Процесът на приготвяне на сапун се извършва благодарение на химична реакция, наречена осапуняване. Осапуняването е хидролиза с основна катализа на мазнини и масла за получаване на сапун. Растителните масла и животинските мазнини са триглицериди (глицеринови естери с мастни киселини) и когато се третират със силна основа като (NaOH) или (KOH), те осапунват, т.е. сапун (сол на мастната киселина) и глицерин (глицерол).
Химичната реакция, която протича при производството на сапун, може да бъде представена по общ начин, както следва:
Осапуняването се състои от два етапа, разграждането на съставките на полезните им части и реакцията на тези, за да се получи сапунът.
Мазнините и маслата се състоят от триглицериди, но не можете да правите сапун от тях; трябва да се разгради до мастни киселини и глицерол. Мастните киселини са основен елемент в процеса на производство на сапун, докато глицеролът, макар и полезен, не е от съществено значение.
Разграждането на триглицеридите на неговите компоненти се нарича хидролиза. В контакт с вода, всички естери, включително глицеридите, се разграждат до техните компоненти, глицерин и мастна киселина.
В процеса на приготвяне на сапун водата изхвърля натриевия хидроксид до всички ъгли на контейнера, като по този начин позволява настъпване на хидролиза. Когато водата и мазнините се смесват, само малка част от маслото се разтваря във водата. С други думи, течащата вода само леко разгражда мазнините и маслата, така че трябва да добавим натриев хидроксид към водата.
По време на хидролиза (NaOH) йони атакуват въглеродния атом в карбоксилния край на мастните киселини, освобождавайки ги от триглицеридите. Веднъж отделени, киселините реагират с натриев йон и образуват сапун. Тогава три хидроксидни йона реагират с глицерол и водят до глицерин.
Всички химически реакции изискват реагентите да са в контакт, поради което е проблем разтворът на каустик (алкали) и мазнините да не се смесват. Въпреки това мазнините и маслата, освен че съдържат триглицериди, винаги съдържат малко количество свободни мастни киселини. Когато алкалният разтвор се добави към мазнината, свободните мастни киселини първо се осапунват, образувайки значителни порции сапун, който действа като отличен емулгатор. Неосапунената мазнина се разпада благодарение на образуването на сапуна, увеличавайки контактната повърхност между реагентите, това увеличава скоростта на реакцията. Следователно, добър начин за ускоряване на процеса на осапуняване е добавянето на малка част от вече образувания сапун към реакционната смес.
Осоляване на сапун (разделяне)
По време на осапуняването към чайника се добавя сол, за да се получат бучки или гранули. Тъй като солта е електролит, тя намалява разтворимостта на сапуна във водна или избелваща фаза, така че сапунът се отделя от разтвора.
Това утаяване на сапуна се нарича осоляване или настъргване на сапуна.
Почивайте и охлаждайте
Етап след осоляване, в който сапунът се втвърдява.
Сапунената паста се измива с вода, за да се отстранят излишните соли и основи.
Сушене
След това сапунът се предава във вакуумна спрей сушилня. В края на този процес сапунът съдържа около 12% вода. След това се превръща в малки топчета, които се комбинират с добавки, преди да се смесят отново.
Добавки
Съществуват разнообразни добавки, които могат да бъдат формулирани в сапунени барове, за да осигурят допълнителни ползи за потребителите или да променят представянето на продуктите.
Глицерол (глицерин): Той е често срещана съставка за грижа за кожата поради своите хидратиращи свойства. За съжаление, високите нива на глицерол могат да направят сапуна изключително мек и лепкав.
Оцветители, багрила и пигменти: Те се използват за промяна на външния вид или естетическите свойства на сапунените блокчета.
Аромат: Парфюмът се използва от производителите на сапун като едно от основните средства за постигане на различни маркетингови позиции. Използва се и за маскиране на основната миризма на сапуна.
Опаковане
Ако сапунът трябва да бъде представен в барове, твърдото вещество се екструдира, формова и нарязва до желаната форма преди опаковане. Но ако сапунът се изисква в прах за използване в перални, той се прекарва през пръскачки (спрей сушилни), за да се получи фин прах.