Това трябваше да бъде съвместна презентация за Международния конгрес в Джонстаун от д-р Кристина Чомич-Юнг и професор Ванда Стояновска, но Кристина беше нападната и сериозно ранена по пътя към Конгреса. Следователно тази беседа беше подготвена от нейните бележки от Ванеса Кларк и представена от тяхно име.

В следващите няколко минути ще се опитам да дам кратък преглед на вегетарианството в Полша днес.

Въпреки това
Най-общо казано, няма голяма толерантност или разбиране към вегетарианците сред населението, правителството или църквата в тази културно консервативна римокатолическа държава. Няма статистика за относителния брой вегетарианци или тяхното здравословно състояние и в полската правна система няма нищо, което да попречи на вегетарианците да бъдат принуждавани да ядат месо в болници, затвори, училища и други институции или по време на военна служба. Така че полското вегетарианско общество има много работа. Политическата либерализация донесе някои обещаващи пробиви, така че има шансове за по-бърз напредък в бъдеще.

За да разберем причините за настоящата ситуация, трябва да прегледаме накратко историческия контекст. Преди Втората световна война вегетарианството се свързваше главно в общественото съзнание с интерес към източната философия и се разглеждаше като ексцентричен край, свързан със свръхестествени или езотерични вярвания. Въпреки това вегетариански ресторанти съществуват в различни части на страната и вегетарианските идеи се популяризират свободно.

След войната, по време на сталинисткия период, вегетарианството е синоним на подривна и дори думата е забранена в медиите. Литературата не можеше да бъде разпространявана и вегетарианците бяха задължени да се срещат насаме, макар и дори тайно. Такава интензивна враждебност от страна на властите добави към неодобрението на Църквата и хората като цяло и разбираемо не беше постигнато много през този период.

Въпреки това, някои силно ангажирани лица продължиха да работят за каузата. Блажей Влодарц се застъпи за чисто вегетарианска диета и публикува „Безмесна кухня“ през 1949 г. въпреки преобладаващите нагласи. Последните си години той прекарва практически като отшелник в малък град близо до Варшава, посещаван от вегетарианци от всички краища, а след смъртта му огромната му колекция от материали за вегетарианството и свързаните с него теми преминава в ръцете на внука му. Огромната задача да каталогизира всичко, което все още трябва да бъде направено, и не е лесно за доброволец да се заеме.

Макари Серадзки е бил политически затворник в продължение на девет години при Сталин и по време на освобождаването му на 56-годишна възраст здравето му е било в руини. Въпреки това, чрез йога и вегетарианство той възстановява здравето си и продължава като активен и отдаден вегетарианец до смъртта си в автомобилна катастрофа на 92-годишна възраст. Подобно на нашата приятелка Хелън Близо от Съединените щати, той беше напълно здрав и годен, когато дойде краят му.

С оглед на всичко това, необходимостта от стабилно вегетарианско общество става много очевидна и трудностите, с които се е сблъскало полското общество, също са съвсем очевидни.

Традиционно католическата църква е била изключително враждебна към това, което се счита за почти еретично движение. Напоследък обаче има известни лечебни усилия чрез постене и диети с плодове и зеленчуци. Започва с тридневен пост и отстъпление, воден от свещеник и лекар, д-р Ева Дабровска, автор на „Завръщане към хранителното здраве“. Отстъплението е последвано от шест седмици плодове и зеленчуци, които се считат за част от „бързото“, последвано от напълно вегетарианска диета. Това постигна известен успех и съавторът на Кристина Уанда Стояновска участва в един от тях, но те все още не са широко известни и като цяло са недостъпни за широката общественост. Те обаче представляват пробив по отношение на приемането на вегетарианството в полското общество.

Ванда провежда проучване сред учениците си във Варшава, за да определи настоящите нагласи. Предварителните резултати показват, че има интерес към вегетарианството сред учениците, но знанията им са елементарни и те нямат много представа какво може да се яде вместо месо. Надяваме се, че публикуването на резултатите от изследвания от този тип може да бъде и начин за създаване на по-широко разбиране за това, което предполага вегетарианството.

Нещата бавно се променят. С политическата либерализация и премахването на поне някои от бариерите пред разбирателството, обществото се надява да успее да наеме много нови членове и постепенно да разсее дълбоко вкоренените културни предразсъдъци, които все още съществуват. В усилията си да популяризира вегетарианския идеал и начин на живот, обществото е оказано голяма помощ от Германския вегетариански съюз, както и от EVU, IVU и много други организации и лица. Следователно през 90-те години на миналия век стават много обещаващи събития, дори когато обществото е претърпяло загубата на централата и мястото за срещи и необходимостта да съхранява целия си материал в мазе, където все още остава, докато се търси ново място.

Имаше чествания на Международния ден на вегетарианството, конференции и срещи и видео "Храна без страх" преведен е на полски език за използване в училищата и на други места. Списанието "Вегетариански свят" - много професионално изглеждащо периодично издание, издавано от началото на 1994 г. - организира вегетариански празници.

Както знаете, аз съм британец, но в тази, първата ми конференция на международен конгрес, съм много щастлив да говоря от името на Полша. Благодаря.