обнадеждаващ

Автор: Хосеп Корбела (научен журналист от La Vanguardia) На 10 декември японският биолог Йошинори Осуми ще получи Нобелова награда за медицина в Стокхолм за това, че е открил как действа автофагията, която е от съществено значение за правилното функциониране на човешкото тяло. Въпреки че Осуми не е изследвал директно артрозата, неговите открития предлагат [...]

Автор: Хосеп Корбела (научен журналист от La Vanguardia)

На 10 декември японският биолог Йошинори Осуми ще получи Нобелова награда за медицина в Стокхолм за това, че е открил как действа автофагията, която е от съществено значение за правилното функциониране на човешкото тяло. Въпреки че Осуми не е изследвал директно артрозата, неговите открития предлагат нова стратегия за защита на хрущяла и по-добро лечение на болестта. По същия начин изследователите от института Karolinska в Стокхолм - институцията, която присъжда Нобелова награда - наскоро показаха, че неправилното функциониране на автофагията е достатъчно, за да предизвика остеоартрит.

Какво е автофагия

Автофагията е микроскопичен почистващ механизъм, който е отговорен за отстраняването и рециклирането на отпадъците, които се натрупват в нашите клетки и тъкани. Той е наречен така, защото клетките буквално ядат (фагия) компоненти от себе си (автоматично). По същия начин, по който за поддържане на къщата в добро състояние е необходимо да се отстраняват боклуците, автофагията е от съществено значение за поддържане на органите и тъканите в добро състояние.

Влошаването на автофагията е точно една от основните промени, свързани със стареенето на човешкото тяло. Както Нобеловата асамблея подчерта, когато обяви наградата на Осуми, тя участва в множество заболявания, включително невродегенеративни заболявания и рак.

В случай на остеоартрит е забелязано, че ефективността на автофагията намалява с напредването на заболяването. Досега обаче не е изяснено дали влошаването на автофагията е причина или последица от остеоартрит. Разликата е важна, тъй като, ако е следствие, лечение, което действа само на автофагия, няма да бъде от полза. Но ако това е причина, запазването на ефективна автофагия ще бъде ефективно лечение за спиране на артрозата.

Новите данни

В търсене на отговор екипът от института Karolinska е отгледал линия мишки, които имат ген Atg5 неактивен в хрущялните клетки (или хондроцити). Този ген е от съществено значение за правилното извършване на автофагия от клетките. Следователно тези мишки са проектирани да живеят с хрущял, лишен от автофагия.

На двумесечна възраст, в началото на репродуктивния етап, което би било еквивалентно на юношеството за човек, мишките имаха напълно нормален хрущял. Но на шест месеца, когато бяха млади, те вече показваха признаци на остеоартрит. И в една година от живота, което би било еквивалентно на възраст около 40 или 50 години за човек, те са имали напреднал остеоартрит. Експериментите разкриват, че при тези мишки артрозата се причинява от ускорена загуба на хондроцити.

Заедно „нашите данни показват, че автофагията предпазва от свързания с възрастта остеоартрит, като улеснява оцеляването на хондроцитите“, заключават изследователите в „Анали на ревматичните заболявания“, където те представят своите резултати.

В търсене на терапии

Тези резултати са не само важни, защото помагат да се разбере по-добре как възниква остеоартритът. Те са и такива, защото отварят пътя за подобряване на лечението на болестта. По този начин лекарството - или компонент от диетата -, което стимулира автофагията, може да бъде полезно за предотвратяване загубата на хондроцити и за запазване на хрущяла в добро състояние.

Това е бързо напредваща област на научните изследвания. Охсуми провежда своите пионерски експерименти през 90-те години и впоследствие е открита ролята на автофагията при различни заболявания и при стареенето на човешкото тяло. Както отбелязва Нобеловата асамблея в изявлението, обявяващо наградата, „текат интензивни изследвания за разработване на лекарства, които действат върху автофагията“. Вероятно някои от тях ще бъдат полезни в бъдеще за профилактика или лечение на остеоартрит.

Но вече има лекарство, рапамицин, което се използва от години, без да се знае, че насърчава автофагията. Използва се, наред с други показания, за предотвратяване на имунно отхвърляне след трансплантация. Сега се видя, че може да бъде полезен и за лечение на ревматологични заболявания. Експериментите с животни показват, че "инхибирането на остеоартрит с рапамицин може да подобри качеството на живот на пациентите с болестта", подчертава Андрас Перл от Държавния университет в Ню Йорк в статия, публикувана в списанието Nature Reviews Rheumatology.

Бъдещи перспективи

Понастоящем нито рапамицин, нито друго лекарство, стимулиращо автофагията, е одобрено за лечение на остеоартрит. Но след като надпреварата за разработване на тези видове лекарства е започнала и огромното значение на автофагията в човешкото здраве е разбрано, въпрос на време е този плод от изследвания да даде плод. Резултатите няма да бъдат незабавни, но когато пристигнат, ще бъде възможно да се противодейства на проблем, който засяга не само остеоартрит, но и други заболявания, свързани с възрастта, като сърдечно-съдови, невродегенеративни или повечето видове рак. Когато това се случи, ползите няма да бъдат ограничени до запазване здравето на ставите, а ще повлияят на цялото тяло и ще окажат влияние върху по-доброто качество на живот и по-голямото дълголетие.