Експертите се опитват да определят колко дълго вирусът се задържа в човешкото тяло и има ли опасност от бързо повторно заразяване.

3D изображение от CT сканиране показва симптомите на COVID-19 в белите дробове и общите щети, които вирусът причинява на тялото в държавна болница в Москва, Русия, на 22 май 2020 г.

дълго

„Чувствах, че камион ме е блъснал“, казва той. „Имаше дни, в които можех да работя, а на следващия ден дори не можех да стана от леглото“.

Дългосрочните пациенти могат да имат затруднения, тъй като коронавирусът остава в техните тъкани. Изследователите се опитват да открият колко дълго вирусът остава жив в тялото, ситуация, наречена персистентност на вирусите. Може да се различава от периода, през който човек с COVID-19 може да отделя вирусни фрагменти, което понякога може да доведе до фалшиви положителни резултати при диагностични тестове.

Важно е да се разбере устойчивостта на COVID-19, тъй като познаването му определя колко дълго човек е заразен, колко дълго трябва да продължи изолацията на пациентите и дали е възможно да бъде реинфектиран.

„Постоянството е сложна дума“, казва Мери Кърни, учен, който изучава резистентност към лекарства срещу ХИВ в Центъра за изследване на рака към Националния институт по рака в САЩ. Той е особено сложен, казва той, тъй като не е известно как устойчивостта на коронавируса може да варира между отделните индивиди или дори между органите.

Постоянство срещу реинфекция

„Дори ако вирусът вече не е заразен, има период, в който все още можете да откриете неговата РНК“, обяснява Андрю Караба, изследовател по инфекциозни болести от университета „Джон Хопкинс“.

Рецидив

Определянето на действителните периоди на персистиране на вируса ще помогне да се определи дали е възможно да се реинфектира с COVID-19, дали се развива дълготраен имунитет и в крайна сметка колко дълго трябва да бъдат изолирани болните хора.

Засега реинфекцията не изглежда обяснението за случаи с очевидни дълготрайни симптоми. Наскоро южнокорейският CDC проследи контактите на 285 пациенти, които отново бяха положително тествани след отрицателен резултат от PCR теста. Проучването не открива доказателства, че някой от пациентите може да предаде вируса на други или че е бил реинфектиран от околните контакти.

Други експерти са съгласни с нея. „Някои аспекти на имунната система съществуват такива, каквито съществуват, защото ние се заразяваме хронично“, казва Скип Вирджин, изпълнителен вицепрезидент и главен научен директор на биотехнологичната компания Vir.

Авиндра Нат, клиничен директор на Националния институт по неврологични разстройства и инсулт в Националния институт по здравеопазване на САЩ, посочва, че „възможна персистираща имунна функция“ може да навреди на пациентите с COVID-19 и може да бъде замесена в така наречените цитокинови бури в на които имунната система реагира вредно. Според Нат, който е започнал дългосрочно проучване по въпроса, подобни имунни отговори могат да обяснят потенциалните рецидиви и някои от дългосрочните усложнения.

Пациентите обаче могат да проявят различни нива на устойчивост на вируса и имунитет, което може да усложни разработването и внедряването на ваксината. „Една и съща вирусна частица няма един и същ ефект върху всички“, казва Сантош Вардана, онколог в Центъра за раково заболяване Memorial Sloan Kettering. Ето защо малко ваксини осигуряват универсален имунитет, обяснява Вардана, който изследва как адаптивният имунитет може да помогне на пациентите с COVID-19.

Вардана казва, че "трябва да мислим за имунния отговор с COVID с по-голяма сложност", както за изследване на ваксините, така и за подобряване на лечението на пациентите.