CPAP е устройство с непрекъснато положително налягане в дихателните пътища, което доставя въздух при предварително определено налягане чрез маска и е първа линия за лечение на синдром на обструктивна сънна апнея-хипопнея (OSAHS). Използва се за поддържане на налягането в дихателните пътища постоянно през целия дихателен цикъл. Действа физиологично, приляга плътно върху носа на пациента, като пневматична шина, предотвратявайки колапса на горните дихателни пътища по време на вдишване и издишване.
Обструктивната сънна апнея-хипопнея е често срещано разстройство с преобладаване приблизително 4% при мъжете и 2% при жените на средна възраст. Няколко фактора са свързани с увеличаване на разпространението му, като затлъстяване, възраст и високо кръвно налягане. Симптомите му включват повтарящ се колапс на горните дихателни пътища по време на сън, което води до повтарящи се епизоди на диспнея и чести събуждания., което може да доведе до сънливост през деня, намаляване на продължителността на вниманието и качеството на живот и увеличаване на разпространението на сърдечно-съдови и мозъчно-съдови заболявания, както и повишаване на инсулиновата резистентност.
Лечението със CPAP е показано при пациенти с индекс на апнея-хипопнея над 30 епизода на час, независимо от свързаните симптоми. Също така е показан при тези с индекс на апнея-хипопнея от 5 до 30 епизода на час, придружени от симптоми като сънливост през деня, когнитивен спад, нарушения на настроението, безсъние или сърдечно-съдови заболявания, включително високо кръвно налягане, исхемична сърдечно-съдова болест или инсулт.
Сред ефектите, които използването на CPAP позволява за лечение на сънна апнея, са намаляването на внезапните нощни събуждания, като по този начин се подобрява качеството на съня и дневната когнитивна дейност на пациентите. Това не е лечебно лечение, така че трябва да се използва ежедневно и в този смисъл по-голямото съответствие с лечението ще допринесе за по-голямо подобряване на симптомите при тези пациенти. Изследване, публикувано в „Нарушения на съня“, потвърждава, че след две години лечение само половината от изследваните жени се придържат към лечението. Други скорошни изследвания, публикувани в HNO, предупреждават, че придържането към CPAP е ограничено поради странични ефекти и усложнения и че тези пациенти са изложени на риск от развитие на съпътстващи заболявания като високо кръвно налягане, коронарна артериална болест или диабет и са с повишен риск от път или трудови злополуки поради сънливост през деня.
Във всеки случай лечението на OSAS трябва също да включва модификация на някои навици в начина на живот, като загуба на тегло със здравословна и балансирана диета, практикуване на ежедневни физически упражнения, непушене или консумация на алкохол или други вълнуващи вещества, неконсумация на успокоителни лекарства и спазване на някои мерки за хигиена на съня по отношение на времето за почивка.
Комплектът CPAP се състои от генератор на налягане, назална маска и верига, която свързва тези два компонента. Клапан позволява елиминиране на CO2, уловено в мъртвото пространство на веригата. От своя страна генераторът може да прилага налягане от 2 до 20 cm H2O. Всеки пациент ще се нуждае от натиск при този вид терапия, така че това трябва да се оцени чрез полисомнографското проучване, което ще се извърши на пациента през нощта на диагностичното проучване или през допълнителна нощ. По този начин специалистът ще може да определи максимално оптималното ниво на налягане, което избягва обструктивни събития, възстановява нивата на насищане на артериалния кислород и намалява честотата на събужданията в различните етапи на съня.