Детайли за листа и цветя на растението краставица
Разрез на краставица
Краставицата е плод на тревисто растение, чието ботаническо наименование е Cucumis ssp. и той принадлежи към семейство Кукурбит, както и плодове като диня или пъпеш и други зеленчуци като тикви и тиквички. Той има удължена форма, която става заоблена в двата края, като общо правило достига 15-25 см дължина и 5 диаметър (с изключение на корнишони, които се ядат мариновани и достигат максимум 15 см дължина). Теглото му обикновено варира между 30 и 200 грама, в зависимост от сорта. Зелена кожа с леки жълтеникави тонове в краищата, тя съдържа белезникава плът или пулп, в центъра на които са семената. Той се откроява в храната като пресен продукт, с малко безвкусен вкус (подобен на неузрелите пъпеши), но който се съчетава перфектно с безброй салати, приготвени от съставки от градината или полето.
Сортове
Има няколко фактора, които определят класификацията на сортовете краставици, въпреки че най-общият споменава нейната форма и размер, като подчертава:
Къси краставици или корнишони (испански тип). Размерът е по-малък от 15 cm. Те имат зелени тонове с жълтеникаво-бели ивици. Те се използват широко за приготвяне на кисели краставички.
Средно дълъг (френски тип). Те достигат 20-25 см, кожата им може да съдържа бодли или да е гладка.
Дълги (холандски тип). 25 см дължина с гладка кожа, която може да показва някои бразди.
Хранителни свойства и здраве
Краставиците, както и другите зеленчуци, представят високо ниво на вода в състава си, близо до 90%, както и нисък калориен прием поради ниското им съдържание на въглехидрати, което ги прави идеална храна при диети, които регулират теглото, съчетавайки се с многобройни зеленчуци в приготвянето на пресни летни салати.
Сред веществата, които могат да бъдат полезни за организма, са голямо количество фибри, както и витамини от групи С, А, Е и В. Те са от съществено значение за зрението, перфектното състояние на кожата, косата и лигавиците или кости, в допълнение към редовното функциониране на имунната система, производството на червени и бели кръвни клетки или образуването на антитела на имунната система. По-конкретно, витамин Е участва в стабилността и плодовитостта на кръвните клетки; витамин С има антиоксидантно действие, помага за създаването на колаген, кости, зъби, повишава устойчивостта към инфекции и усвояването на желязо.
Минерали като калий, фосфор и магнезий също присъстват в състава на краставиците, макар и в по-малко количество, отколкото в други зеленчуци. Неговите свойства са необходими за предаването и генерирането на нервния импулс, мускулната активност или баланса на водата в клетката. В същото време богатството на калий и ниското съдържание на натрий му придават диуретично, пречистващо действие за организма, благоприятстващо заболяванията, свързани с хипертония, подагра, камъни в бъбреците, задържане на течности и олигурия. Особено магнезият се намесва във функционирането на червата, тъй като има леко слабително действие.
В състава на краставицата има вещество, бета-ситотерол, което осигурява противовъзпалително и хипогликемично действие и благоприятства защитните сили на човека, поради което те се препоръчват при пациенти с ревматоиден артрит, диабет или доброкачествена простатна хиперплазия.
Голямото количество вода, витамин Е и етерични масла, които съставляват краставицата, й придават свойството да бъде едно от най-използваните средства в козметиката за външна грижа за кожата, особено в случаи на изгаряния, дерматити, измръзване, акне и дори забавяне и намалява появата на бръчки.