Около четири милиона души посещават националния парк Йосемити всяка година в САЩ. Остатъците от храна, които оставят след себе си, понякога се превръщат в храна за черни мечки, които са били замесени в около 12 000 инцидента с хора през последните две десетилетия. Сега обаче проучване показва, че тези всеядни бозайници се хранят по същество с растения и ядки.

черни

Черна мечка яде плодове./Bear.org

През последните 20 години черните мечки (Ursus americanus) са замесени в над 12 000 инцидента в рамките на националния парк, раняват около 50 души и причиняват имуществени щети на стойност около 3,7 милиона долара. Всичко това, за да вземете нещо от остатъците от храна, които носят туристите. Изправен пред тези проблеми, американският конгрес отпусна осем милиона долара от 1999 г. насам за смекчаване на конфликтите между мечки и хора в Йосемити.

„Женските мечки, хранени с високомаслени жълъди и ананаси в по-големи количества от мъжките“, казва биологът

Но в проучване, публикувано в списанието Methods in Ecology and Evolution, американски биолози разкриват за първи път, че човешката храна не е първият източник на храна за тези бозайници. Черните мечки предпочитат да ядат растения и ядки.

„Открихме също така, че женските мечки се хранят с богат жълъд и борови шишарки в по-големи количества от мъжките, което предполага, че се нуждаят от кедрови ядки и други семена за размножаване. Изчезването на някои дървета може да създаде проблем в бъдеще “, казва Джак Хопкинс, водещ автор и учен от Калифорнийския университет в Сан Диего (САЩ).

Според работата други източници на животински протеини, като елен или мравки, не съставляват повече от малка част от годишната диета на тези уриди. Според изследователите тези храни, често срещани в мечи изпражнения, служат за балансиране на хранителните вещества.

Вместо да се фокусират върху несмилаемата храна, намираща се в изпражненията на тези бозайници, учените се фокусирали върху смилаемата храна. Освен това те измерват изобилието на въглеродни и азотни изотопи, открити в различни видове растения и животни, и използват статистически подход, за да ги свържат със същите тези изотопи на мечи косми. По този начин те биха могли да определят количествено какво ядат мечките, след като се усвоят в косата им.

Всеядни плъхове, които също предпочитат растенията

Изследователите са използвали същата техника върху норвежки плъхове от алеутските острови Аляска (САЩ) и са установили, че този инвазивен вид е оцелял предимно върху растения и сезонен риболов на амфиподи (малки ракообразни), а не на морски птици, каквито се предполага.

"Днес мечките Йосемити консумират човешка храна със същата скорост, както в началото на 90-те години", казва Хопкинс.

„Плъховете са склонни да доминират в местообитанията, които нахлуват на островите, убивайки по-голямата част от местната фауна - особено птиците - което се превръща в сериозен проблем за опазването“, обяснява Каролин Кърле, биолог от Калифорнийския университет и съавтор на работата. Използвайки стабилни изотопи, експертите потвърдиха, че морските птици са били убити на такива нива на островите, че плъховете вече не ги ядат “, отбеляза Кърле.

В по-ранна работа, публикувана във Frontiers in Ecology and the Environment, Хопкинс и други учени измерват стабилни изотопи на въглерод и азот в косата и костите на мечките Йосемити през миналия век и установяват, че от 1999 г. делът на храната, получена от хората в диетата на мечките драстично е намаляла.

"Днес мечките Йосемити консумират човешка храна със същата скорост, както в началото на 90-те години", съобщава американският биолог. „Това показва големите управленски усилия, направени в парка, тъй като в началото на 90-те години паркът имаше няколко хиляди посетители годишно, а сега има около четири милиона годишно“, заключава ученият.

Библиографска справка:

Джак Хопкинс и др. Методи в екологията и еволюцията 24 август 2015 г.