Затлъстяването, разбирано като излишък от телесни мазнини, е "хронично заболяване", считано от Световната здравна организация (СЗО) за "неинфекциозна" епидемия на 21-ви век, тъй като СПИН (инфекциозна болест) заема другия край на мащаб.
По същия начин, докато броят на хората с наднормено тегло се увеличава в развитите и индустриализирани страни, недохранването, което „гладува“ милиони хора, е заедно със СПИН другият голям бич на днешното общество.
Наднорменото тегло и затлъстяването са вредни за здравето, както сами по себе си, така и поради това, че са ситуации, които предразполагат към появата на други хронични заболявания, които намаляват както надеждата, така и качеството на живот на субекта, страдащ от него (затлъстяването може да достигне намаляване на продължителността на живота с 10 години).
Сред заболяванията, които могат да се появят пряко свързани с наднорменото тегло, са диабет, високо кръвно налягане, повишен холестерол и триглицериди, инфаркт на миокарда, церебрална тромбоза, сънна апнея, остри и хронични ставни заболявания (артрит, подагра, остеоартрит и др.), Някои видове на рак и психологически разстройства.
В Испания наднорменото тегло засяга около 40% от населението, а затлъстяването засяга 14,5%; Ако добавим двете ситуации, ще открием, че повече от половината от испанското население има наднормено тегло.
Но ако тази ситуация е тревожна сред възрастното население, тя е още по-голяма сред детското население, при което нарастването на децата с наднормено тегло е тревожно, до степен, че Испания е една от европейските страни с по-висок процент, едва след Гърция, Малта и Италия.
Но също така, в Испания, именно Валенсийската общност и Мурсия са в челните редици на затлъстелите деца.
В Испания разходите, свързани със затлъстяването, представляват 7% от общите разходи за здравеопазване, което означава около 2,5 милиарда евро годишно.
Има някои видове затлъстяване, които се дължат на ендокринологични заболявания (хипотиреоидизъм.), Хормонални лечения (кортизон.), Антидепресанти и др., Но при повечето пациенти наднорменото тегло се дължи на диета, базирана на консумацията на повече калории, отколкото са необходими и/или намаляване на енергийните разходи, т.е. липса на физически упражнения.
Начинът на хранене е различен при отделните субекти, но често можем да наблюдаваме „пороци“, които водят до ненужно хранене: лека закуска между храненията, постоянни посещения в хладилника, ставане, за да ядете през нощта и т.н., които много понякога са резултат от емоционални ситуации, при които храната „облекчава“ емоционалното напрежение (самота, стрес, разстройства, семейни проблеми и др.).
За съжаление, в много случаи тази загуба на контрол над храната води до чувство за вина, което само влошава ситуацията на мъка при затлъстелия пациент, който има тенденция да затвори порочния кръг.