Кортизолът е хормон, който играе основна роля в метаболизма на протеини, липиди и въглехидрати. Той влияе на нивата на кръвната глюкоза и помага да се поддържа кръвното налягане и да се регулира имунната система. По-голямата част от кортизола в кръвта циркулира, свързан с протеин; само малък процент циркулира в свободна форма и е биологично активен. Свободният кортизол се екскретира с урината и той също присъства в слюнката. Този тест измерва количеството кортизол в кръвта, урината или слюнката.

Нивата на кортизол в кръвта (и в слюнката и урината) се колебаят, следвайки дневна вариация, по такъв начин, че да се покачват рано сутринта, да падат през целия ден и да достигнат най-ниската си стойност около полунощ. Този модел, известен като циркадния ритъм, се променя, ако човек има нередовна работа на смени (като нощната смяна) и спи по различно време на деня; Може да се промени и когато дадено разстройство ограничава или стимулира производството на кортизол.

Кортизолът се произвежда и секретира от надбъбречните или надбъбречните жлези, два малки триъгълни органа, разположени над всеки от бъбреците. Производството на хормона се регулира от хипоталамуса и от хипофизната жлеза (хипофиза), която е мъничък орган, разположен в долната част на мозъка. Когато нивата на кортизол в кръвта намаляват, хипоталамусът освобождава кортикотропин-освобождаващ хормон (CRH), който действа директно върху хипофизната жлеза, предизвиквайки производството на ACTH (кортикотропин или адренокортикотропен хормон). ACTH стимулира надбъбречните жлези да произвеждат и освобождават кортизол. За да се осигури правилното производство на кортизол, от съществено значение е хипоталамусът, хипофизата и надбъбречните жлези да функционират правилно.

кортизол

Под името синдром на Кушинг е известен наборът от признаци и симптоми, които се наблюдават, когато нивата на кортизол в кръвта са необичайно високи. Увеличаването на производството на кортизол може да се види при:

  • Прилагане на значителни количества глюкокортикоидни хормони (като преднизон, преднизолон или дексаметазон) при лечението на различни нарушения като автоимунни заболявания и някои тумори
  • ACTH-продуциращи тумори, разположени в хипофизната жлеза и/или в други области на тялото
  • Повишено производство на кортизол в резултат на тумор или прекомерно развитие (хиперплазия) на надбъбречните жлези
  • Много рядко CRH-продуциращи тумори, разположени в различни части на тялото

Намалени нива на кортизол могат да се наблюдават:

  • Когато има тумор на хипофизата, който инхибира производството на АСТН или когато активността на хипофизата е намалена - това е вторична надбъбречна недостатъчност
  • Когато надбъбречните жлези са повредени или имат намалена активност, ограничавайки производството на кортизол, това е първична надбъбречна недостатъчност или болест на Адисън
  • При спиране на лечението с глюкокортикоиден хормон, особено ако лечението е продължително и се спира бързо

Как да получа анализи доказва?
Обикновено кръвната проба се получава чрез пробиване на вена на предмишницата, но в някои случаи пробата може да бъде урина или слюнка. Кръв за определяне на кортизол трябва да се взема около 8 сутринта, когато се наблюдава пикът на кортизола; може да се вземе отново около 4 следобед, за да се провери дали има значително намаляване на нивата на кортизол.

Понякога се взема друга проба около полунощ, за да се определи кортизолът, когато трябва да е на най-ниските нива; може да замести измерването на слюнката кортизол, за да причини по-малко дискомфорт и да направи пробата по-лесна за получаване. За измерване на кортизол в слюнка, пробата се получава чрез поставяне на памучен тампон в устата, като се изчаква няколко минути, за да бъде напълно импрегниран със слюнка. Получаването на повече от една проба позволява оценка на модела на дневна секреция на кортизол (дневната вариация).

Кортизолът може да се определи и в урината; За това трябва да се събира урината, излъчена през деня и нощта (24-часова урина), въпреки че понякога това може да се направи на една проба от урина, събрана сутрин.

Необходима ли е предварителна подготовка, за да се гарантира качеството на пробата?
Важно е стриктно да следвате инструкциите, предоставени ви.

За теста за слюнка може да бъдете инструктирани да не ядете, пиете или миете зъбите си за кратък период от време (15 до 30 минути) преди теста.

Тестовете за стимулиране или потискане включват прилагането на определено количество лекарство, след като е получена изходна кръвна проба. Впоследствие се получават серийни проби с течение на времето.

ЗАБЕЛЕЖКА: В раздела „Лабораторията отвътре“ ще намерите информация за събирането и обработката на кръвни проби и храчки.

Определянето на кортизол се използва за улесняване на диагностицирането на синдрома на Кушинг, дефиниран от набор от признаци и симптоми, свързани с излишния кортизол. Използва се също за подпомагане на диагностиката на надбъбречната недостатъчност и болестта на Адисън, две сериозни нарушения, при които надбъбречните жлези не функционират правилно и при които има дефицит на кортизол. Обикновено концентрацията на кортизол в кръвта се повишава и спада дневно: кортизолът достига връх рано сутринта, намалява постепенно през целия ден и достига най-ниското си ниво около полунощ.

