Сходството на химичните сигнали, които животните издават според диетата си, би могло да обясни подобно поведение.

рибните

Три гръбначни (горни) и девет гръбначни (долни) шипове от изследваната популация. [Праром Шрифавацараком]

Някои риби предпочитат да плуват с други, които споделят предпочитанията си към определени храни - и следователно миришат подобно - отколкото с представители на собствения си вид. Това е един от заключенията, направени от проучване, ръководено от Таня Клайнхапел от университета в Линкълн. Работата подчертава ролята на химичните сигнали при създаването на връзки между представители на различни видове.

Екипът събра членове на различни рибни ята, за да разследва как са създадени връзки между различните видове, по-специално между три-бодливата бодлива (Gasterosteus aculeatus) и девет-бодливата (Pungitius pungitius). При естествени условия и двата вида живеят рамо до рамо в реките и потоците на Обединеното кралство, но понякога някои индивиди се смесват в банките на другите видове. Изследователите манипулират отделно храненето на животните и наблюдават поведението им според групата, в която са въведени по-нататък.

Някои групи съдържаха членове на двата вида, които ядоха различни видове храна. В такива случаи тризъбените бодли са най-склонни да се свързват с други риби, които са получавали същата диета, независимо от вида, към който принадлежат. Когато всички индивиди в група са били хранени с една и съща диета, тризъбените бодливи риби не показват особено предпочитание да плуват заедно с членовете на собствения си вид.

Kleinhappel изключва възможността наблюдаваното поведение на агрегиране да се контролира от визуални или други сигнали, които не са свързани с диетата и че те са характерни за всеки вид.

„Поведението е по-вероятно да бъде свързано с възприемането на химични сигнали, получени от храненето, тъй като рибите идват от различни резервоари и не са били известни преди. Следователно резултатите показват, че изучаването на един и същи вид химически сигнали може да бъде начин за предизвикване на щателно поведение между риби от същия вид или от различни видове ”, коментира Kleinhappel, който добавя, че резултатите могат да помогнат за разбирането на по-добри механизми, които насърчават социалното обучение и трансфер на информация.

Изследователите вярват, че свободните аминокиселини (градивните елементи на клетките, тъканите и мускулите) могат да бъдат част от сигналите, които рибите възприемат. Предишни изследвания показват, че аминокиселините в рибния кожен секрет са много сходни с тези в храната им. Необходими са повече експерименти, за да се покаже дали тези съединения наистина помагат на рибите да решат с кого да си партнират.

Според Kleinhappel, обяснението за това поведение може основно да се крие в стратегия за хранене и защита. Чрез асоцииране с други риби, които споделят същото предпочитание към определени храни, рибата може да си осигури поминък. А заобикалянето ви с риба, която мирише по подобен начин, ви предпазва и от хищници, които използват определени модели на химическо търсене, за да открият плячката.