Представете си тази сцена. Група тийнейджърски плъхове, които искат да си прекарат добре, влиза в един бар и започва да пие чаши, без да спира. Гризачите изтъняват. След това, три седмици по-късно, когато празничните морски свинчета са достигнали зряла възраст, някои от тях са подложени на изпитание заедно с други сътрудници с по-сдържани навици. И двете групи ще имат възможност да натиснат лост, който ще им даде две хапчета захар или друг, който може да им даде по-голяма, но несигурна награда, от нула до четири бонбона. След тренировка коя опция избраха плъховете? Тези, които не са опитвали алкохол, скоро са разбрали какво е удобно за тях, докато тези от измамното минало са взели най-рисковото решение и са били в състояние да „използват главите си“.

тийнейджърите

Това се случи в експеримент, проведен от изследователи от университета във Вашингтон и публикуван тази седмица в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Колкото и далечно да изглежда, учените вярват, че същото нещо, което се е случило с мозъка на плъховете, се случва и с човешките юноши, които злоупотребяват с алкохол. Когато станат възрастни, като лабораторни морски свинчета, им е по-трудно да вземат решения и могат да предприемат необмислени или по-рискови действия. „Ранното излагане на алкохол може да има дългосрочни когнитивни ефекти. Но не можем да тестваме това на хората. Този модел с плъхове поддържа причинно-следствената връзка между ранната употреба на алкохол и последващото рисковано вземане на решения “, обясни Илен Бърнстейн, професор по психология и специалист по невробиология и поведение.

Желатин с алкохол

Всъщност плъховете не пият алкохол, така че изследователите са успели да ги накарат да преминат през кръчмата: Дадоха им етанолов желатин и им хареса. Групата плъхове на възраст от 30 до 49 дни - период, който съответства на човешката юношеска възраст - е имала "свободна лента" 24 часа в денонощието, за да консумира ароматизиран желатин с 10% разтвор на етанол. Те пияни, еквивалентно на човек, консумиращ голям брой напитки. Втора група плъхове, контролната група, пиеше желатин без алкохол. Двадесет дни по-късно и двете групи премахнаха десерта. Три седмици по-късно половината от животните във всяка група, вече възрастни, бяха обучени да натискат два лоста, които им даваха повече или по-малко лакомства. Зъбочистите се хванаха и взеха правилните решения, за да се доберат до лакомствата, но останалите изглеждаха объркани и избраха грешния лост.

Според изследователите това проучване може да помогне за определяне на невробиологичната връзка между злоупотребата с алкохол при юноши и нарушеното вземане на решения по време на техния възрастен живот, особено с приема на вредни вещества. „Ако мозъкът е трайно променен от алкохола, трябва да наблегнем повече на предотвратяването на употребата на алкохол за тийнейджъри“, казва Бърнстейн.