След противоречивите изказвания на професора от Харвардския университет, който атакува кокосовото масло, наричайки го „отрова“, може да е интересно да сравним състава и ползите за здравето на това противоречиво растително масло по отношение на зехтина, ръка за ръка на Института за здраве на маслините . Хранителният контекст, в който се консумират тези храни, изглежда има значение.
Само преди няколко седмици епидемиологът от Харвардския университет Карин Михелс на конференция в университета във Фрайбург (Германия) също заяви, че кокосовото масло е „най-лошата храна, която можете да ядете“. Презентацията на немски език с продължителност 50 минути, публикувана в YouTube, до момента е събрала 1,3 милиона гледания и е породила големи противоречия на международно ниво. Професорът се опита да представи изследване на Американската сърдечна асоциация (AHA), озаглавено "Диетични мазнини и сърдечно-съдови заболявания", в което са анализирани различни източници на мастни киселини и в което консумацията на кокосово масло, много популярна през последните години.
Що се отнася до антиоксидантите, както кокосовото масло, така и екстра върджин зехтинът съдържат набор от антиоксидантни полифеноли, но EVOO съдържа много повече от кокосово масло с най-малко 36 идентифицирани различни полифенола, в сравнение с единствените шест различни полифенола, открити в кокосовото масло.
По същия начин, по отношение на витамин Е - ключов компонент, открит в EVOO с благоприятно въздействие върху здравето - една супена лъжица зехтин екстра върджин отговаря на почти половината от ежедневните нужди на възрастен. За разлика от тях, съдържанието на витамин Е в кокосовото масло е незначително.
Ефекти върху здравето
Въпреки че кокосовото масло - поради високото си съдържание на наситени мазнини - повишава холестерола в кръвта (особено най-вредния и лесно окисляващ се LDL-холестерол), любопитно е, че кокосовото масло може също така да повиши добрия HDL холестерол до известна степен, вероятно чрез действието на лауринова киселина, макар и не толкова, колкото ненаситените мастни киселини. Въпреки това, едно от водещите проучвания върху наситените мазнини и сърдечните заболявания (Cochrane), установява, че заместването на наситените мазнини с ненаситени мазнини води до 27% намаляване на сърдечните заболявания. Такава полза обаче не се наблюдава, когато наситените мазнини се заменят с въглехидрати. Такива изследвания сочат ползите от обмена на високо диетични източници на наситени мазнини за здравословни масла и мазнини като EVOO, орехи и авокадо.
Резултатите обаче се различават, когато се разглеждат храни поотделно спрямо част от диетичните модели. Сравнението споменава, че популациите, които използват кокосово масло като част от традиционния си начин на живот, изглежда имат по-ниски нива на сърдечни заболявания. Но има начин от там до кокосово масло, осигуряващо ползи за здравето на сърцето. Сложността на традиционните хранителни режими и начин на живот е основното обяснение за ползата за здравето. При такива диети кокосовото масло се яде заедно с кокосовите влакна, заедно с много омега-3 липиди от риба. Тези традиционни диети също са с ниско съдържание на рафинирани въглехидрати и захар.
Диетичният модел в средиземноморски стил, който включва много консумиран зехтин ежедневно, е свързан в много наблюдателни проучвания с по-нисък риск от хронични заболявания. По отношение конкретно на консумацията на зехтин, се открояват по-ниските нива на коронарна болест на сърцето, инсулт и по-малък риск от по-ранна смъртност. Едно от основните и най-обширни интервенционни проучвания в тази област е проучването Predimed.
Заключението от сравнението на Olive Wellness Institute изглежда ясно, съставът на храните е важен, но също така и диетичният контекст, в който те се консумират. „Кокосовото масло не е чудо за здравен еликсир (.) На везните на здравния баланс зехтинът остава най-важният вариант“, заключава той.