Източник: Washington Post - от Изабел Хуршудян, Андрю Фрийдман и Брейди Денис
„Чувствах, че изобщо не можеш да дишаш“, каза 32-годишният Деев, който живее в Иркутск, сибирски регион по протежение на езерото Байкал, точно на север от монголската граница. Но вече тази година пожарите през пролетта дойдоха по-рано и по-свирепо, заявиха правителствени служители. На територията, където живее Деев, този април пожарите бяха три пъти по-големи от предходната година. И идва горещото и сухо лято.
Голяма част от света остава погълнат от смъртоносния коронавирус. Съединените щати, парализирани от пандемията, са в разгара на разединяваща се президентска кампания и протести заради расовото неравенство. Но на върха на земното кълбо Арктика издържа своето лято на недоволство.
В Сибир и голяма част от Арктика дълбоките промени се развиват по-бързо, отколкото учените очакваха само преди няколко години. Промени, които някога изглеждаха на десетилетия, сега се случват с потенциално глобални последици.
„Винаги очакваме Арктика да се промени по-бързо от останалия свят“, каза Уолт Майер, старши изследовател в Националния център за данни за сняг и лед в Университета на Колорадо в Боулдър. "Но не мисля, че някой е очаквал промените да се случат толкова бързо, колкото ги наблюдаваме."
Владимир Романовски, изследовател от Университета на Аляска във Феърбанкс, каза, че темпото, тежестта и степента на промените са изненадващи дори за много изследователи, които изучават региона за препитание. Прогнозите за това колко бързо ще се затопли Арктика, което някога изглеждаше екстремно, "подценяват случващото се в действителност", каза той. Температурите, които са се случили във Високата Арктика през последните 15 години, не се очаква да се появят още 70 години, каза той.
Нито Далас, нито Хюстън все още не са достигнали 38 ° C тази година, но в един от най-студените региони в света, "Студеният полюс" на Сибир, живакът се е повишил до 38 ° C на 20 юни.
Ако бъде потвърден, рекордът за отдалечения сибирски град Verjöyansk, на около 3000 километра източно от Москва, ще бъде най-високата температура в Арктика от началото на записването през 1885 г.
Рекордът също не беше странно събитие, а част от огнена гореща вълна. Според Верхоянск 11 дни подред с висока температура от 30 градуса по Целзий или повече, според Рик Томан, климатолог от университета в Аляска във Феърбанкс. Средната максимална температура през юни на това място е само 20 ° C.
Тази седмица Уст-Оленек, Русия, на около 450 мили северно от Полярния кръг, регистрира температура от 34,3 градуса по Целзий, около 20 градуса над средната за датата. На 22 май сибирският град Хатанга, разположен далеч на север от Полярния кръг, регистрира температура от 25,6 ° C, около 17 градуса над нормата.
Голяма част от Сибир преживя изключително мека зима, последвана от по-топла от средната пролет (с температури от 35 ° C), и това беше един от най-необичайно топлите региони в света през 2020 г. През месец май, някои части на Сибир са имали средна месечна температура, която е зашеметяващите 10 ° C над средната за месеца, според Службата за изменение на климата на Коперник на Европейския съюз.
„За мен това са ключовите съставки на това, което да очакваме в горещ климат“, каза Фрежа Вамборг, водещ учен на Коперник, за скорошни рекорди, съчетани с продължителни месеци на температури над средните.
Постоянната топлина е помогнала за разпалване на горски пожари, стопяване на морския лед и дестабилизиране на домове и други сгради, построени върху размразяващия се вечен мраз. Изглежда, че дори е допринесъл за масово разливане на гориво в Норилск в края на май, което е накарало руския президент Владимир Путин да обяви извънредно положение в чувствителния към околната среда регион.
Морският лед в околностите на Сибир вече работи на рекордно ниски нива за всяка година, откакто през 1979 г. започна надеждно сателитно наблюдение.
Учените отдавна твърдят, че Арктика се затопля двойно по-бързо от останалия свят. Но в действителност регионът сега се затопля до почти три пъти повече от средния за света. Данните на НАСА показват, че от 1970 г. Арктика е затоплила средно 2,94 ° C, в сравнение със средната за света 0,95 ° C за същия период. Учените наричат явлението „усилване на Арктика“.
Топенето на сняг и лед в началото на пролетта излага по-тъмни повърхности на сушата и океански води. Това превръща тези зони от нетни отражатели на входящата слънчева радиация в абсорбатори на топлина, допълнително увеличавайки температурите на сушата и морето. Това означава повече топлина във въздуха, повече топене на сняг и лед и изсушаване на растителността, така че да се създаде повече гориво за горски пожари.
Това, което се случва в Арктика, е важно за останалия свят. Според проучванията топенето на лед в Гренландия вече има най-голям принос за повишаването на морското равнище в световен мащаб. Загубата на морски лед в Арктика също се смята, че води до по-екстремни метеорологични модели извън Арктика, в сложна поредица от вълнисти ефекти, които може да са отчасти отговорни за екстремни горещини и валежи, отнели хиляди човешки животи през последните години.
