Женската лека атлетика триада е тежък синдром, състоящ се от хранителни разстройства, аменорея и остеопороза. Все още няма достатъчно данни за разпространението му или за етиологията му, но има данни за основния му причинител, хранителни разстройства, чиято честота варира между 15% и 6% от физически активната женска популация.
По принцип са открити четири групи спортове, при които патологичното поведение при хранене се появява по-често, според проучвания на Beals and Command (1994); Daluiski, Rahbar and Meals (1997); Teitz (1998); Sundgot-Borgen (1994); Sykora, Grilo, Willey and Brownell (1993) и Wilmore and Costill (1998): В
Трите компонента на Триадата са:
1. Нарушения на хранителното поведение (ED)
Вътрешният и външният натиск, упражняван върху момичета и жени за постигане или поддържане на нерационално ниско телесно тегло, е в основата на развитието на тези нарушения. Хранителните разстройства се отнасят до широк спектър от вредни и често неефективни хранителни поведения, използвани за отслабване или постигане на тънък имидж. Спектърът на поведение варира от тежестта на ограничаването на приема на храна, чрез преяждане и прочистване, до DSM-IV дефинираните нарушения на анорексията и булимията. Хранителните разстройства могат да доведат до краткосрочна и дългосрочна заболеваемост, намалена работоспособност, аменорея и дори смъртност.
Първичната аменорея (забавено менархе) е липсата на менструация на 16-годишна възраст при млади жени със вторични полови белези. Вторичната аменорея е липсата на три или повече последователни менструални цикъла след менархе. Аменореята, свързана с упражнения, има хипоталамусен произход. Хипоталамусната аменорея води до намаляване на производството на яйчникови хормони и хипоестрогенемия, подобна на менопаузата. Както хипоталамусната аменорея, така и менопаузата са свързани с по-ниска минерална плътност на костите.
Триадата често се отрича, неразпознава и не се съобщава.
Физически активните младежи и жени трябва да бъдат обучени относно правилното хранене, безопасни практики за обучение и симптомите и рисковете от Триадата.
Хранителните съвети и проследяването са достатъчна намеса за много спортисти, но хранителните разстройства изискват психотерапевтично лечение.