Коалите са може би едно от най-очарователните животни наоколо. Това е един от малкото бозайници, способни да оцелеят единствено на листа. Хранят се с евкалиптови листа, като консумират около един килограм на ден, изключително токсична диета за други живи същества.

генома

Към днешна дата се смяташе, че за да подкрепят този тип диета (богата на фибри и с ниско съдържание на хранителни вещества), коалите имат изключително бавен метаболизъм, което им позволява да задържат храната в храносмилателната си система за дълъг период от време.

Тези австралийски торбести животни също така свеждат до минимум енергийните си нужди, като спят много часове на ден. Две стратегии, които им позволяват да поддържат диета, която може да се превърне в смъртоносна отрова за всяко друго животно.

Ново проучване разкрива най-пълния геном на коала, постигнат някога. Международен екип от учени е секвенирал 3,4 милиарда базови двойки или букви от своята ДНК, която има малко над 26 000 гена общо (цифра по-висока от тази, получена в предишни изследвания от същия консорциум).

Резултатите показват, че коалата има по-широк геном от този на човешкото същество и ни предлагат нови молекулярни улики за характеристиките на торбестия, включително способността да се храни само с евкалиптови листа. Тези бозайници имат две големи разширения на набор от ключови гени, когато става въпрос за детоксикация от обичайната им диета.

По-специално, учените са забелязали, че коалите имат генетични последователности, които съдържат инструкциите за получаване на много важни протеини, принадлежащи към цитохром P450. Това семейство ензими, също присъстващи в човешкия вид, помага да се метаболизират съединенията, така че клетките да могат да оцелеят.