- Разбрах - каза Валентин.

валентин

Карабела и Валентин се отдалечиха.

"Това ли беше много неприятно за теб?" - попита младата жена.

„Сигурно беше страшно мило за Залзан Кавол.

"Това е просто космат животно!"!

- Не - отвърна сериозно Валентин. Залзан Кавол е разумно същество, което ни приравнява в цивилен ранг и не трябва да го смятате за друго. Просто прилича на животно. Валентин се засмя и Карабела последва примера малко по-късно, макар и малко нервно. Когато се занимавам с хора, които са изключително чувствителни по отношение на честта и гордостта, мисля, че е по-препоръчително да се съобразят с техните изисквания, особено ако това са хора с височина осем фута, които също ви плащат заплата. В момента Залзан Кавол имам нужда повече от него.

- А поклонението? - попита Карабела. Наистина ли планирате да го направите? Кога решихте?

- В Дюлорн. След разговор с Делиамбър. Трябва да отговоря на въпроси за себе си и ако има човек, способен да ми помогне да намеря отговорите, този човек е дамата на Острова. Ето защо ще отида да я видя или да се опитам да го направя. Но това е много далеч в бъдещето и се заклех на Залзан Кавол, че няма да мисля за такива неща. Той хвана ръката на момичето. Благодаря ти Карабела, че реши проблема ми със Залзан Кавол. Не бях подготвен за уволнение от компанията. За да не те загубя скоро след като те намери.

"Защо мислиш, че щеше да ме загубиш", попита Карабела, "ако скандарът беше настоял да те уволни?" Валентин се усмихна.

"И аз оценявам това." И сега трябва да отида в горичката Колили и да кажа на Шанамир да върне планините, които е взел.

През следващите няколко дни пейзажът стана забележително странен и Валентин имаше повече причини да се радва, че той и Шанамир не са продължили сами.

След като обиколиха територията на химосите и пеещите папрати, пътниците влязоха в любопитен на вид регион, широка и открита площ, изобилстваща от пасища, в която стоеха стотици черни гранитни кули с ширина около метър и може би двадесет и пет метра височина, естествена обелиски продукт на непостижим геоложки инцидент. На Валентин изглеждаше район с изискана красота. Залзан Кавол беше на мнение, че това е просто поредното място за бързо преминаване по пътя към следващите жонглиращи партита. За Autifon Deliamber обаче беше нещо друго, място, което показваше признаци на потенциална заплаха. Вронът се наведе и с голям интерес погледна обелиските през прозорците на колата.

„Спри“, каза той на Залзан Кавол.

„Искам да проверя нещо.“ Ме разочарова.

Залзан Кавол нетърпеливо изсумтя и дръпна юздите. Делиамбър слезе от колата. С пъргавите плъзгащи се движения на клеевите си крайници, магьосникът се приближи до старите скални образувания, изчезна сред тях, разкриваше се от време на време, докато зигзагираше от връх на връх.

Когато се върна, Делиамбър изглеждаше мрачен и подозрителен.

- Погледни там - каза той и посочи. Не виждате ли лозя, разпространени от една скала на друга, навсякъде? И някои малки животни, които се движат през лозите?

Валентин току-що разграничи мрежа от фини, блестящи червени линии, разположени над върховете, на десет или петдесет метра, може би повече, над земята. И ... да, някои маймуноподобни животни се преместиха като акробати от обелиск на обелиск, пъргаво окачени на ръце и крака.

"Те приличат на лозя за лов на птици", каза Залзан Кавол с глас на учудване.

- Те са - отговори Делиамбър.

"Но защо тези животни не се залепят?" И какви животни са тези?

- Братя от гората - отговори вронът. Познавахте ли ги?

