През 1994 г. Конгресът на Съединените щати на Северна Америка дефинира термина „хранителна добавка“ в Закона за здравето и образованието към хранителните добавки (DSHEA) като „продукт, който се консумира през устата, съдържащ хранителна съставка, предназначена да допълва диета ”(1).
Диетичните съставки в тези продукти могат да включват: витамини, минерали, билки, други растителни продукти, аминокиселини и вещества като ензими, тъкани на органи и метаболити. Те също могат да бъдат екстракти или концентрати и се предлагат в много форми като хапчета, гелове, барове, капсули, течности или прахове.
През 1994 г. FDA престава да отговаря за безопасността на тези продукти, прехвърляйки своята отговорност на DSHEA, от своя страна Националните здравни институти посочват следните добавки като най-използваните (2):
- Конюгирана линолова киселина (CLA): Това е вид мазнина, която се съдържа главно в млечните продукти и говеждото месо. CLA може да ви помогне да загубите много малко тегло и телесни мазнини, безопасно е да консумирате до 6 грама/ден в продължение на 1 година. Може да причини стомашно разстройство, запек, диария и лошо храносмилане.
- Бетагликани: са разтворими диетични фибри, присъстващи в бактерии, дрожди, гъби, овес и ечемик. Може би те могат да забавят времето, през което храната преминава през храносмилателната система, произвеждайки ситост. Изглежда, че нямат никакъв ефект върху телесното тегло. Безопасно е да се консумират до 10 грама/ден в продължение на 12 седмици. Те могат да причинят метеоризъм.
- Калций: Това е минерал, необходим за здравето на костите, мускулите, нервите, кръвоносните съдове и други функции на тялото. Твърди се, че изгаря мазнините и намалява абсорбцията на мазнини. Калцият може да не ви помогне да отслабнете или да ви попречи да напълнеете. Безопасно е при възрастни до 1000-1200 mg на ден. Консумацията на твърде много (повече от 2500 mg на ден) може да причини запек, намалена абсорбция на желязо и цинк и да увеличи риска от камъни в бъбреците.