Учени от САЩ откриха, че съединение в тъмния шоколад може да предложи ползи за здравето, подобни на тези, причинени от упражнения.
Изследването на мишки показа, че епикатехинът, вид антиоксидантно вещество, намиращо се в големи количества в какаото и тъмния шоколад, изглежда стимулира същия отговор в клетките като енергичната активност.
Учените от държавния университет Уейн в Детройт фокусираха своите изследвания върху митхондриите, „двигателят“ на клетките, отговорни за генерирането на енергия, необходима за клетъчната дейност. „Повече митохондрии означава, че може да се произвежда повече енергия и да се осъществява повече дейност“, обяснява д-р Мох Малек, който ръководи проучването.
"Известно е, че аеробните упражнения, като бягане или каране на колело, увеличават броя на митохондриите в мускулните клетки." „Нашето проучване установи, че епикатехинът изглежда предизвиква същия отговор, особено в сърцето и скелетните мускули“, добавя изследователят.
Както обясняват учените в Journal of Physiology, по време на упражненията работата на мускулите и скелета до голяма степен зависи от начина, по който клетките използват кислород и други хранителни вещества, за да генерират енергия.
Упражненията и редовните тренировки увеличават този капацитет за клетъчен метаболизъм и това не само подобрява физическата работоспособност на индивида, но е свързано и с по-нисък риск от сърдечно-съдови и метаболитни заболявания.
Предишни проучвания показват, че флавоноидните съединения, като епикатехин, могат да подобрят функцията на сърдечния мускул и да стимулират циркулацията на кислород в тялото. За да проверят дали съединението може да има подобни ефекти като упражненията, д-р Moh Malek и неговият екип проведоха експерименти с три групи мишки.
Печалби
Първата група е хранена два пъти дневно в продължение на 15 дни със специфичен вид епикатехин, открит в тъмния шоколад. Втората група също получи същата доза епикатехин, но също така претърпя 30 минути физическа активност на колелото за упражнения. И третата група не е получавала епикатехин, но е била подложена на ежедневната рутинна физическа активност. Всички животни бяха на 12 месеца, еквивалентно на хората на средна възраст.
Изследователите установяват, че животните, които са получавали само епикатехин, показват същите мускулни и клетъчни предимства като тези, които са изпълнявали физическата рутина в продължение на 15 дни, без да консумират епикатехин.
Тези предимства са по-голям брой капиляри в мускулите на задните крака и по-голямо количество мускулни митохондрии. Освен това, както е обяснено от д-р Малек, „животните от втората група, които са яли съединението и са тренирали, показват по-големи подобрения в тези ползи, които позволяват на животните да спортуват по-дълго време“.
„Което предполага, че лечението с епикатехин, съчетано с упражнения, може да бъде жизнеспособно средство за забавяне на настъпването на мускулното стареене“, казва ученият.
Учените подчертават обаче, че все още много изследвания трябва да бъдат извършени, за да се види дали тези резултати могат да се приложат и върху хората.