най-добре запазеният стомах на динозаврите, откриван някога“, казва той в изявление Джим Бейсинджър, геолог в университета в Саскачеван и член на екипа.

Изследователите също така откриват значително количество въглища от изгорени растителни фрагменти, което ги кара да вярват, че животното пасе в район, където наскоро е избухнал пожар, като се е възползвал от вълната папрати, които често се появяват в пейзаж.

„Тази адаптация към екологията на огъня е нова информация. Подобно на големите тревопасни животни днес, като лосове и елени, както и слонове в Африка, тези нодозаври биха оформили растителността в ландшафта поради храненето им, евентуално биха запазили зони, по-отворени за паша ”, обяснява в изявлението на Гринуудъл. Намерени са и гастролити или камъни от стомаха, които обикновено се поглъщат от тревопасни динозаври и настоящи птици, за да подпомогнат храносмилането.

Фосилни растения от същото време и регион, където е живял динозавърът

„Взети заедно, тези открития ни позволяват да направим изводи за екологията на животното, включително колко избирателно е било при избора кои растения да се ядат и как регенерацията на горските пожари може да е избухнала. Това също ще помогне да се разбере храносмилането и физиологията на динозаврите “, каза Браун.

Изследвания върху Borealopelta markmitchelli продължава да научава повече за своята среда и поведение, докато е бил жив. Една от отворените линии се фокусира върху анализа на фосилните растения от това време, за да се разбере по-добре състава на горите, в които е живял динозавърът.