Производството на отпадъци от лук се е увеличило през последните години с нарастващото търсене на тези луковици. В ЕС годишно се генерират над 500 000 тона отпадъци, особено в Испания, Холандия и Обединеното кралство, което се превърна в екологичен проблем. Отломките включват суха кафява кожа, най-външните слоеве, корени и стъбла, както и маломерни и повредени лук.

кожа

„Решение може да бъде използването на остатъци от лук като естествен източник на съставки с висока функционална стойност, тъй като този зеленчук е богат на съединения, които осигуряват ползи за човешкото здраве“, подчертава Ванеса Бенитес, изследовател в Катедрата по селскостопанска химия в Автономния университет на Мадрид.

Изследователската група, към която принадлежи Benítez, заедно с учени от университета в Кранфийлд (Обединеното кралство) са идентифицирали веществата и възможните употреби на всяка част от лука в лабораторията. Резултатите се публикуват от списанието Растителни храни за човешко хранене .

Според проучването кафявата кожа може да се използва като функционална съставка, богата на диетични фибри (главно неразтворимия тип) и фенолни съединения, като кверцетин и други флавоноиди (метаболити на растения с лечебни свойства). Двата външни месести слоя на лука също съдържат фибри и флавоноиди.

„Консумацията на фибри намалява риска от сърдечно-съдови заболявания, стомашно-чревни заболявания, рак на дебелото черво, диабет тип 2 и затлъстяване“, припомня изследователят.

От своя страна фенолните съединения помагат за предотвратяване на коронарна болест на сърцето и имат противоракови дейности. Високото съдържание на тези съединения в сухата кожа и слоевете извън луковиците също им придават висока антиоксидантна способност.

Що се отнася до вътрешните части, както и до целия изхвърлен лук, изследователите предлагат да се използват като източник на фруктани и сярни съединения. Фруктаните са пребиотици, тоест те оказват полезни ефекти върху здравето чрез селективно стимулиране на растежа и активността на бактериите на дебелото черво.

Сярните съединения инхибират агрегацията на тромбоцитите, като по този начин улесняват притока на кръв и като цяло подобряват сърдечно-съдовото здраве. Освен това те положително модифицират антиоксидантната и противовъзпалителната система при бозайниците.

„Резултатите показват, че би било интересно да се отделят различните части на лука, които се генерират по време на промишлената му преработка“, посочва Бенитес, „и по този начин те биха могли да се използват като източник на функционални съединения за добавянето им към други храни“.