Конфликтът между хората и суматранските слонове, критично застрашени в Индонезия, продължава няколко десетилетия. И слоновете губят битката.

местообитанието

Селяните и фермерите не ги убиват за храна. Правят го, за да запазят домовете и посевите си в безопасност. Тъжният резултат е, че е причинил загуба на 80% от популацията си от 1930 г. насам, според червения списък на застрашените видове на Международния съюз за опазване на природата (IUCN).

Само в провинция Риау, където през 80-те години на острова е регистриран най-голям брой слонове, популацията намалява от 1342 през 1984 г. на 201 през 2007 г.

Основният проблем в този конфликт е борбата за земя. Местообитанието на слоновете е непланинските низини, относително равен пейзаж под 300 метра надморска височина. Този тип земя е и най-добрата за култури, така че хората са изсекли тропическите гори и са засадили своите култури.

Не изглежда, че малките индивидуални ферми биха могли да бъдат голям проблем за тази област, но когато това се смеси със загубата на гори, причинена от големи компании, които изсичат стотици хектари, за да създадат насаждения и да получат палмово масло, целулоза и хартия, резултатът е, че слоновете са останали без земя.

Въпреки че суматранските слонове са сравнително малки в сравнение с техните африкански братовчеди, те все още са най-големият сухоземен бозайник. С тегло до 4000 килограма и височина до 3,2 метра, тези животни не са малки и се нуждаят от много земя, за да ходят. Дори 250-километровите горски конюшни са твърде малки за жизнеспособна популация на слонове.

Това означава, че тъй като тези животни неизбежно ще нахлуят в градовете и фермите в търсене на храна. Една от любимите му храни е сърцето на палмата, същото, което ядем и което може да се намери в центъра на палмово масло.

За да постигне това, слонът трябва да събори дървото, като по този начин унищожава ценната реколта на фермера. Маслената палма е една от най-доходоносните култури за фермерите в Суматра.

Дори един-единствен слон може да бъде разрушителна сила, събаряйки дървета и тъпчейки къщи за минути. Животно, което е високо 3,2 метра и тежи 4000 килограма, може да сплаши всеки човек, независимо колко добре е въоръжен. За да бъде нещата още по-лоши, животните обикновено се хранят за храна през нощта. Селянин или фермер ще направи всичко, за да спре слона по пътя му към унищожение.

Най-често срещаният начин за убиване на слонове в тези райони на Суматра е да ги отровите. Селяните и фермерите могат да замърсят малко храна и да я оставят на слона да яде. Това елиминира пряката конфронтация.

Местното население не иска да убива слоновете. Но те чувстват, че нямат друг избор. Всъщност някои от местните казват, че се гордеят със суматранския слон и го смятат за част от националната си идентичност. Нито един селянин или фермер не вярва, че убиването на слон, който застрашава дома им, ще унищожи цялото население. За съжаление тъжната истина е, че това клане убива тези животни.

Някои неправителствени организации като Инициативата за опазване на слоновете в Суматра (SECI) работят за промяна в начина, по който местните хора взаимодействат със слоновете. Те представиха на селяните и фермерите от провинция Риау различни алтернативи на убиването на слонове.

SECI направи специални пистолети, за да уплаши слоновете със силен звук. Има и бариери, които ще задействат звукова аларма, когато слон докосне жица. SECI дори е помогнал на местното население да инсталира електрически огради около националния парк Bukit Tigapuluh или Treinta Colinas, което е .

Един от най-важните елементи на тези успешни проекти е образованието и сътрудничеството на местното население. Тези несмъртоносни алтернативи използват евтини материали, които са лесно достъпни в района, за да могат да успеят за нула време.

Местните хора са построили наблюдателни станции и са сформирали група за наблюдение на слонове, която се среща, когато животните са наоколо, за да могат да ги изплашат със силни звуци и огньове.

Програмите SECI са толкова успешни, че разширяват своята дейност.

Сега те са маркирали някои от слоновете с радиоустройства, за да могат да проследяват движенията им и да организират групи, за да ги изплашат бързо.

Това са малки истории в някои селски общности в цяла Суматра, но те могат да имат голямо въздействие.