"Те създават проблеми." Това е диво племе, родено в централната част на Зимроел, което обикновено не се среща толкова далеч на запад. Известно е, че шейпшифтърите ги ловят, използват месо за храна или за спорт, не съм сигурен. Те имат интелигентност, макар и малка, донякъде превъзхождаща тази на кучетата и дролевете, по-ниска от тази на цивилизованите същества. Техните богове са дърветата, duikos. Те имат определена племенна структура. Те познават използването на отровени дартси и създават проблеми на пътуващите. Потта им съдържа ензим, който ги имунизира срещу лепкавостта на лозите за лов на птици, които те използват за много цели.

„Ако ни пречат - заяви Залзан Кавол, - ще ги унищожим“. Напред!

Този ден, след преминаването на района на обелиска, вече нямаше следи от братя от гората. Но на следващия ден Делиамбър забеляза нови редици лозя за ловуване на птици в върховете на дърветата и след друг ден пътниците, вече въведени в горския резерват, откриха група дървета с наистина колосални размери, които според магьосника vroon те са били дуйкос, свещен за братята от гората.

"Това обяснява тяхното присъствие толкова далеч от променящата се форма територия", каза Делиамбър. Сигурно е номадска партия, която се насочва на запад, за да отдаде почит на тази гора.

Дуйкосите бяха страхотни. Имаше пет дървета, разположени широко на полета, които иначе бяха пусти. Дървените трупи, покрити с яркочервена кора, растяща на няколко слоя с дълбоки пукнатини между тях, бяха с по-голям диаметър от дългата ос на фургона на Залзан Кавол. И макар да не бяха особено високи, най-много тридесет метра, мощните им клони, всички дебели като обикновено дърво, се простираха толкова далеч, че цели легиони можеха да се укрият под гигантския сенник на дуйко. Листата поникнали на стъбла, дебели като бедрото на скандар, кожени предмети с големината на къща, окачени силно, създавайки непроницаема сянка. А от всички клони висяха по два-три жълти, слонови плода, неравни и неправилни топки с широчина три-четири метра. Изглежда, наскоро от най-близкото дърво падна плод; може би в дъждовен ден, когато земята беше мека, защото теглото му бе отворило плитък кратер, където плодовете лежаха, цепеха се, разкривайки големи, блестящи черни семена от много ъгли в средата на алена пулпа.

Валентин разбра защо тези дървета са богове за братята от гората. Те бяха зеленчукови монарси, арогантни, авторитарни. Самият той изпитва желание да коленичи пред дуйкосите.

"Плодовете са вкусни", каза Делиамбър. Всъщност, опияняващ за метаболизма на хора и други раси.

- За скандарите? Попита Залзан Кавол.

„За скандарите, да.

Залзан Кавол се засмя.

„Ще го тестваме.“ Ерфон! Телкар! Вземете парченца плодове!

- Талисманите на Горските братя са заровени в земята пред дърветата - каза нервно Делиамбър. Те са тук наскоро и могат да се върнат. И ако открият, че оскверняваме горичката, те ще атакуват и стрелите им ще убият.

- Слий, Карабела, пази отляво. Валентин, Шанамир, Виноркис, тук. Викайте дори ако виждате само една от тези маймуни. Залзан Кавол направи жест на братята си. Вземете плодове за всички. Хаерн, ти и аз ще защитаваме фургона оттук. Магьосник, остани с нас.

Залзан Кавол извади два енергийни пистолета от багажника и подаде един на брат си Хаерн. Делиамбър изщрака и измърмори неодобрително.

—Движат се като призраци, появяват се внезапно ...

- Стига - каза Залзан Кавол.

Валентин избра охранителен пост на петдесет метра от каретата и внимателно огледа района отвъд дуйкоса, зловещата и загадъчна гора. Той очакваше всеки момент да го хвърли смъртоносна стрела. Беше неприятно усещане. Ерфон Кавол и Телкар, носейки между себе си голяма плетена кошница, напредваха към падналите плодове, спирайки на всяка стъпка, за да погледнат във всички посоки. Когато стигнаха до дуйката, те я заобиколиха с големи предпазни мерки, за да стигнат до скритата страна.

