За Исус Гил Муньос (CSIC) *

2014

Когато човешкото същество видя за пръв път собственото си отражение, той беше очарован от повърхностите, които проектират нашия собствен образ. Възможно поради това очарование, голямо разнообразие от суеверия, митове и легенди обграждат огледалата. В момента, в който Алисия, след пътуването си през страната на чудесата тя отива от другата страна на огледалото, объркана е: намира същите предмети като преди (или поне изглеждат еднакви), но се държат по различен начин.

Енантиомери: въпреки че тези две съединения имат една и съща молекулна формула, те се различават поради вътрешното си подреждане. Едното е огледалният образ на другото.

Когато застанем пред огледалото, човекът отсреща е точно като нас. Ако обаче вдигнем дясната си ръка, това друго „аз“ прави същото, но с лявата. Това би било нашата „лява ръка“. Нещо подобно се случва и в химията. Има молекули, които се държат така, сякаш са от различни страни на огледалото. На пръв поглед изглеждат еднакви, но не са: единият е „левичар“, а другият „десничар“. Тези съединения са известни като енантиомери. Два енантиомера са огледални изображения един на друг, но те не могат да се наслагват и, разбира се, са различни молекули. Например, молекулата на лимонена има два варианта, които произвеждат две различни миризми: от едната страна на огледалото произвежда характерната миризма на лимон; обаче, от другата страна, изненадващо, тя осигурява оранжева миризма. Нещо подобно се случва с молекулата карвон, която мирише на мента или мирише на кимион в зависимост от това дали е „лява ръка“ или „дясна ръка“.

Има хиляди молекули, чиито огледални изображения имат различни свойства и те не се занимават само с проблемите с миризмите. По време на Третият Райх, на Фармацевтична компания Grünenthal започва да пробива с етапи като развитието на първи пеницилин. Но беше с синтез на талидомид с това, което имаше най-голямо въздействие. След края на нацисткия режим, Грюнентал комерсиализира това съединение, което стана популярно със своите успокоителни и успокояващи гаденето свойства в първите месеци на бременност. В края на 50-те и началото на 60-те те са родени повече от 12 000 деца с тежки вродени деформации, характеризираща се с липсата или прекомерното скъсяване на крайниците. Факт, който априори беше напълно извънземен, се оказа свързан с талидомид. Точно а Испански лекар, въпреки че името му не изглежда така -Клаус Кнап-, който по това време е работил в Германия, е от ключово значение за изясняване на връзката: жените, приемали талидомид, имат деца с малформации.

Талидомид/Duckwailk капсули

Наркотикът е незабавно изтеглен от пазара и е проведено разследване, което установява, че всъщност се състои два талидомида: един, който действа ефективно като успокоително, и друг, неговият огледален образ, който има тератогенни ефекти, причинявайки малформации при бебетата. В резултат на този фармацевтичен геноцид имаше значително затягане на тестовете, които лекарствата трябваше да преминат, преди да бъдат пуснати на пазара.

С тази неприятна глава от историята е ясно, че дори в необикновения свят на химията пътуването между двете страни на огледалото, колкото и кратко да е, може да бъде скъпо.

* Исус Гил Муньос (Barbate, 1984) работи в Център за биологични изследвания CSIC и е автор на блога Радикален Барбатило.