Повечето от нас вярват в свободната воля, особено що се отнася до хранителните ни навици. Защото повечето хора не смятат затлъстяването за болест, а по-скоро морална слабост или липса на воля. Но аргументът за свободната воля напоследък се удря.

ядем

Например, това е показано в проучвания с близнаци и други със семейства, които причината някои хора да са с наднормено тегло, а някои не, може да не се дължи на хранителните предпочитания. Нашите вкусове и предпочитания относно храната не се определят само от ужасите, които ни сервираха в училищната столова (цвекло за мен) или от семейните ястия. Ако предпочитаме салата пред пържени картофи или се наслаждаваме на чесън и лют пипер, изненадващо, това се дължи повече на нашите гени, отколкото на нашето образование. Това прави концепцията за свободна воля по отношение на здравословното хранене все по-трудна за приемане.

Докато нашите собствени гени играят роля при подбора на храните, които ядем и след това ги метаболизират по уникален начин, сега откриваме други процеси или микроби също могат да бъдат включени.

Контролирани от бактерии плодови мухи

Проучване от Лисабон и Монаш, публикувано в PLoS Biology, допълнително разшири нашето разбиране за хранителния избор и свободната воля чрез манипулиране на чревните микроби на плодовите мухи, за да се види как това е повлияло на техните хранителни навици. Експериментът се състоеше в изследване на милиардите чревни микроби, които всички животни съдържат и които познаваме като „чревен микробиом“.

Наскоро разбрахме, че тези микроби са от решаващо значение за храносмилането на храната, като сложни въглехидрати, те също са от съществено значение за регулирането на нормалната имунна система, те произвеждат много основни хормони и витамини, които тялото не може да произведе.

Микробите също произвеждат мозъчни химикали, като серотонин. И все по-голям обхват от изследвания върху хора показват асоциации между дисфункция на чревните микроби и мозъка и свързани с настроението разстройства като депресия, тревожност и аутизъм. Някои проучвания с животни показват, че тези черти могат да бъдат „предадени“ на стерилни животни чрез микробни трансплантации, което предполага, че тези микроорганизми произвеждат химикали, които могат да бъдат причината.

Плодова муха (Drosophila melanogaster). Източник: Николас Гомпел/Flickr

Това, което също се подозира, е това отделни микроби биха могли да повлияят на поведението на своя гостоприемник, за да подобрят шансовете им за еволюционно оцеляване. Има няколко примера в природата на това, включително много видове гъбички, които могат да заразят мозъка на мравките. Тези гъби карат мравките да се катерят по определени дървета, които помагат на гъбичките да оцелеят с цената на експлодирането на главите на тези зомби мравки, като по този начин разпространяват спорите на гъбите по листата на дърветата.

Както можете да си представите, много е трудно да се докаже теорията за „егоистичния микроб“ при хората, поради което португалските изследователи използват плодови мухи, много по-просто животно, което се използва в изследванията за установяване на природните правила., Особено за много генетични проучвания. Както при всички животни, плодовите мухи съдържат в примитивните си черва микроби, които съществуват едновременно и помагат за храносмилането. По време на периоди на стрес и по време на чифтосване плодовите мухи се различават по това дали предпочитат протеини или въглехидрати.

Чрез манипулиране на микробите, намиращи се в плодовите мухи, и използване на специални мухи, отглеждани в условия, свободни от зародиши, изследователите установиха, че могат да променят избора на храна на мухите, особено за прием на протеини. И два микроба, които работят заедно, са пряко замесени в това, в случая Acetobacter и киселите млечни бактерии Lactobacillus.

Когато една основна аминокиселина (протеин) е изчерпана от диетата на мухите, микробите изпращат сигнали на мухата да ядат повече мая (основен източник на протеин) и в същото време изпращат сигнали за спиране на възпроизвеждането. Това означава, че двата микроба, които се възползват от яденето на някои от аминокиселините в дрожден протеин, могат да се размножават за сметка на други микроби и да спечелят своята еволюционна надпревара.

Как това се превежда на хората, остава спекулация. Всички ние имаме хиляди високоспециализирани микробни видове и под-щамове и всички те се конкурират за храната и нейните странични продукти в нас. Подобно на нас, те изпитват желание да искат да предадат своите гени на своите потомци.

Ние знаем това ограничената диета може драстично да промени баланса на нашите микроби. Например, десет дни след като ядете само храна с високо съдържание на мазнини и сладка нездравословна храна, значително намаляват броя на видовете, които оцеляват.

Хранителни зомбита

Ако вид чревен микроб се възпроизвежда добре само когато има достъп до определен вид мазнина и по друг начин умре, например, той може да мутира един от гените си, за да произведе химикал, който кара гостоприемника му да яде повече от тази мазнина. И тъй като някои от тези микроби се размножават на всеки 30 минути, необходимата мутация може да се случи бързо.

Всъщност много от нас са имали промени във вкуса и апетита си, когато приемат антибиотици. Това може да се дължи на промени в нашите чревни микроорганизми, а не на директен ефект на лекарството.

Въпреки че нямаме преки доказателства за това микробно сигнализиране при хората и все още не знаем какви химикали са замесени, но това може да бъде ключов фактор за обяснение защо навиците са толкова трудни за нарушаване. Например, защо е толкова трудно за месоядните да станат вегетарианци. Може би защото микробите им не позволяват.

Добрата новина е, че, за разлика от нашите гени, ние можем да модифицираме нашите чревни микроби. Чрез разнообразна диета, богата на фибри и с високо съдържание на полифеноли, ние можем да поддържаме разнообразна и здрава чревна микробна общност и да попречим на една група да поеме общността и да ги покори като в диктатура.

И докато научаваме повече за себе си, имаме и друго оправдание да изядем това парче торта: "Не са само моите гени, образованието или маркетинговите техники, но микробите ми искаха да го направя".

Статия "Избираме ли какво да ядем или правим нашите чревни бактерии?”Преведено е от Ciencia Today. Оригиналният автор е Тим Спектор, професор по генетична епидемиология в Кингс Колидж в Лондон. Тази статия първоначално е публикувана в „Разговорът“. Можете да прочетете оригиналната статия на английски тук.