Източник на изображения, Getty Images

тегло

Armillaria gallica е вид медена гъба, която може да тежи до 100 тона и да живее на повече от 1500 години.

Под краката на Джим Андерсън се намира чудовище, което е живо от над 2000 години и тежи повече от три сини кита, взети заедно.

Той има ненаситен апетит и си проправя път през необятни горски простори. Но това не е звяр от гръцката митология, а гъба.

Андерсън пътува до гора в Кристал Фолс, Мичиган, за да намери организъм, който живее под земята и че той и колегите му са открили преди почти 30 години.

Става въпрос за Armillaria gallica, вид медена гъба.

Тези често срещани гъби се срещат в умерените гори на Азия, Северна Америка и Европа и обикновено растат на мъртво или умиращо дърво, спомага за ускоряване на разлагането.

Край на Може би и вие се интересувате

Често единственият им видим знак са жълтеникаво-кафяви люспести тела, които достигат 10 см височина.

И когато Андерсън и колегите му посетиха гората в края на 80-те години, те откриха, че това, което в началото изглеждаше като богата общност от Armillaria gallica Всъщност беше, един единствен гигантски екземпляр.

Източник на изображения, Getty Images

Гигантската гъба, открита от Джим Андерсън и неговите колеги, е живяла под мичиганска гора 2500 години.

Те изчислиха, че тя обхваща площ от приблизително 36 хектара, тежи 100 тона и е на поне 1500 години.

По това време гъбата постави рекорд като най-големият организъм на планетата, който сега има подобен от гора в Орегон, САЩ.

„По това време това предизвика голямо раздвижване“, обяснява Андерсън.

"Нашият доклад беше публикуван на Ден на невинните, така че всички си мислеха, че това е шега. След това, през 2015 г., решихме да се върнем назад и да докажем нашата прогноза, че това е уникален организъм “, спомня си той.

В крайна сметка те се връщат на мястото няколко пъти, за да вземат проби в отдалечени точки около гората и след това да анализират ДНК, която са получили на секвенсор в лабораторията си в университета в Торонто, Канада.

Новите проби разкриха, че Armillaria gallica това беше не само един екземпляр, но беше четири пъти по-голям и с 1000 години по-стар, отколкото бяха предвидили.

Цялото тегло е около 400 тона.

Удивително откритие

Но изследването хвърли светлина върху нещо още по-изненадващо, което би могло да помогне на хората да се борят с един от най-големите врагове на съвременната медицина: Рак.

Изглежда гъбата има изключително ниска степен на мутация, което означава, че предотвратява потенциално вредни промени в генетичния си код.

Източник на изображение, Alamy Stock Photo

Гъбите произвеждат венообразни конци, наречени мицелия, които намират голямо разнообразие от приложения: от създаване на медицински превръзки до строителни материали.

Докато организмите растат, клетките им се разделят на две, за да произведат нови дъщерни клетки.

С течение на времето ДНК в клетките може да се повреди и да причини грешки, известни като мутации, които се вмъкват в генетичния код.

Смята се, че това е един от ключовите механизми, които причиняват стареене.

Но изглежда, че Armillaria gallica Кристал Фолс може да има някаква присъща устойчивост на това увреждане на ДНК, което му дава един от най-стабилните геноми в естествения свят.

Докато Андерсън и екипът му все още не са разгадали точно за какво става въпрос, забележителното стабилност на генома на Armillaria gallica може да предложи нови възможности за здравето на хората.

При някои видове рак мутациите могат да причинят смущения в клетките, тъй като нормалните механизми, които проверяват и възстановяват ДНК, се разрушават.

"Armillaria gallica може да осигури контрапункт на нестабилността на рака"казва Андерсън.

И добавя: „Еволюционните промени, които позволиха на гъбичките да бъдат такива, могат да бъдат избрани и сравнени с раковите клетки“.

Това може не само да позволи на учените да научат повече за това, което се обърква в раковите клетки, но също така може да предостави потенциални нови начини за това лечение на рак.

Свят, който трябва да се знае

Гъбите са един от най-често срещаните организми на нашата планета.

В момента над 90% от 3,8 милиона гъбички, за които се оценява, че съществуват в света, са непознат на науката.

Само през 2017 г. учените са описали 2189 нови вида гъби.

Източник на изображението, Майк Дикисън/Wikimedia Commons

Гъбата, която заразява нимфите на цикада, произвежда съединение, което е превърнато в имуносупресивно лекарство.

Според доклад от Кралската ботаническа градина Kew От Лондон, Великобритания, гъбите вече се използват по стотици различни начини, от производството на хартия до подпомагането на почистването на мръсно пране.

Освен това около 15% от всички биологично произведени ваксини и лекарства идват от гъбички.

Може би най-известният е пеницилин, който е открит в често срещан тип домакински плесени, които обикновено се образуват върху стар хляб.

Днес много антибиотици се произвеждат от гъбички.

Но някои изследователи вярват в това едва сме на повърхността на това, което гъбите могат да ни предложат.

Източник на изображения, Getty Images

Много ваксини се синтезират с помощта на дрождени клетки.

„Вече се смята, че някои гъби могат да действат срещу вирусни заболявания“, казва Рийка Линакоски, горски патолог във Финландския институт за природни ресурси.