"Ами ако куп горски братя в момента седят там и угощават?" - попита Шанамир. Ами ако Телкар се блъсне в тях и ...?

Огромна и ужасяваща комбинация от писък и рев, звукът, който разярен бидлак бик прекъсна, докато чифтосването може да издаде, дойде от околността на дуйката. Ерфон Кавол, обзет от паника, отново се появи в галоп, хуквайки към каретата, последван миг по-късно от също толкова уплашен Телкар.

- Звяри! - извика свиреп глас. Прасета и бащи свине! Изнасилвайте жена, докато се наслаждавате на храната си! Искаш ли това? Ще те науча да изнасилваш! Ще те оправя, за да не изнасилваш отново. Не бягайте, космати животни! Бъдете спокойни, казвам ви, бъдете неподвижни!

От гърба на дуйката дойде най-голямата жена, която Валентин някога е виждал, същество, толкова обемисто, че тя беше идеалният спътник на тези дървета, напълно пропорционални на тях. Беше висок шест фута, може би по-висок, а масивното му тяло беше планина от плът, която стоеше на крака, здрави като стълбове. Плътна сива кожена блуза и панталон съставляваха тоалета й, а блузата беше отворена почти до кръста, разкривайки огромни люлеещи се топки, гърди с размерите на мъжка глава. Косата му беше в бъркотия от разрошени оранжеви къдрици. Пламтящите му очи бяха пронизващи светлосин цвят. В ръцете си той носеше вибриращ меч с внушителна дължина; размахваше го с такава сила, че Валентин, на трийсетина метра от него, усети как бризът се надига. Бузите и гърдите й бяха оцветени със сока от пулпата на дуйката.

С мощни крачки жената напредваше към фургона сред рев, твърдейки, че искат да я изнасилят и настоявайки за отмъщение.

-Какво става? - попита Залзан Кавол, изумен, тъй като Валентин никога не го беше виждал досега. Той хвърли отвратителни погледи на братята си. Какво си направил?

„Не сме я докосвали“, каза Ерфон Кавол. Бяхме отзад и гледахме братята от гората, когато Телкар изведнъж я намери, спъна се и я хвана за ръката, за да не падне ...

- Каза, че дори не си я докоснал - отсече Залзан Кавол.

- Не по този начин. Това беше просто инцидент, препъване.

„Направи нещо“, бързо каза Залзан Кавол на Делиамбер, защото гигантката вече беше на върха им.

Вронът, блед и меланхоличен, пристъпи пред каретата и вдигна множество пипала към предвиденото пред него видение, почти колкото скандар.

- Мир - каза Делиамбър спокойно на яростната великан. Не искаме да ви причиняваме вреда.

Докато говореше, Делиамбър махна с решимостта на маниак, изпълнявайки някакъв умиротворяващ заклинание, което се прояви като слабо синьо сияние във въздуха пред магьосника. Обемната жена сякаш реагира на заклинанието, тъй като напредваше по-бавно и в крайна сметка спря на малко разстояние от колата.

Голямата жена остана там, където беше, зловещо размахваше вибриращия меч. Скоро след това тя коригира блузата си и я закопча правилно. Той се намръщи на скандарите и посочи към Ерфон и Телкар.

"Какво щяха да правят тези двамата с мен?" - попита той с дълбок, резонансен глас.

"Те просто искаха да получат парчета дуйка", отговори Делиамбър. Не видяхте ли, че носеха кошница?

- Нямахме представа, че сте там - измърмори Телкар. Обикаляхме плодовете, за да видим дали има скрити братя от гората, това е всичко.

- И ти скочи върху мен като това, което си, като йокели. И щеше да ме изнасили, ако не бях въоръжен, а?

- Спънах се - настоя Телкар. Нямаше намерение да я безпокои. Бях внимателен към братята в гората и когато срещнах такава дебела жена ...