Фауната на Средиземно море е смесица от бореални видове и субтропични видове. Първият прониква през ледниковите фази на плейстоцена, оцелявайки през топлите фази, групирани в залива на Леон, горната част на Адриатическо море и Егейско море. Напротив, субтропичните видове са нахлули в Средиземно море през топлите фази на плейстоцена, като са се укрили по време на заледяванията в Сиртския залив и крайбрежията на Близкия изток. В момента и поради изменението на климата, субтропичните видове стават все по-богати по европейските брегове на Средиземно море, докато видовете с бореален произход изчезват от южните райони на басейна и са редки на европейските брегове.

цаца

Шпората (Sprattus sprattus) е една от последните. Присъствието в Средиземно море на този роднина на херинга (Clupea harengus) е древно, за което свидетелстват молекулярни данни и морфологични различия, които позволяват да се разграничат средиземноморските подвидове (Sprattus sprattus phalericus) от тези в европейския Атлантик и Балтика. До 70-те години на миналия век цаца е била достатъчно изобилна на Балеарските острови, за да бъде регистрирана в риболовната статистика, но оттогава изглежда е изчезнала от водите на архипелага. Изглежда, че в Каталуния никога не е било в изобилие, но в залива на Леон е така, че да поддържа сравнително голям риболов. Въпреки това и в този регион популацията на цаца намалява преди няколко десетилетия, като риболовните разтоварвания в южните френски пристанища непрекъснато намаляват. Намаляването на цаца беше толкова силно изразено, че често се цитира като един от най-ярките примери за последиците от изменението на климата върху бореалните видове в Средиземно море.

И все пак цаца изглежда отново се появи в залива на Лъва, въз основа на резултатите от няколко експериментални улова, извършени тази година от IFREMER. В тях основно се ловят цаца и медузи, заедно с няколко сардини (Sardina pilchardus) и аншоа (Engraulis encrasicolus). Как е възможно цацата да е най-разпространеният малък пелагичен вид, ако само преди две десетилетия нейното изчезване изглеждаше неизбежно? Изменението на климата обърна ли се и навлизаме ли в нов ледников период? Или цацата се е адаптирала към новата ситуация? Нищо от това. Няколко добри години току-що бяха оковани за набиране на цаца поради относително студените зими.

Размерът на популациите морски риби обикновено се установява по време на фазата им на ларви, когато степента на оцеляване варира значително в зависимост от океанографските условия. Разликите са такива, че динамиката на даден риболов често се влияе дълбоко от тези вариации в набирането. Такъв беше случаят със запаса от хамсия в Бискайския залив, който се срина в средата на последното десетилетие поради три или четири последователни години на лошо набиране. За разлика от това, набирането на херинга в Северно море регистрира силни периодични увеличения, които се изразяват в появата на изключително големи кохорти, чието въздействие върху риболова продължава няколко години.

Подходящият температурен диапазон за развитие на ларвите на цаца е между 5 и 12ºC, въпреки че яйцата са жизнеспособни при температури до 17ºC. В момента температурата на повърхностните води в по-голямата част от западното Средиземноморие рядко пада под 13 ° C, което обяснява изчезването на цаца от Балеарските острови и Каталуния. От друга страна, в Лъвския залив температурата има тенденция да спадне до 12ºC, а понякога и до 11ºC. Ето защо цаца все още присъства в региона, въпреки че със сигурност не може да се размножава успешно всяка година. Ако разгледаме повърхностната температура на Лъвския залив през последното десетилетие, ще видим, че тя е била достатъчно ниска, за да позволи възпроизвеждането на цаца между 2002 и 2005 г. и отново през 2010 г., тоест една на всеки две години . Със сигурност доброто набиране през 2010 г. обяснява очевидното възраждане на вида, въпреки че разкрива и каква е неговата ахилесова пета, защото ако 2010 г. не беше студена, възпроизводството на цаца щяха да бъдат компрометирани и жизнеспособността на популацията в риск.

Шпротата зрее полово на една година от живота и живее максимум шест, въпреки че повечето екземпляри умират преди петгодишна възраст. Това означава, че ако има повече от шест топли години подред, екземплярите от последната кохорта ще умрат, без да се размножат и популацията ще изчезне. Обратният е случаят например с шарана (Cyprinus carpio) в южна Швеция. Тази сладководна риба се размножава само когато температурата на водата надвишава 18ºC, нещо, което в южна Швеция се случва само веднъж на всеки десет години. Въпреки това, шаранът може да живее повече от двадесет години, благодарение на което всеки екземпляр се възпроизвежда поне веднъж в живота си в южна Швеция и шаранът може да оцелее в регион, където неговото размножаване не е жизнеспособно през по-голямата част от годините и е невъзможно, ако ние само погледна средната лятна температура. Въпреки това, краткият живот на цаца я прави по-уязвима за дълги периоди на нисък или никакъв репродуктивен успех.

От друга страна, както аншоата, така и сардините са все по-оскъдни в Лъвския залив поради прекомерен риболов, което увеличава относителното изобилие на цаца, въпреки че абсолютното изобилие не варира. Също така не може да се изключи съществуването на конкурентни явления между тези три вида и че в условията на интензивна експлоатация на ризата цалата се облагодетелства, въпреки че нямаме данни, които да подкрепят тази хипотеза. Но във всеки случай, когато те са оковани повече от шест поредни години със зимна температура над 13ºC в Лъвския залив, цаца със сигурност ще изчезне завинаги, освен ако не пренебрегнем някои важни детайли от нейната биология. Следователно очевидното възраждане на цаца може да бъде лебедова песен на този вид в западното Средиземноморие.

Costalago, D. 2012. Трофична екология на дребни пелагични риби в северозападното Средиземноморие. Докторска дисертация, Университет в Барселона.