Затлъстелите хора трябва да спрат да мислят, че проблемът им с теглото е само козметичен проблем, но че това сериозно засяга качеството им на живот. Затлъстяването съкращава живота на пациентите, които страдат от него и често е свързано с други сериозни заболявания, като диабет тип 2, хипертония, сърдечно-съдови заболявания или някои видове рак.
Една от основните причини за лечение на затлъстяването е, че умерената загуба на тегло значително подобрява качеството на живот на пациента и намалява риска от коморбидност или наличието на други патологии. Специалистите се съгласяват, като подчертават, че затлъстяването увеличава риска от преждевременна смърт на страдащите от него и е важен рисков фактор за различни заболявания.
Според д-р Клотилде Васкес от Службата за хранене на болницата Ramón y Cajal в Мадрид, „проблемът със затлъстяването е, че само по себе си то скъсява живота. Рискът от смъртност от каквато и да е причина се увеличава с увеличаване на теглото ни ".
Има два различни вида затлъстяване. Централно затлъстяване, при което мазнините се натрупват в багажника и периферно затлъстяване, при което мазнините са разположени главно от кръста надолу. Централното затлъстяване страда от мъже, чиято обиколка на талията е по-голяма от 94 сантиметра, и жени с талия по-голяма от 80 сантиметра.
Както посочва д-р Ксавие Формигера, президент на Европейската асоциация за изследване на затлъстяването и ръководител на отдел за хранителни разстройства на германската болница Trias i Pujol, Бадалона, в Барселона, коморбидността се среща по-често при хора с централна затлъстяване. „Има обаче патологии, които не са свързани с разпределението на мазнините, а само с наднорменото тегло, като остеоартикуларни заболявания, които се срещат и при периферно затлъстели пациенти“.
Една от патологиите с най-висока честота сред затлъстелото население е диабет тип 2. По този начин между 60 и 80 процента от хората с този тип диабет са с наднормено тегло и научните изследвания изчисляват, че излишните мазнини се умножават по три риска от страдание от това заболяване, което засяга два милиона испанци и заплашва да удвои разпространението си през следващите 20 години. Освен това централното затлъстяване може да доведе до провал на инсулиновото действие при тези пациенти.
Затлъстелите хора също са по-склонни към сърдечно-съдови заболявания. По този начин, с увеличаване на индекса на телесна маса (ИТМ), рискът от страдание от високо кръвно налягане се увеличава. Според д-р Формигера „40 процента от мъжете с ИТМ по-голям от тридесет са хипертоници“. От своя страна затлъстелите са по-податливи на други сърдечно-съдови усложнения като инфаркт на миокарда, ангина пекторис и инсулт.
Една от последиците от натрупването на мазнини в централната зона е промяната в баланса на половите хормони, което увеличава възможността да страдате от някои видове рак, като рак на гърдата, рак на простатата и ендометриума. Респираторните патологии, като синдром на обструктивна сънна апнея, също са често срещани сред хората с наднормено тегло.