Съединенията, произведени от гъбички могат унищожават вируси които причиняват заболявания като грип, полиомиелит, паротит, морбили и жлезиста треска.

Известно е също, че много гъби произвеждат съединения, които могат да лекуват заболявания, които понастоящем не могат да бъдат излекувани, като ХИВ и вируса Зика.

Въпреки това, въпреки че са направени много изследвания върху гъбичките като източник на антибиотици, които действат срещу бактериите, все още не е одобрен. няма антивирусни лекарства, получени от гъбички.

Линакоски обяснява този очевиден пропуск от научната общност на трудността при събирането и култивирането на много гъби от естествената среда и историческата липса на комуникация между миколозите и вирусологичната общност.

Но изследователят вярва, че е само въпрос на време преди антивирусно лекарство на основата на гъби да попадне в клиниките.

И освен здравето, гъбите имат и други приложения, които могат да помогнат за лечението на други проблеми.

Решение срещу замърсяване

Гъбички, открити в депо в покрайнините на Исламабад в Пакистан, могат да предложат решение на тревожните нива на замърсяване за пластмасаили което дави океаните ни.

Фариха Хасан, микробиолог от университета Quaid-I-Azam в Исламабад, открива, че гъбите Aspergillus tubingensis може бързо да разгради полиуретановата пластмаса.

Също и микроспората Pestalotiopsis могат да бъдат впрегнати, за да се справят с нарастването ни проблем с отпадъците.

От външния му вид гъбите имат склонност към замърсяване.

Източник на изображения, Getty Images

Някои мицелии могат да се отглеждат в селскостопански отпадъци като царевична обвивка, за да се получи лек, биоразградим опаковъчен материал.

Открити са видове, които могат чисто масло, разграждат вредните тежки метали, консумират пестициди и дори помагат за рехабилитация на радиоактивни места.

Освен това те дори могат да помогнат да се избегне необходимостта от използване на някои пластмаси.

Алтернатива на пластмасите.

Няколко екипа по целия свят се опитват да използват ключова характеристика на гъбичките - мицелните мрежи, които произвеждат, за да създадат материали, които да заменят пластмасовите опаковки.

Докато гъбичките растат, тези нишки на мицел се разклоняват навън, прониквайки в кътчета в земята и се съединяват помежду си. Има лепилото на природата.

През 2010 г., Ecovative Design започнаха да изследват как могат да го използват, за да се присъединят към отпадъци от естествени продукти като люспи от ориз или дървени стърготини, за да намерят алтернатива на полистироловите опаковки.

Първоначалната му работа стана MycoComposite, която използва конопени растителни остатъци като основен материал.

Получената опаковка от гъби е биоразградима и вече се използва от компании като Dell за своите компютри.

Източник на изображения, Getty Images

Ензимите, произведени от някои специфични гъби, се добавят към праховете за пране, за да отрежат краищата на памучните конци, докато се измиват, помагайки за премахването на жилавите петна.

Компанията е разработила и начин за отглеждане на мицела в пени, които могат да се използват като изолатори и в тъкани, имитиращи кожа.

Процесът се постига в дни, вместо в годините, необходими за получаване на животинска кожа.

. и строителни материали

Стела Маккартни е един от дизайнерите, които искат да носят тази гъбена кожа. А дизайнерът на обувки Лиз Чокайло също наскоро използва мицел за едно от творенията си.

Athanassia Athanassiou, учен по материали в Италианския технологичен институт в Генуа, използва гъби за разработване нови видове превръзки за лечение на хронични рани.

Но той също така установи, че колкото по-твърдо веществото, което гъбите трябва да усвоят, толкова по-твърд е полученият материал от мицел.

Това поражда възможността за използване на гъбички за по-силни цели.

Източник на изображения, Getty Images

Гъбите биха могли да се използват за направата на строителните материали за бъдещето.

MycoWorks, базирана в Калифорния, разработва начини да превърне гъбите в строителни материали. Всъщност те успяха да създадат тухли, забавящи пожара и по-устойчиви от конвенционалните тухли, като смесиха дървото с мицела.

Тиен Хуйн, биотехнолог от Кралския технологичен институт в Мелбърн от Австралия, води проект за създаване гъбични тухли подобно комбиниране на мицела с люспи от ориз и изхвърлено и натрошено стъкло.

Той гарантира, че те не само осигуряват евтин и екологичен строителен материал, но и помагат за решаването на друг проблем, който съществува в много къщи в Австралия и по света: термити, които не намират материала за толкова желателен.

„В нашето изследване ние също използваме гъбички за производство на ензими и нови биоструктури за различни свойства, включително звукопоглъщане, здравина и гъвкавост “, обяснява Huynh.

„Възможностите за мицел са безкрайни“, казва Гитарта Калита, биоинженер от Инженерното училище „Асам“ и Университета „Асам Дон Боско“ в Гувахати, Индия.

„Всичко, което сега наричаме селскостопански отпадъци, всъщност е невероятен ресурс в които могат да растат гъбички. Нашите отпадъци могат да се превърнат в нещо наистина ценно ", подчертава.

Сега можете да получавате известия от BBC News Mundo. Изтеглете нашето приложение и ги активирайте, за да не пропуснете най-доброто ни съдържание.