Учени от Медицинския факултет на Луис Кац към Университета Темпъл (LKSOM), Филаделфия (САЩ), доказаха, че екстра върджин зехтин (EVOO), суперхрана, богата на антиоксиданти, е публикуван в ново проучване върху мишки. в списание „Старееща клетка“ учените от LKSOM показват, че към този списък може да се добави друга група заболявания, свързани със стареенето: тауопатии, които се характеризират с постепенно натрупване на анормална форма на протеин, наречен тау в мозъка. Този процес води до намаляване на умствената функция или деменция.
Констатациите са първите, които предполагат, че EVOO може да се защити срещу специфичен тип психически упадък, свързан с таупатия, известен като фронтотемпорална деменция. Болестта на Алцхаймер сама по себе си е форма на деменция. Засяга главно хипокампуса, центъра за съхранение на паметта в мозъка. Фронтотемпоралната деменция засяга области на мозъка близо до челото и ушите. Симптомите обикновено се появяват на възраст между 40 и 65 години и включват промени в личността и поведението, затруднения с езика и писането и евентуално увреждане на паметта и способността да се учим от предишния опит и известните клетъчни сектори. срещу стареене и сърдечно-съдови заболявания, запазва паметта и защитава мозъка срещу болестта на Алцхаймер.
Новото проучване на екипа показва, че същото важи и за мишките, проектирани да развият тауопатия. При тези мишки нормалният тау протеин става дефектен и се натрупва в мозъка, образувайки вредни отлагания тау, наричани още заплитания. Тау отлаганията, подобни на амилоидните плаки при болестта на Алцхаймер, блокират невронната комуникация и по този начин нарушават мисленето и паметта, което води до фронтотемпорална деменция. На мишките Tau е дадена EVOO-допълнена диета в млада възраст, сравнима с приблизително 30 или 40 години при хората. Шест месеца по-късно, когато мишките са били еквивалентни на 60 години при хората, склонните към тауопатия са претърпели 60% намаление на вредните отлагания на тау в сравнение с коленете, които не са били хранени с EVOO Животните на диета EVOO също се представят по-добре при тестове за памет и обучение, отколкото животни, лишени от EVOO.