Актуализирано: 19 януари 2017 г.
Синдромът е набор от симптоми и признаци. При синдрома на Кушинг те се причиняват от a хроничен излишък на кортизол. Кортизолът е хормон от глюкокортикоиден тип, който се среща естествено в надбъбречната жлеза, ендокринен орган - тоест произвежда хормони - разположен над двата бъбрека. Известен още като „хормон на стреса“, кортизолът извършва много важни действия, като поддържане на нивата на кръвната глюкоза и функционирането на нервната и сърдечно-съдовата системи. В допълнение, кортизолът предпазва от самонараняващи се механизми, като прекомерни възпалителни и имунни реакции, които могат да навредят на тялото.
Извиква се кортизол хиперкортизолизъм или хиперкортицизъм и може да бъде ендогенен, когато причината е в самото тяло, или екзогенен, поради прилагането на дози естествени или синтетични глюкокортикоиди над физиологичните.
Високите дози кортикостероиди са част от лечението на левкемии, лимфоми, трансплантации и др., Поради техните противовъзпалителни свойства и способността им да забавят някои имунни реакции. Днес кортикостероидите са от съществено значение за лечението на много от тези заболявания и следователно тяхното приложение е най-честата причина за синдрома на Кушинг (екзогенен).
При възрастни най-честата ендогенна причина е така наречената болест на Кушинг, която се дължи на прекомерната и хронична секреция на хормон, който стимулира производството на глюкокортикоиди от надбъбречната жлеза; този хормон е адренокортикотропни или ACTH, който се освобождава в кръвта от хипофизата, орган, който произвежда различни хормони, които от своя страна действат върху различни органи, произвеждащи хормони (ендокринни органи). ACTH индуцира производството на глюкокортикоиди, а също и на андрогени от надбъбречната жлеза.
Това заболяване е около осем пъти по-често при жените, отколкото при мъжете, и обикновено се среща повече между 20 и 40 годишна възраст. В повече от 90% от случаите на болестта на Кушинг се открива доброкачествен тумор в хипофизата - обикновено аденом - произвеждащ ACTH.
Синдромът на ендогенния Кушинг е много рядък обект: има честота от два до четири случая на милион жители годишно; и най-честата причина, болестта на Кушинг, има честота от 1,2 до 2,4 случая на милион жители годишно.