В действителност от десетилетия в продължение на повече от половин век медицинският подход към атеросклерозата е много прост: той се причинява от повишени нива на холестерол в кръвта. Колкото повече холестерол в кръвта, толкова повече риск от атеросклероза.

възпаление

Атеросклерозата е процес и състояние, при което артериалните стени (като коронарните артерии) се удебеляват, предотвратявайки нормалния кръвен поток, което в крайна сметка може да доведе до инфаркти и други сърдечни заболявания. Счита се, че това удебеляване се дължи най-вече на натрупването на различни вещества, предимно холестерол, под повърхностния слой на артериите.

През последните десетилетия се натрупват научни доказателства в това отношение и, особено през последните 10 години, няколко прегледни проучвания установяват, че пряката връзка, която се разглежда широко между нивата на LDL холестерол и риска от инфаркт или смърт, е не толкова ясна или дори съществуваща. Въпреки това, медицинското статукво все още счита, че атеросклерозата е преди всичко проблем на холестерола в кръвта.

„Алтернативната“ теория за причината за атеросклерозата

Въпреки това, от 1999 г. насам изследване на д-р Ръсел Рос, който е бил професор по патология в Медицинския факултет на Университета във Вашингтон, даде ясно да се разбере, че концентрациите на LDL холестерол (LDL-C), считаният за „лош холестерол“, Са само един от няколкото фактора, които се намесват в развитието на състоянието.

Той също така постави пръста си върху раната, когато осъзна, че дори при всички фармацевтични методи, разработени за понижаване на нивата на холестерола, сърдечно-съдовите заболявания все още са водещата причина за смърт в развитите страни, а сега и в развиващите се страни.

Всъщност професор Рос, заедно с д-р Джон Гломсет, от 1976 г. предлага теорията за "Отговорът на щетите", която признава, че принципът на атеросклерозата е именно реакцията на тялото на предишни увреждания, което насърчава различни форми на натрупване на клетки и молекули, които с времето се развиват в атеросклеротични плаки.

Тоест, произходът на все по-често срещаните сърдечно-съдови заболявания не е количеството липиди в кръвта, а предварително състояние на артериално увреждане, което следователно предразполага увредената област да натрупва холестерични плаки (технически атеросклеротични, които вече не са само съставен от холестерол) като форма за възстановяване на щетите.

Идеята за "лошия холестерол", която отказва да умре

Ето как през последните десетилетия тази теория за реакция на щетите се разбира по-подробно. С всяко проучване тези подробности помагат да се разбере как началото на атеросклерозата, както и нейното развитие в критично състояние, което може да доведе до смърт, са пряко повлияни от възпалението, т.е. отговора на имунната система към това, което тя смята щети или заплаха.

Последните проучвания продължават да установяват, че възпалителното състояние е по-важен фактор, определящ концентрацията на "лошия холестерол". Едно такова скорошно проучване, публикувано през 2016 г. в British Medical Journal (BMJ), преглеждащо доказателства от 19 кохортни проучвания, установи, че високите нива на LDL-C са обратно свързани със смъртността при повечето хора на възраст над 60 години. Този резултат очевидно противоречи на теорията, че LDL е атерогенен.

Тези доказателства са само един пример за всички проучвания, които продължават да се натрупват в полза на теорията на д-р Рос и Глосмет, която, макар и предложена преди повече от 40 години, едва много бавно започва да променя медицинската гледна точка и практиката.

Избягването на системно възпаление е ключът

Какво казват последните прегледни проучвания за етиологията на атеросклерозата? Че това е хронично възпалително заболяване, че съдовото възпаление (т.е. на артериите) играе критична роля в развитието и прогресирането на състоянието и че именно ендотелната дисфункция (на вътрешната мембрана на артериите) насърчава възпалителна реакция на имунната система (както вродена, така и адаптивна), която насърчава натрупването на атеросклеротични плаки.

Какво означава това за лечение и профилактика на атеросклероза? Избягването на възпалението е ключът към справянето с проблема и, което е по-важно, дори до предотвратяването му от развитие, било то с високи или ниски нива на холестерол.

И както вече обсъждахме в други статии, но които ще обсъдим и по-нататък във връзка с атеросклерозата, най-добрият начин за предотвратяване на възпалението е да се избегне развитието на инсулинова резистентност, метаболитен синдром и хипертония, състояния, които винаги предшестват атеросклерозата в едно образуват друг. Или няколко.