Кортизолът се произвежда и секретира от надбъбречните или надбъбречните жлези. Производството на хормона се регулира от хипоталамуса и от хипофизната жлеза (хипофиза), която е мъничък орган, разположен в долната част на мозъка. Когато нивата на кортизол в кръвта намаляват, хипоталамусът освобождава освобождаващ кортикотропин хормон (CRH), който действа директно върху хипофизата, индуцирайки производството на ACTH (кортикотропин или адренокортикотропен хормон). ACTH стимулира надбъбречните жлези да произвеждат и освобождават кортизол. За да се гарантира правилното производство на кортизол, от съществено значение е хипоталамусът, хипофизата и надбъбречните жлези да функционират правилно.

По-голямата част от кортизола в кръвта циркулира, свързан с протеин; само малък процент циркулира в свободна форма и е биологично активен. Тестът за кортизол в кръвта измерва както свободен, така и свързан с протеини кортизол, докато тестът за слюнка и урина измерва само свободен кортизол (който трябва да корелира със свободния кортизол в кръвта). Понякога се изисква измерване на кортизол в няколко проби, получени например в 8 сутринта и в 4 следобед, за да се провери дневната вариация на кортизола. 24-часовото измерване на кортизол в урината не се влияе от тази дневна вариация, а по-скоро измерва цялото количество свободен кортизол, което се екскретира в урината за 24 часа.

Ако се установи, че нивото на кортизол е променено, могат да бъдат назначени допълнителни тестове за установяване на причината за промяната, като например следното:

За откриване на излишната продукция на кортизол
Ако се установи повишаване на кортизола в кръвта, лекарят назначава допълнителни тестове, за да потвърди, че кортизолът наистина е необичайно повишен (а не просто поради стрес или прием на кортикостероиди). Може да се измери 24-часов кортизол в урината, да се направи тест за потискане на дексаметазон и/или проба от слюнка, събрана преди лягане, когато концентрацията трябва да достигне най-ниското си ниво. За да се измери кортизол в урината, урината обикновено се събира за 24 часа. Тъй като хипофизната жлеза отделя ACTH по пулсиращ начин, 24-часовото измерване на кортизол в урината ни позволява да установим дали кортизолът, измерен в кръвна проба, реагира на реално увеличаване на производството му.

Тест за потискане на дексаметазон - Този тест включва измерване на кортизол в изходна кръвна проба и последващо прилагане на перорален дексаметазон (синтетичен кортикостероид) на индивида, след което измерване на кортизол в следващи серийни проби с течение на времето. Дексаметазон потиска производството на ACTH и следователно производството на кортизол трябва да намалее. Има някои вариации в работата на последния тест. Може да се направи тест, включващ измерване на кортизол през нощта и сутрин, за да се установи синдром на Кушинг. По-дълги и всеобхватни тестове могат да се използват за окончателно потвърждаване на резултатите, при които на индивида се прилагат лекарства (във високи или ниски дози) на всеки 6 часа в продължение на 2 или 4 дни, преди да се вземат проби от кръв или урина. 24-часова проба от урина се събира преди и по време на приложението на лекарството и се определя кортизолът в кръвта и урината.

Измерването на кортизол в слюнка в серийни проби е добра алтернатива за определяне дали скоростта на производство на кортизол е адекватна или не. Ако се потвърди ненормално производство на кортизол, могат да се направят допълнителни тестове като измерване на АСТН, повторен тест за потискане (или спиране) с по-високи дози дексаметазон и образни тестове.

За откриване на недостатъчно производство на кортизол
Ако лекарят подозира, че надбъбречните жлези не произвеждат достатъчно кортизол или ако предишни тестове показват недостатъчно производство на кортизол, той или тя най-вероятно ще назначи тест за стимулиране на АСТН.

Тест на eACTH стимулация - Този тест се състои в определяне на концентрацията на кортизол в кръвта преди и след инжектирането на синтетичен ACTH. Ако надбъбречните жлези работят правилно, кортизолът ще се увеличи след стимулация с АСТН. Ако има увреждане на жлезите или ако жлезите не работят правилно, реакцията ще бъде по-ограничена. Може да се направи по-разширена версия на този тест (с продължителност от 1 до 3 дни), за да се направи разлика между надбъбречната или хипофизната недостатъчност.

Тест за кортизол обикновено се назначава, когато човек има признаци и симптоми, които предполагат повишени нива на кортизол и синдром на Кушинг, като:

  • Хипертония
  • Хипергликемия
  • Затлъстяване, особено локализирано в багажника
  • Крехкост на кожата
  • Лилави стрии, разположени на корема
  • Загуба на мускулна маса и слабост
  • Остеопороза

Кортизол може да се иска при жени с нередовни менструации и повишено окосмяване по лицето; по време на ранна детска възраст може да се поиска, ако има забавяне в развитието и нисък ръст.

