Затлъстяването е проблем, който нараства драстично през последните години, особено при деца и юноши.
Затлъстяването по същество се появява, когато човек поема повече енергия, отколкото изразходва за дълъг период от време, тоест той яде повече, отколкото му е необходимо. Тази излишна енергия ще се трансформира в мазнини, които се натрупват в тялото, причинявайки затлъстяване и заболявания, произтичащи от него.
Най-преките причини за това увеличаване на честотата на затлъстяване при деца са:
1) Намаляване на енергийните разходи: децата и юношите са преминали от редовно физическо натоварване чрез игри и спорт към по-заседнал живот, тъй като в момента едно от любимите забавления са технологиите: конзола, компютър и т.н. дейности с много по-ниски енергийни разходи.
две) Повишен прием на калории: обществото като цяло има все по-малко свободно време или отделя по-малко време за приготвяне на ястия. Това води до това, че по-често от препоръчаното те прибягват до готови храни, предварително приготвени или пържени храни, които осигуряват повече калории, отколкото можем да мислим. Друг добавен проблем е рекламата. Тези продукти и други като сладкиши и безалкохолни напитки са склонни да провеждат ефективни рекламни кампании, насочени особено към деца и юноши. Често тези продукти се рекламират като „добри“, тъй като към тях се добавя някакъв витамин или минерал, оставяйки количеството калории, доставяни на заден план.
Според причините, които споменахме, за да се избегне затлъстяването е необходимо да се извършва редовно физическо натоварване и балансирана диета.
Въпреки че изглежда очевидно, за да имаме балансирана диета, първо трябва да знаем, че тя е балансирана диета и хранителните свойства на всяка храна. Поради тази причина доброто хранително образование е от съществено значение и освен това се преподава от най-ранна възраст, тъй като ще се създадат хранителни навици, които ще продължат до зряла възраст.
От тази гледна точка училището ще играе водеща роля поради времето, което децата прекарват в училищата и образователната им роля, както при децата, така и при родителите.
В училище трябва да се учи какви видове хранителни вещества има, витамини, минерали, техните свойства и основите за балансирано хранене, така че децата да прилагат тези понятия и да могат да ги научат на своите родители, тъй като не рядко родителите не притежават основни хранителни познания. Също така би било препоръчително да се организират беседи или други дейности за родителите по тези теми и тяхното значение.
Храненето обикновено не се преподава или се оставя на заден план в официалните образователни програми, поради което столовата услуга се превръща в основен източник на информация в образованието за хранене на децата. Типът меню, начинът му на приготвяне, разнообразието от храни, отношението на мониторите или учителите, наличието на тренировъчни програми за свойствата на храните, препоръки за вечеря и т.н. Те ще окажат решаващо влияние върху хранителните навици на децата и съответно върху тяхното здраве.
Но това хранително образование не трябва да се фокусира само върху времето на хранене, но трябва да бъде потопено, т.е. трябва да присъства в цялата среда на детето. Съдържанието на предметите трябва да е свързано с тези хранителни аспекти и да има теми, които са му посветени. Трябва да се насърчават дейности, плакати, които популяризират здравословни навици. Например, няма смисъл да се настоява за ползите от плодовете и че в училище има автомат за шоколади или безалкохолни напитки или родителите да им доставят индустриални сладкиши за закуски.
За да се справи с проблема с детското затлъстяване, средата, която заобикаля децата, както в училище, така и у дома, трябва да насърчава здравословните хранителни навици и практикуването на редовна физическа активност. Здравето днес и утре зависи от него.