От Sandee LaMotte, CNN

тиха

6 май 2020 - 21:55 ET (02:55 GMT)

(CNN) - В болниците по целия свят лекарите се сблъскват с неверие, когато наблюдават пациенти с COVID-19, които трябва да са в кома или да са "сковани" от хипоксия - липса на кислород в телесните тъкани, да проверяват социалните си мрежи, да говорят със сестрите и едва ли да се оплакват от дискомфорт при дишане.

Някои ги нарекоха „щастливи хипоксики“, доста погрешно наименование за това, което може да бъде дълго, бавно възстановяване или дори по-лошо.

Подходящият медицински термин е „тиха хипоксия“. И това се случва, когато хората не знаят, че им липсва кислород и следователно, когато отидат в болницата, те пристигат с по-лошо здравословно състояние, отколкото си мислят.

Обикновено тези пациенти са имали някои симптоми на Covid-19 между 2 и 7 дни преди да отидат в болница, с оплаквания от внезапно стягане в гърдите или невъзможност да дишат дълбоко, каза д-р Ричард Левитан, който е бил лекар. 30 години.

Въпреки че практикува в регионалното здравеопазване Littleton в Ню Хемпшир, наскоро Левитан прекара близо две седмици като доброволец в спешното отделение на болница в Ню Йорк, близо до епицентъра на опустошителното огнище на града.

Там той наблюдава пациенти, влизащи в спешното отделение с много ниски нива на кислород в кръвта, до 50%, което би трябвало да ги накара да бъдат несъгласувани, дори в безсъзнание. Нормалното насищане с кислород в кръвта варира от 95% до 100%, а всяко ниво под 90% се счита за ненормално.

Също така, каза Левитан, CT сканирането на белите дробове на тези пациенти разкрива признаци на пневмония, толкова тежки, че те трябва да изпитват мъчителна болка, докато се стремят да дишат.

"Техните рентгенови лъчи изглеждаха ужасно, кислородът им беше ужасен и въпреки това те са будни, бдителни на мобилен телефон и всички казаха, че са били донякъде болни от дни", разказа той.
„И тогава едва наскоро забелязаха задух или умора или нещо друго“, добави Левитан. "Ето какво е толкова завладяващо за тази болест, а също и толкова ужасно".

Това е ужасно, защото когато човек осъзнае, че има проблеми с дишането дълбоко и реши да потърси помощ, той вече е опасно болен.

"Някои в крайна сметка може да се нуждаят от респиратор", отбеляза Левитан. "С повишаването на нивата на въглероден диоксид, течността се натрупва в алвеолите и белите дробове се втвърдяват, което води до остра дихателна недостатъчност".

Как може да стане това?

Лекарите предполагат, че при някои хора белодробните проблеми на Covid-19 прогресират по начин, който не е очевиден веднага. Докато пациентите се фокусират върху борбата със симптоми като треска и диария, тялото започва да се бори с липсата на кислород, като ускорява дишането, за да компенсира.

„Представете си, че имате чаша пълна с въздух и сега тази скорост е наполовина пълна“, илюстрира пулмологът от критична помощ д-р Седрик Рътланд, говорител на Американската белодробна асоциация.

„Какво ще правиш по естествен път? Ще се опитате да напълните чашата два пъти по-бързо, защото сте загубили половината “, продължи Рътланд, който също е асистент по клиничен професор в Калифорнийския университет в Ривърсайд.

Хората може да не са наясно, че честотата на дишането им е по-бърза и може да не търсят помощ, но нивата на кислород в кръвта продължават да падат. Междувременно тялото бавно се адаптира към намаляването на кислорода, нещо много подобно на това, което се случва, когато човек пътува на по-голяма надморска височина, отколкото е свикнал.

Докато тези пациенти пристигнат в болницата с влошени бели дробове и много ниски нива на кислород, "това продължава от известно време", каза Рътланд. „Значи тялото ви е свикнало по някакъв начин“, обясни той.

Щетите обаче вече са настъпили. Не само белите дробове са силно разрушени, но липсата на кислород може да е компрометирала други органи на тялото, като сърцето, бъбреците и мозъка.

Тихата хипоксия, бързо прогресираща до дихателна недостатъчност, може да обясни защо някои млади пациенти с COVID-19, без предварително съществуващи здравословни състояния, са починали внезапно, след като не са получили тежък дихателен дистрес.

