Когато Христофор Колумб ги довежда в Испания през 1502 г., какаовите зърна са съкровище, използвано като разменна монета в ацтекското общество, което приписва мистични качества на шоколада (ботаническото му наименование, Theobroma cacao на гръцки означава храна на боговете). Хернн Кортес вече видя как Моктезума, ацтекски цар, пие xocalt (горчива вода), направена от какао, смляна царевица, подправки и вода. «Тази напитка ви прави по-силни и устойчиви на умора», разказа завоевателят.

mundo

С течение на времето шоколадът загуби своята аура и до този момент яденето му беше почти диетичен грях. Последни проучвания се опитват да възстановят този продукт, за да разпространят идеята, че в тях няма лоши или добри храни.

Тази седмица на годишната среща на Американската асоциация за развитие на науките, проведена във Вашингтон (САЩ), беше представена работа за ползите, които шоколадът може да има за коронарното здраве. Съдържанието на флавоноиди предотвратява окисляването на липидите в артериите и следователно намалява риска от инфаркти и инсулти.

Само 40 души са участвали в изследването, но авторите му от Калифорнийския университет в Дейвис (САЩ) смятат, че техните резултати са валидни, тъй като предишни опити са стигнали до подобни заключения. През 1996 г. The Lancet публикува работа за антиоксидантната сила на какаото благодарение на неговите флавоноиди. През август миналата година същото списание публикува холандски доклад, в който се твърди, че тъмният шоколад съдържа повече катехини (вид флавоноиди) от чая. Тази напитка беше основният източник на катехини на участниците в работата (55%), въпреки че шоколадът допринесе с още 20%.

Авторите не предлагат да се яде повече какао, но припомнят, че „да имаш шоколадова бисквитка с чаша чай е вкусно и здравословно“. Все пак трябва да се направят много нюанси относно свойствата на тази храна.

-Холестерол. Наситените мазнини в какаовото масло, стебуровата киселина, не повишават лошия холестерол (LDL). По-скоро изглежда, че помага на черния дроб да премахне излишните липиди от кръвта. „Склонни сме да вярваме, че всички наситени мазнини са еднакви и не е така“, казва Скот Грунди, директор на Центъра за човешко хранене в Тексаския университет (САЩ).

-Акне. Въпреки че здравословната диета подобрява състоянието на кожата, акнето се дължи на прекомерно производство на себум, причинено, почти винаги, от хормонални фактори, а не от диетични.

-Миграция. Изследване, публикувано в Cephalalgia, заключава, че шоколадът не причинява главоболието на групата, която го приема в големи количества, в сравнение с друго, което консумира плацебо, направено с рожков.

-Кухини. Кариесите са причинени преди всичко от лоша зъбна хигиена. Вярно е, че има храни, които са по-кариогенни от други и че шоколадът, поради съдържанието на захар, е потенциално опасен. Ако обаче тази и други канцерогенни храни се ядат по време на хранене и преди миене на зъбите, този риск изчезва.

Освен това тази храна се разтваря бързо и не е в контакт с зъбния емайл дълго. Меките и лепкави бонбони са много по-вредни.

-Пристрастяване Въпреки че няма категорични данни в това отношение, в шоколада има три вещества, които могат да повлияят на душевното състояние (много му приписват антидепресантни качества). Съдържанието на кофеин и теобромин го правят лек стимулант. Фенилетиламинът има приятен ефект върху мозъка, а анандамидът предизвиква релаксация и чувство за благополучие. Тези две последни съединения също са в марихуаната, поради което някои произведения предполагат, че шоколадът може да има пристрастяващи ефекти, подобни на тези на канабиса. Доказано е обаче, че концентрацията на тези вещества е недостатъчна, за да може шоколадът да предизвика пристрастяващи ефекти.

@ LEAD: Кардиология. Диета. Шоколад. Приемът на какао в умерени количества е от полза за сърдечно-съдовото здраве @ ПОДПИС: Алехандра Родригес