Телата ни образуват млечна киселина по естествен път. Образува се, докато тялото преобразува въглехидратите в енергия по време на ниски нива на кислород, които могат да се появят при интензивни физически упражнения. В храните млечната киселина се среща естествено или се добавя синтезирана форма като ароматизатор или като консервант.
Кисело мляко
Някои бактерии, като Lactobacillus и Streptococcus, естествено произвеждат млечна киселина. Киселото мляко се прави чрез добавяне на активна културна смес от полезни бактерии, като Lactobacillus bulgaricus и Streptococcus thermophilus, към млякото. Бактериите произвеждат млечна киселина по време на ферментацията на лактоза. Лактозата е захар, която се съдържа в млякото. Млечната киселина понижава рН на продукта, кара млечните протеини да се уплътняват и придава кисело мляко кисел вкус. Действа като ароматизатор и като консервант.
Мариновани зеленчуци
През цялата история и по света маринованите зеленчуци са били средство за запазване на храна за зимата. Млечната киселина играе ключова роля в процеса на ферментация, при която се получават кимчи, ферментирало зеле и мариновани краставици. Млечнокиселата ферментация започва с полезни бактерии. Тези млечнокисели бактерии, като Lactobacillus, превръщат въглехидратите в млечна киселина, без да е необходим кислород. В резултат на това киселият зеленчук запазва по-голямата част от състава си, запазва се и има отличителен вкус. Млечнокиселите бактерии са желателни при ферментацията, тъй като произвеждат високо ниво на киселинност и възпрепятстват растежа на други бактерии, които могат да причинят разваляне на храната.
Хляб от закваска
Уникалният вкус и втасващ агент на заквасен хляб го отличава от останалите хлябове. За да направите хляб със закваска, започвате с инокулум. Инокулумът се състои от смес от брашно и вода, която се оставя да престои при стайна температура. Дрожди, които съществуват във въздуха, и Lactobacillus работят заедно в инокулумната смес. Млечната киселина, произведена от бактерии, лактобацили и алкохол, произведен от дрожди, придава на този хляб отличителния кисел вкус.
Ферментацията на гроздето във вино включва дрожди и млечнокисели бактерии. Малолактичната ферментация е едно от средствата за добавяне на сложност към виното. След първичната ферментация на захарта в гроздето до алкохол, бактериите превръщат киселините в гроздето в ябълчена и млечна киселина. Млечната киселина е по-малко кисела от ябълчената. Това добавя сложност и вкус към доброто вино.