Като се има предвид настоящата популярност на авокадото, е трудно да повярваме, че сме се доближили до това да не ги имаме през целия си живот.

В новата си книга „Авокадото: глобална история“ обяснявам как авокадото е оцеляло след поредица от екологични и културни призиви което лесно би могло да ги доведе до изчезване. Вместо това авокадото продължаваше, процъфтяваше и се превърна в една от най-нестандартните храни в света.

авокадото

Свързани новини

Авокадото принадлежи към семейството на дафиновите, същата група растения, която включва дафинови листа и канела. Лаврите процъфтяват в топъл субтропичен климат и авокадото еволюира в горещия климат на Централна Америка по време на неогеновия период, преди около 10 милиона години.

По време на ерата на плейстоцена, последвала ерата на неогена, най-големите животни на Земята са онези, които наричаме мегахервоядни животни, гигантски животни, които се изхранват почти изцяло с вегетарианска диета. Повечето от тях, подобно на гигантския ленивец, са много по-големи от днешния мегатревоядно животно, африканския слон. Гигантски тревопасни животни от плейстоценската мезоамерика, като гомфотера, гигантския броненосец и токсодонът, те се нуждаеха от стотици килограми храна на ден, за да оцелеят. Тъй като храни като листа и треви са с много ниско съдържание на калории и мазнини, животните оценяват всяка енергийна, мазна храна.

Призрак на еволюцията

Тук идва авокадото. Мегахервоядните животни не са се карали за авокадо и са ги изяждали както днес. Вместо това гърлата и храносмилателните им пътища бяха толкова големи, че просто те погълнаха цялото авокадо и изхвърлиха несмляната костилка. В процес, известен като "ендозоохория", купчината тор би служила като храна за следващото поколение авокадо дървета. Докато тези гигантски животни бродят и пасат, те разпространяват плодовете в днешното централно Мексико.

Но след като мегабивоядните животни умряха, плодовете бяха в беда. Тревопасните, които останаха, имаха прекалено малки гърла, за да се изяде цяло семе от авокадо, и пускане на гигантското семе, така че да се генерират корените му, което беше трудно за оцеляването на дървото; за да просперира, трябва да се разпространи по-широко.

Авокадото стана това, което ботаникът Кони Барлоу нарича „призрак на еволюцията“., вид, който е трябвало да изчезне, но по някакъв начин би могъл да оцелее. Това, от което се нуждаеше авокадото, беше продължителността на живота на дърветата му, които оцеляват много по-дълго от повечето овощни дървета. Има 100-годишни дървета, които все още дават плодове в Калифорния и 400-годишни дървета в централната част на Мексико.

Като живеят толкова дълго и са толкова добре адаптирани към своята екологична ниша, авокадото успява да издържи, докато пристигне следващият им разпръсквач, Homo sapiens.

Още спирки и стартове

Първите хора в Мезоамерика бързо оцениха добродетелите на авокадото. Групи като олмеките и маите стартираха първите овощни градини и те започнаха да отглеждат екземпляри с по-добър вкус и по-меки плодове, процес на подбор, който ни даде видовете авокадо, които обичаме днес. Авокадото е било толкова важно за маите, че четиринадесетият месец от календара им е кръстен на тях.

През 1830-те Флоридианец Хенри Перин за пръв път се натъква на авокадо, докато работи като консул на САЩ в Кампече, Мексико, и смята, че те ще бъдат чудесно допълнение към градинарските предложения на Флорида.

Той изпрати няколко семена на приятел от Индиан Кий във Флорида, който ги засади. Не след дълго Перин се завръща и избухва Втората семинолна война. Перин и семейството й потърсиха убежище от боевете, но една от враждуващите фракции го уби по време на набег на острова. Островът е изоставен и авокадото е забравено.

Горещата и влажна Флорида беше гостоприемна за авокадото, но Калифорния има много студени дни през зимните месеци, които затрудняват отглеждането на повечето сортове авокадо. Това можеше да е поредното задънено място за плодовете, но първите заселници в Калифорния се опитват да ги установят в САЩ След няколко неуспешни опита през 1850-те и 1860-те години, производителят съдия RB Ord се снабдява с някои издръжливи проби от Централна Мексико. За да има печеливша авокадо индустрия е необходим сорт, устойчив на студ. Без него авокадото можеше да остане местен деликатес за Мексико.

Един от първите студоустойчиви екземпляри е сортът, получил името Strong. Силното авокадо спечели името си, защото беше така един от малкото сортове, оцелели от известната слана от 1913 година, период на студено време, който почти съсипва зараждащата се плодова индустрия в Южна Калифорния през зимата на 1913 година.

До 40-те години на миналия век Fuerte е най-популярният сорт авокадо в Америка, представляващ около 75% от продадените авокадо.

Хас си проправя път

Оттогава Fuerte е изместен до нишови продукти и представлява само около 2% от пазара в Калифорния. въпреки това, по-голямата част от авокадото, продавано днес, е сортът, известен като Hass. Но ако не бяха няколко деца с ранно небце, светът никога нямаше да има авокадо Hass.

Авокадото Хас е кръстено на Рудолф Хас, пощальон, живял в Ла Хабра, Калифорния. Първоначално от Милуоки, Хас се присъединява към хилядите американци, които са си проправили път до Западна Калифорния през 20-те и 30-те години.

След като прочетете брошура за парите, които трябва да бъдат направени от отглеждане на авокадо, взели назаем достатъчно пари за закупуване на малък парцел земя със силни авокадови дървета. В края на 20-те години на миналия век Хас купува семена от авокадо, за да отглежда подложка за своята прохождаща детска градина.

От едно от тези семена израсна странно дърво, което отхвърли клоните на Форт Хас, искаше да го присади, процес, който включва комбиниране на две дървесни растения с различни характеристики. Тъкмо се канеше да отсече дървото, но децата му му казаха, че тези малки авокадо са им любими, затова той отстъпи и запази дървото.

След като сам ги изпробва, той си помисли това имали маркетингов потенциал и започнали да ги продават хора на работа и на градски пазар.

Авокадото Hass бавно завладява съзнанието на хората и през 1935 г. Hass патентова дървото, първият патент, издаван някога на дърво в САЩ. Но повечето производители, вместо да купят вашето дърво, те избягват патента ви и те просто са присадили своите резници сами. Тази практика е била незаконна, но прилагането през 30-те години на миналия век е петно.

Днес американците изяждат 100 милиона паунда авокадо в неделя на Super Bowl и Хас трябваше да умре богат човек, но никога не е направил достатъчно, за да напусне пощата, и се смята, че той е спечелил само около 5000 долара през живота си от патента.

* Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.

** Джефри Милър е професор в Държавния университет в Колорадо (САЩ).