Въглехидратите са хранителното вещество с най-голям и най-ясен ефект върху нивата на кръвната захар. Връзката е пряка, в зависимост от количеството въглехидрати, които се приемат, както и нивата на кръвната глюкоза след всяко от храненията през деня. Като вземете това предвид, може би си мислите, че би било достатъчно да се елиминират въглехидратите, за да се нормализират нивата на кръвната глюкоза. Това не е възможно, защото балансираното хранене изисква приноса на въглехидратите, тъй като те играят важна енергийна роля в организма.
Целта да се знае количеството въглехидрати, които трябва да се приемат във всяко от храненията през деня, е двойна, и двете за постигане на правилна и балансирана диета, като поддържане на нива на глюкоза в кръвта максимално близки до нормалните. Вярно е, че излишните въглехидрати могат да насърчат наддаване на телесно тегло и хипергликемия след хранене, както и по-ниски количества от необходимото могат да предизвикат по-голямо чувство на умора, свързано с упражнения или дори увеличаване на честотата на хипогликемия при тези, които приемат инсулин или хипогликемични лекарства.
В ежедневната практика хранителните насоки обикновено се определят от изчислените или изчислени калорийни разходи за всеки човек. Това ще рече, Според параметрите като възраст, пол, тегло и ниво на физическа активност се изчисляват калорийните разходи на всеки индивид и се прилага адаптирана диета. Тези предварително определени насоки не са нищо повече от ориентация, отправна точка, от която трябва да се направят корекции при следващите контролни посещения. Какво още, При хората, лекувани с инсулин или лекарства, които причиняват хипогликемия, е важно не само да се направи оценка на общите консумирани въглехидрати, но и как те се разпределят през целия ден. Например, човек, който приема лекарства, които могат да доведат до хипогликемия, като сулфунилурейни продукти, обикновено приема малка добавка с въглехидрати в средата на сутринта, за да избегне хипогликемия преди обяд.
За да се оцени дали тези първоначално посочени количества са адекватни, има два вида контроли. От една страна, стойностите на гликемичните цифри 1-2 часа след хранене. Обикновено това е моментът, в който кръвната глюкоза достига максималната си стойност и по този начин може да се оцени дали количеството въглехидрати, което е погълнато, е адекватно. Ако, започвайки от нормална кръвна глюкоза, стойността на 2 часа след поглъщането е по-голяма от 180 mg/dl, това би означавало дефицит на инсулин (или перорално лекарство) или излишък на въглехидрати в това хранене. Напротив, ако хипогликемията се появи в рамките на 1-2 часа след хранене (кръвната захар е по-малка от 70 mg/dl), това би означавало излишък на инсулин (или перорално лекарство) или въглехидратен дефицит в това хранене.
От друга страна, излишъкът от въглехидрати в обичайната диета би довел до прогресивно увеличаване на телесното тегло. Този ефект е логичен, тъй като въглехидратите са енергиен източник и техният излишък се трансформира и натрупва от тялото под формата на мазнини.