Тестът за кортизол може да бъде назначен, когато човек има признаци и симптоми, които предполагат ниски нива на кортизол, надбъбречна недостатъчност или болест на Адисън, като:

  • Отслабване
  • Мускулна слабост
  • Умора
  • Хипотония
  • Болка в корема
  • Тъмни петна по кожата - това се случва при болестта на Адисън, но не и при вторична надбъбречна недостатъчност

Понякога надбъбречната криза може да бъде предизвикана от комбинация от ниски нива на кортизол и стрес; тази ситуация може да застраши живота на индивида и изисква незабавна медицинска помощ. Признаците и симптомите на тази криза могат да включват:

  • Внезапна поява на болка, разположена в корема, кръста или краката
  • Повръщане и диария, водещи до дехидратация
  • Хипотония
  • Загуба на ниво на съзнание

Тестове за потискане или стимулиране се назначават, когато първоначалните находки са ненормални. Изследването на кортизол може да се поръчва на редовни интервали след установяване на диагноза на синдрома на Кушинг или болестта на Адисън, за да се проследи ефективността на лечението.

При здрави хора нивото на кортизол обикновено е ниско преди лягане и обикновено е най-високото, когато става въпрос за ставане. Този модел може да варира, ако човек работи на смени (като нощната смяна) и спи по различно време на деня.

Нормалната или повишена концентрация на кортизол сутрин заедно с концентрация, която не намалява вечер, предполага свръхпроизводство на кортизол и синдром на Кушинг. Ако тази свръхпроизводство не намалее с теста за потискане на дексаметазон или ако концентрацията на кортизол е повишена в 24-часова урина или в проба от слюнка, получена в полунощ, увеличаването на кортизола вероятно се дължи на излишната продукция на АСТН на нивото на хипофизата жлеза или от наличието на тумор извън хипофизната жлеза, или от излишната продукция на нивото на надбъбречните жлези. Допълнителни тестове ще помогнат да се определи точната причина за излишък на кортизол.

Ако кортизолът е понижен и индивидът реагира добре на тест за стимулиране на ACTH, проблемът вероятно се дължи на недостатъчното производство на ACTH от хипофизната жлеза. Ако кортизолът не реагира на теста за стимулиране на ACTH, проблемът вероятно е в надбъбречните жлези. Ако тези жлези са недостатъчно активни, поради нараняване или недостатъчно производство на ACTH, индивидът страда от вторична надбъбречна недостатъчност. Ако намаляването на производството на кортизол се дължи на увреждане на надбъбречната жлеза, се казва, че има първична надбъбречна недостатъчност или болест на Адисън.

След като проблемът е идентифициран и е свързан с хипофизната жлеза, надбъбречните жлези или друга причина, лекарят може да назначи други видове изследвания като КТ (компютърна томография) или ЯМР (ядрено-магнитен резонанс) за локализиране източник на излишно производство на кортизол (хипофиза, надбъбречна жлеза или друг тумор) и оценка на степента на нараняване на тези жлези.

Хората с вродена надбъбречна хиперплазия (CAH) имат намалени нива на кортизол и не реагират на теста за стимулиране на ACTH. Кортизолът е един от няколко теста, необходими за установяване на диагнозата CAH.

Топлина, студ, инфекции, травми, упражнения, затлъстяване и изтощителни заболявания могат да променят нивата на кортизол. Бременността, емоционалният и физическият стрес и заболяванията като цяло могат да доведат до повишаване на кортизола, както и хипертиреоидизмът или затлъстяването. Има голям брой лекарства, които могат да причинят повишаване на кортизола, особено орални контрацептиви (противозачатъчни хапчета), хидрокортизон (синтетичната форма на кортизол) и спиронолактон.

Концентрацията на кортизол при възрастни обикновено е малко по-висока, отколкото при деца.

Хипотиреоидизмът може да понижи нивата на кортизол. Сред лекарствата, които също могат да го намалят, са някои стероидни хормони.

Измерването на кортизол в слюнката се използва все по-често за диагностициране на синдрома на Кушинг и свързаните със стреса разстройства, но този тест изисква персоналът, участващ в него, да има опит.

Ако лекарят подозира синдрома на Кушинг, тестът обикновено се извършва както на кръв, така и на урина, тъй като те предоставят допълнителна информация. По-лесно е да се вземе кръвна проба, но тя е по-засегната от стрес, отколкото теста за кортизол в урината. В някои случаи определянето на кортизол в слюнката може да замести това на кортизола в кръвта.

Лекарят може да избере различни подходи. Най-простото е да направите теста отново в момент, когато човекът не се чувства прекалено стресиран. Лекарят може също така да прилага различни дози лекарства, които заместват кортизола (обикновено дексаметазон), за да види дали кортизолът намалява. Обикновено се изискват множество тестове, за да се определи дали повишаването на кортизола се дължи на стрес или заболяване.