Каротеноидите са естествени мастноразтворими пигменти, които се синтезират от растения, водорасли и фотосинтетични бактерии. Каротеноидите са източниците на жълтите, оранжевите и червените цветове на много растения, напр. например червения и оранжевия цвят на портокалите, доматите и морковите и жълтото на много цветя.

каротеноиди

Каротеноидите могат да бъдат класифицирани най-общо в два вида:

  • каротини, напр. напр. бета-каротин и ликопен,
  • ксантофили, напр. напр. лутеин и зеаксантин.

Някои от каротеноидите, като бета-каротин, могат да бъдат превърнати във витамин А и се наричат ​​каротеноиди провитамин А. Тъй като каротеноидите не могат да бъдат синтезирани от хората, те трябва да се набавят от зеленчуците в храната.

Хранителните добавки са допълнителни източници на каротеноиди. Те също се използват за обогатяване или оцветяване на преработени храни и напитки, под формата на естествени екстракти или като чисти съединения, произведени чрез химичен синтез.

Каротеноидите са важни фактори за човешкото здраве и са от съществено значение за зрението. Ролята на някои каротеноиди (напр. Бета-каротин) като основен хранителен източник на витамин А. Освен това са признати потенциалните защитни ефекти на каротеноидите срещу дегенеративни очни заболявания и други нарушения на дефицита. Следователно приемът на достатъчно каротеноиди е от решаващо значение за предотвратяване на развитието на заболявания с дефицит. Освен това някои каротеноиди имат значителен потенциал за укрепване на здравето и лечение на болести.

Противоречивите резултати от някои проучвания показват сложността на връзката между здравето и храненето. Методите за измерване на ефектите са доста ограничени и в някои случаи се считат за недостатъчни (вж. Също Принципи - Сложността на изследванията на микроелементи).