Периодичното гладуване (редуване на периоди с много нисък или никакъв енергиен прием с други с нормален или либитумен прием) придоби голяма популярност през последните години. Съществуват множество стратегии за периодично гладуване, от включване на два дни на седмица, последвани от 5 дни „нормално“ хранене, до други, при които периодите на гладуване са много по-кратки (например 12 часа). Една от причините, която кара повече хора да следват този тип хранителна стратегия, е загубата на тегло, тъй като често фактът на „гладуване“ за някои периоди е свързан с по-нисък общ калориен прием. По този начин много хора с наднормено тегло отиват на периодично гладуване с предпоставката, че това ще им осигури по-голямо намаляване на теглото от „традиционните“ диети (т.е. непрекъснато ограничаване на калориите).
В обобщение, въпреки популярността на периодичното гладуване, трябва да сме наясно, че ползите от загубата на тегло изглежда не превъзхождат тези на другите видове ограничаване на калориите. В края на деня енергийният баланс е основният фактор, който влияе върху загубата на тегло и със същия калориен дефицит (тоест, ако ядете по-малко, отколкото харчите), загубата на тегло ще бъде подобна. Следователно, най-препоръчителната хранителна стратегия ще бъде тази, която най-добре отговаря на нашите предпочитания и която улеснява по-дългосрочното придържане. Периодичното гладуване обаче може да има някои метаболитни ползи. Този тип хранителна стратегия не само основава своите ползи върху общия калориен дефицит, но продължителните периоди на гладно (които не се случват при „традиционните диети“) активират друга поредица от механизми като активиране на автофагични пътища и възможна регулация на циркадните ритми . Следователно, както показва проучване, публикувано в Cell [4], периодичното гладуване може да има ползи (повишена инсулинова чувствителност, по-ниско кръвно налягане и оксидативен стрес) дори при липса на загуба на тегло. Необходими са още доказателства за потвърждаване на тези резултати.