Днес репутацията на скорпионите като смъртоносни животни идва най-вече от пътни сметки и някои статистически данни от африканския континент, където скорпионизмът е истински проблем за общественото здраве. В действителност има само около двадесет вида, опасни за човека.
Всички видове скорпиони са отровни; всички използват невротоксична отрова, тоест действат директно върху нервната система, с изключение на Hemiscorpius lepturus, който използва цитотоксична отрова (която отравя кръвта, като отровата на усойниците).
Използването като защитно оръжие всъщност е вторичната функция на отровата. Първата му употреба е да убие плячка (обикновено друг членестоноги, малко влечуго или гризач). Всъщност педипалпите се използват предимно за улавяне на жертвата и след това да ги заведат в хелицери или да ги влачат в бърлогата, веднъж мъртви. Те не са достатъчни, за да убият плячката, въпреки че някои видове притежават мощни нокти. Тук влиза отровата.
Отровата на скорпионите е смес от различни вещества, които тук не можем да детайлизираме. Този каталог с молекули, както и обяснението за действието на отровата, изисква използването на много сложни научни термини, те сами заслужават цяла работа. За да обобщим, можем да кажем, че отровата се състои от невротоксини, соли, слуз и голямо разнообразие от други органични съединения. Невротоксините са интересни, защото е доказано, че са много по-токсични при някои жертви на животни, отколкото при други. Те са съставени от голямо разнообразие от малки протеини, както и катиони на натрий и калий.
Само 25 вида скорпиони са опасни за хората. Смята се, че „отравянията със скорпион“ убиват около 5000 души годишно. Но тази смъртност често се дължи на липса на грижи. Защото трябва да знаете, че един скорпион рядко инжектира доза отрова, способна да убие човешко същество в добро здраве; Вярно е, че децата, болните и възрастните хора са най-уязвими и съществува риск от алергия към отровата при някои хора. Скорпионите от семейството Buthidae те са най-опасни за хората.
Противно на общоприетото схващане, най-опасните видове не са най-внушителните ... но най-малките! са тези, които обикновено са с размер по-малък от 10 cm.
Лесно е да се случи инцидент със фатални последици. Грубо боравене, грешен ход и скорпионът ужилва, когато е заплашен. В 70% от случаите са засегнати ръцете. Болката може да бъде много интензивна, особено в случай на ухапвания от скорпиони от рода Титий. Симптомите варират при различните видове, но като цяло има болка, дразнене, оток, прекомерно изпотяване, хипертония, тахикардия ... в последната фаза има спазми, повръщане, болки в гърдите, цианоза, парализа, вътрешно кървене, инфаркт ... За щастие, в индустриализираните страни този етап обикновено не се достига и на жертвата ще бъде осигурено ефективно лечение.
Безгръбначно с удивително дълголетие
Скорпионите със сигурност са най-дълго живеещите сухоземни безгръбначни. Повечето видове отнемат една до три години, за да достигнат полова зрялост. Не е необичайно да се намерят скорпиони, които достигат почтената възраст от осем до десет години.
Канибал
Канибализмът е причина номер едно за смъртността сред скорпионите. Веднага след като се родят, те са най-уязвими, поради малкия си размер и защото им липсва защита. Канибализмът е естествен феномен на регулирането на населението; най-слабите се елиминират, за да оцелеят само най-силните. Научно проучване показа, че смъртността е 65% при новородените, докато достига само 30% при възрастните. Но този процент се увеличава до 60% при мъжете през размножителния сезон и това се дължи на две причини: първата е, че пътуват много в търсене на жени и след това рискуват да намерят повече скорпиони по пътя си: освен това, след чифтосването, мъжките понякога служат като храна за женските, които осигуряват добър хранителен прием, за да имат добра постеля. Но това се случва само при 39% от видовете от 4 семейства скорпиони. Скорпионите също са уязвими по време и след проливането, тъй като когато сменят кожата си, им е трудно да се движат и защитават в случай на нападение.
Шампион по адаптация и оцеляване
Като най-старият сухоземен членестоног, скорпионът е имал време да стане шампион по адаптация. Той е много устойчив както на студ, така и на топлина, на гладно и дори на радиация.
Този паякообразен има един от най-бавните метаболизми в цялото животинско царство: може да оцелее месеци, без да се храни (с рекорд от три години, наблюдаван в плен, при условие че има непрекъсната вода), тъй като асимилира всички хранителни вещества, от които се нуждае в обикновена храна и съхранявайте енергията си максимално, като се движите възможно най-малко.
Скорпионите могат да издържат на температура по-висока от 45 ° C, ядрени дози радиация 150 пъти по-високи от тези, поддържани от хората (90 000 радиация в сравнение с 600). Това се дължи отчасти на компонентите на хемолимфата, "кръвта" на скорпиона. В действителност, той съдържа радиозащитно вещество и обилно присъствие на мед (докато кръвта на гръбначните животни се основава на желязо).
Медицинско бъдеще за рак на мозъка
Всяка година лекарите по целия свят диагностицират над 80 000 случая на глиом, форма на мозъчен рак. Това заболяване обикновено е смъртоносно, тъй като раковите клетки коварно се разпространяват в здрави части на мозъка, предотвратявайки тяхното отстраняване. Освен това те са устойчиви на всякакви форми на лечение, било то химиотерапия или лъчение. Сега учените са открили, че отровата на един от най-опасните скорпиони за хората, Leiurus quinquestratus, съдържа вещество, хлоротоксин, способно да намали инвазията на раковите клетки.
В Испания има поне пет вида скорпиони: жълтият скорпион, черният скорпион, Euscorpius carpathuis, Centruroides nigrescens и скорпионите в Северна Африка.
Както жълтият скорпион (той изобилства от скалите), така и северноафриканският скорпион (пристигнал в Испания с лодки) са най-опасните видове в Испания.
На Канарските острови има скорпион Centruroides nigrescens дошли от Америка.