Какви са последиците от съня за няколко часа? Колко дълго сме в състояние да задържим, без да затваряме око?

можем

Някои доброволци от научни експерименти са успели да изминат между осем и десет дни, без да попаднат в обятията на Морфей. [iStock/изображения на хора]

"Официалният" отговор се предлага от документиран експеримент: той е 264 часа, тоест около 11 дни. Тази цифра се дължи на световния рекорд, поставен от тийнейджъра и гимназиста Ранди Гарднър през 1965 г. Но същата година се появяват първите кандидати, които твърдят, че са надхвърлили предполагаемата оценка.

Дори днес има други кандидати, които твърдят, че са успели да останат будни по-дълго от Гарднър. Най-новият претендент е англичанин, който засне 266 часа без сън. Най-високата инстанция по темата за световните рекорди, а именно Книгата на рекордите на Гинес, не помага в случая: от години тя се отказва от регистрирането на нови рекорди в тази област поради възможността човекът, който се впуска в подобно приключение, да вземе здраве рискове. Ето защо Гарднър винаги ще бъде "официалният" носител на световната марка за безсъние.

Последиците от малкото почивка

Известно е, че Гарднър не прави изключение и че други са успели да издържат на подобно време без сън. Някои доброволци от научни експерименти са успели да прекарат между осем и десет дни, без да попаднат в обятията на Морфей, да, под щателен медицински контрол. Никой от тези участници не е съобщил за медицински, неврологични, сензорни или психически проблеми след теста. По време на проучването обаче се наблюдават дефицити, които се увеличават с отминаването на часовете и дните. Според самите субекти способността им за концентрация и възприятие са намалени и те се чувстват по-апатични, в допълнение към това, че показват промени в други психични процеси. Но тези симптоми изчезнаха при всички участници след две нощи спокоен сън.

Свидетелствата на войниците, които са останали будни четири поредни нощи по време на битката, предоставят повече информация в тази област. Също така на пациентите с маниакално разстройство, които без да приемат лекарства са останали три до пет дни без сън. Всъщност лекарите отдавна се възползват от положителния ефект от липсата на сън: чрез така наречената терапия за лишаване от сън психотерапевтите молят пациентите с депресия да прекарат една нощ без сън, тъй като вече е станало твърде късно, че тази мярка може временно полза за настроението на някои засегнати.

И все пак по-трудно, отколкото да се отговори на въпроса за световния рекорд за това да останеш буден, е да се определи какво означава „да си буден“, казва хронобиологът Дж. Кристиан Гилин от Калифорнийския университет в Сан Диего. Както е видяно, продължителното лишаване от сън при здрави хора, освен че предизвиква променени състояния на съзнание от всякакъв вид, причинява чести „сънища от няколко секунди“, тоест кратки епизоди, в които сънят се налага на човека, както и частичната или пълната загуба на когнитивен или двигателен контрол върху това, което се случва. Това кара уморените самолетни шофьори или пилоти да заспят и в най-лошия случай да разбият колата или самолета ви. Тези събития се случват не рядко по време на Втората световна война, след мобилизациите.

Рекордьорът Гарднър, който остава буден в продължение на цели дни, също показва нарастващи неврологични разстройства: първоначално е имал трудности с ясно разпознаване на обекти, по-късно е проявявал пропуски в паметта и променливо настроение. В края на изтезанията си той вече не беше почти в състояние да действа.

А дългосрочните последици? Експериментите с гризачи разкриха, че продължаващата липса на сън може да доведе до смърт. През 1983 г. Алън Рехтшафен от Чикагския университет поддържа будни плъхове, които е поставил върху въртяща се плоча в съд с вода. Веднага щом заспаха, изследователят ги събуди отново. През цялото време той записва мозъчната активност на животните. В края на експеримента мотивът за смъртта на мишки не може да бъде еднозначно определен. Въпреки това е вероятно те да умрат от пълно изтощение и претоварване на метаболизма. Въпросът, който остава отворен, е дали стресът от експеримента не е повлиял решаващо резултатите.

От друга страна, дългото лишаване от сън не винаги води до смърт. Подозира се, че новородените телета-делфини и косатки могат да останат цяла седмица без сън. Също така мигриращите птици при полетите си на дълги разстояния са будни дълго време.

Можеш ли да умреш от липса на сън?

При хората рядките разстройства са поразителни, хвърлящи нова светлина върху нуждата ни от сън. При синдрома на Морван, определена форма на невромиотония и характеризираща се със симптоми като мускулни спазми, болка, прекомерно изпотяване, загуба на тегло, периодични халюцинации и безсъние. Френски изследователи наблюдават подобен случай при 27-годишен пациент, който е бил лишен от сън в продължение на няколко месеца. През този период той не е имал усещането за сън или умора; Нито беше мрачен или притеснен, нито че паметта му се бе влошила. Но почти всеки ден, между 21:00 и 23:00, тя ще изпита фаза от около 20 до 60 минути, в която е имала акустични, оптични, обонятелни или тактилни халюцинации и често се комбинира с болка и проблеми в кръвта циркулация на пръстите на ръцете и краката. По-нови проучвания показват, че синдромът на Morvan е свързан с атаки на серумни антитела върху специфични калиеви канали на клетъчни и нервни мембрани. Все още не е ясна връзката на това явление с поведението на съня.

Подобно явление се наблюдава при рядкото фатално (или също фатално) фамилно безсъние, автозомно доминиращо заболяване, при което пациентът често умира след шест до тридесет месеца без сън. Вероятно името на това „фатално безсъние“ не е много точно, тъй като смъртта на засегнатото лице е резултат от мултиорганна недостатъчност, а не от лишаване от сън.

Въпреки че тези видове конкретни случаи не предлагат разкриващ отговор на въпроса колко дълго можем да останем будни, те разкриват, че сънят сам по себе си не е важен за оцеляването: няма известен случай, в който да е било възможно да се докаже, че липсата на сън е причинила смъртта на обект, казва Гилин. В края на краищата сънят е, както изследователят на съня Уилс Уеб (1920-2018) нарича една от своите творби, „любезен тиранин“: той може да бъде отблъснат, но никога да не бъде победен.

Ян Остеркамп

Справка: "Физиологични корелати на продължително лишаване от сън при плъхове". A. Rechtschaffen et al. в Наука, кн. 221, n. или 4606, стр. 182-184, 1983.