Опитва се да избягва изкуствени респиратори

В началото на кризата лекарите поставят изкуствени респиратори на почти всички пациенти, пристигнали с затруднено дишане. Сега те резервират устройствата за най-тежко болните, осъзнавайки, че други мерки, като допълнителен кислород и положение на тялото, могат да работят също толкова добре в някои случаи.

През 2012 г. Левитан е съавтор на публикация, в която лекарите лекуват 50 пациенти с допълнителен кислород, вместо да използват изкуствени респиратори, а също така ги поставят отстрани и с лицето надолу, позиции, които често се използват за отваряне на белите дробове.

"Установихме, че двама от трима пациенти могат да избегнат свързването с вентилатор през първите 24 часа, като им поставят кислород и правят тези маневри за позициониране, като например да ги поставят с лицето надолу", отбеляза той.

Задържането на пациентите на разстояние от респираторите е голяма победа за всички - лекари и пациенти. Тези устройства са рядкост и трябва да бъдат запазени за най-болните. Но дори и във всяка болница да има излишък от респиратори, има много причини първо да се изпробват други методи.

В допълнение към поставянето на тръба през носа в стомаха или хирургично имплантиране в дихателната тръба надолу в гърлото, пациентите могат да имат имплантирани тръби за хранене и използване на банята.

Дихателните тръби не са хубави. Много пациенти се нуждаят от множество успокоителни, за да не се изплакнат. Бактериите могат лесно да растат и да причинят „пневмония, свързана с вентилатора“. Съществува и повишен риск от образуване на кръвни съсиреци.

И накрая, хората, лекувани с изкуствени респиратори, трябва да бъдат „отучени“ от устройството, болезнено и ужасяващо преживяване, по време на което някои страдат. След като успеят да намалят зависимостта си, приблизително една трета от пациентите с вентилатор излизат от опита с тревожност, депресия или делириум, често наричан „мозък на вентилатора“.

Ранното откриване е ключово

Левитан наскоро написа статия за The New York Times, в която призова за по-ранни диагнози на респираторни проблеми от COVID-19, като поиска хората с леки симптоми да използват пулсови оксиметри по време на двугодишната си карантина. Седмици, за да проверят нивата на кислород в кръвта ви.

„Широко разпространеният пулсоксиметричен скрининг за пневмония COVID-19 - независимо дали хората се проверяват на домашни устройства или отиват в клиники или лекарски кабинети - може да осигури система за ранно предупреждение за видовете проблеми, свързани с респираторни заболявания, свързани с пневмония на covid“, пише лекарят.

Все още има въпроси относно достойнствата на домашното използване на пулсови оксиметри за измерване на нивата на кислород в кръвта. Първо, някои от устройствата на пазара може да не са точни. Проучване от 2016 г. установи, че само два от шест популярни оксиметра отговарят на критериите за точност, установени от Международната организация по стандартизация, независима, неправителствена международна организация, посветена на определянето на глобални стандарти.

Освен това неправилната употреба може да повлияе на показанията. Устройството трябва да се използва правилно; ръцете трябва да са със стайна температура; и тъмният лак за нокти може да повлияе на резултатите, както и задържането на дъха.

Рътланд насърчава пациентите, които се консултират с него чрез телемедицина, да използват оксиметри за наблюдение на нивата на кислорода. Той смята, че устройствата, макар и да не са перфектни, предоставят на клиницистите начин да класифицират нормалните пациенти, които не могат да видят лично по време на изолация.

„Докато някой има оксиметър вкъщи и познава човека достатъчно добре, той може да му помогне да наблюдава това у дома, за да започне да решава дали трябва да отиде в болница или не“, каза той.

„Смятам, че пулсовата оксиметрия е изключително ценна, ако я използвахме по времето, когато болестта започне да придобива сцепление, което обикновено е 5 до 10 дни след като някой е заразен за първи път“, отбеляза Левитан.

„Тогава другото нещо е да измерим възпалителните маркери, когато ги разглеждаме в болницата, и да използваме разнообразните лекарства, с които разполагаме, за лечение на възпалението. Време е да изпреварим този вирус, вместо да го преследваме “, настоя той.