Пожарите, които избухнаха в Сибир това лято, бяха огромни, изпращайки струи дим, които покриха ивица земя, която понякога се простира до 1000 мили. Докато голяма част от пожарната дейност се е случила в република Саха, известна с подобни пожари, учените наблюдават още пожари по-на север, над Северния полярен кръг, в торфища и тундра.
Едно от притесненията е, че тези пожари могат да дестабилизират торфищата и вечната замръзналост, богата на въглерод замразена почва, която покрива почти една четвърт от земната маса на северното полукълбо, обхващаща големи части от Аляска, Канада, Сибир и Гренландия.
Мерит Турецки, директор на Арктическия и Алпийски изследователски институт към Университета на Колорадо в Боулдър, заяви, че пожарите в Сибир изгарят "в райони, където очакваме вечната слана да бъде най-уязвима". Обикновено тези пожари избухват през юли и август, но тази година те се разгарят през май, знак за необичайната жега и ранното топене на снега.
Турецки каза, че пожарите премахват растителното покривало, което покрива вечната замръзналост, което го прави по-уязвим за топене.
Сателитните наблюдения на горските пожари в Арктика през юни също показаха, че тазгодишните пожари отделят повече парникови газове, отколкото рекордът за арктическите пожари през 2019 г., според Марк Парингтън, който следи горските пожари по света.
Изглежда, че някои от тези пожари са известни като „зомби пожари“, които оцеляват през зимния сезон, като изгарят под земята, само за да пламнат отново, след като снегът и ледът се стопят следващата пролет. Подобни пожари са наблюдавани в Аляска това лято.
Тед Шуур, професор от Университета в Северна Аризона, който изследва емисиите на вечна замръзналост, каза, че бързото затопляне превръща Арктика в нетен излъчвател на парникови газове, озадачаваща промяна, която заплашва драстично да ускори глобалното затопляне. Необичайно меките условия в Сибир са особено притеснителни, тъй като районът е дом на най-голямата площ на непрекъснатата вечна слана в света.
В научната общност съществува дългогодишна загриженост, че приблизително 1,46 милиарда до 1,6 милиарда метрични тона органичен въглерод, съхранявани в замразени арктически почви, от Русия до Аляска до Канада, могат да бъдат освободени при стопяване на вечната замръзналост. Това е почти два пъти по-голямо количество парникови газове, уловени в атмосферата. Последните изследвания на Schuur и други показват, че по-високите температури позволяват на микробите в почвата да превръщат въглерода във вечната замръзналост във въглероден диоксид и метан.
Доклад от края на миналата година, в който Schuur е съавтор, установява, че екосистемите с вечна замръзналост могат да отделят между 1,1 и 2,2 милиарда тона въглероден диоксид годишно, почти колкото годишните емисии на Япония и Русия съответно през 2018 г.
„Преди десетилетие смятахме, че вечната замръзналост ще бъде по-устойчива на промени“, каза Шуур. Колкото повече учени търсят доказателства за дестабилизация на вечната замръзналост и увеличени емисии на парникови газове, толкова повече доказателства намират.
Бързото затопляне наруши техните изчисления. "По принцип ние поставяме рекорди в Арктика година след година," каза Шуур. "Тези емисии сега добавят към нашия проблем с изменението на климата. Това, което се случва в Сибир, ще повлияе на всичко чрез глобалната климатична система.".
Изследователите са наблюдавали как промените, които се случват в Арктика, застрашават основната инфраструктура, включително домовете и градовете в региона.
„Ще могат ли пътищата, сградите, нефтопроводите и газопроводите да оцелеят без спешни [намеси], поради влошаване на вечната замръзналост? Александър Федоров, заместник-директор на Института за вечно замръзване "Мелников" в областната столица Якутск, заяви в имейл. "Човек трябва да живее на стабилни земи. В Сибир и Арктика много селища и инфраструктури бяха построени преди глобалното затопляне, преди да имаше проблеми. Основното нещо е да не се бавим с решения, защото много села са разположени в опасни и уязвими райони".
Въпреки всички озадачаващи знаци, излизащи от Арктика в момента, потенциалът за тревожно развитие остава висок през следващите месеци, каза Майер.
Морският лед обикновено достига своя минимум през септември, отбеляза той. Леденото топене се ускорява в Гренландия през юни и юли. Горските пожари имат потенциал да се влошат, тъй като лятото се проточва. Интензивните летни бури могат да причинят деградация на вечната замръзналост и да влошат крайбрежната ерозия.
„Със сигурност 2020 г. е странна навсякъде, поради много причини, които надхвърлят времето“, каза Майер. "Но със сигурност се готви да бъде екстремна година в Арктика.".
Това може да изглежда като далечен проблем за останалия свят. Но онези, които изучават Арктика, настояват, че останалите трябва да обърнем голямо внимание.
"Когато развием треска, това е знак. Това е предупредителен знак, че нещо не е наред и спираме и забелязваме", каза Турецки. "Арктика буквално гори. В момента той има треска и това е предупредителен знак, че трябва да спрем, да обърнем внимание и да разберем какво става."
Хуршудян докладва от Москва. Олга Масов от Вашингтон допринесе за този доклад.