2017-03-03

От началото на времето


Морските растения и водораслите са едни от първите обитатели на планетата и в момента една от надеждите за бъдещето на човечеството.

Специфична група водорасли, зелени или хлорофитни водорасли, еволюирали и развили специализирани тъкани, превръщайки се в растения. Тоест висшите сухоземни растения са потомци на водорасли. Някои от тези сухоземни растения, колонизирали морето отново, породили фанерогамите или висшите морски растения.

Сред морските растения в Средиземно море, поради своите размери, плътност и изобилие, звездата несъмнено е Posidonia (Posidonia oceanica). Това морско растение, ендемично за Средиземно море, представлява един от признаците за биологична идентичност на Mare Nostrum. Със своите лентовидни листа, той образува обширни вълнообразни ливади, които осигуряват подслон и храна за много видове, както и идеално място за чифтосване и размножаване. Посидониевите ливади произвеждат голямо количество органични вещества (храна) и кислород (1 м2 от листата им осигуряват около 10 л. Кислород на ден) по такъв начин, че значително обогатяват други екосистеми. Той също така образува рифове в много заливи и плажове, които предотвратяват ерозията и тяхното изчезване.

растения

Posidonia oceanica. Морски растения и водорасли.

Какво е водорасло?

Под името водорасли се групират голямо разнообразие от организми, Едноклетъчни или многоклетъчни, от водна или влажна среда, които имат общия факт, че са фотосинтетични и, за разлика от растенията, нямат истински диференцирани тъкани като корени, стъбла и листа и не произвеждат цветя или семена. Това е много разнородна група организми, с различна еволюционна история, макар и със сходна екологична функция.

Те имат хлорофил и може да имат други спомагателни пигменти. Следователно оцветяването му може да варира в зависимост от наличието на един или друг пигмент.

Подобно на сухоземните растения, те са автотрофни организми, способни да произвеждат органични вещества от CO2, вода и минерални соли и като страничен продукт произвеждат кислород. Следователно те представляват първото звено в морската трофична верига.

Най-големият и най-малкият


Описани са около 30 000 вида водорасли. Има различни мнения по отношение на класификацията на водораслите, тъй като това е много разнородна група организми и с голяма диверсификация по отношение на размерите. Откриваме от микроскопични едноклетъчни водорасли до водорасли на повече от 50 метра и доста сложни като гигантските водорасли (Macrocystis pyrifera).

Цитираме някои от най-видните групи водорасли:

Първите водорасли

Цианофицеите или сините водорасли са може би най-старите живи организми. Има образувания, наречени строматолити, възникнали от отлаганията на тези примитивни организми заедно със слоеве утайки, датирани на около На 3,5 милиарда години. Със сигурност те бяха доминиращите организми в примитивните морета и допринесоха за решителното увеличаване на количеството кислород в атмосфера, в която липсва.

Разпространение на водорасли

Водораслите са основно водни организми, които са колонизирали както морски, така и континентални води, от горещи извори до полярни райони. Те също са успели да живеят в райони като кората на някои дървета, а има и такива, които живеят в черупките на някои животни или във варовик. Има водорасли, които живеят в симбиоза с гъбички (лишеи), други в тъканите на гъби и корали (зооксантели и зооклорели).

Те се нуждаят от светлина, за да синтезират органични вещества, поради което разпространението им в моретата е ограничено до най-повърхностните слоеве, където светлината достига (фотична зона), най-много до 200 m. в райони с по-прозрачни води. Различните видове водорасли са адаптирани, според пигментите, които се съдържат, на различни дълбочини. По този начин зелените водорасли обикновено са най-повърхностни, следвани от кафяви водорасли и накрая червени водорасли, които са тези, които колонизират най-дълбоките райони.

Екологично значение


Морските водорасли формират първото звено в морската хранителна верига и осигуряват храна за други организми. Повишената продуктивност на океана се дължи главно на микроскопичните водорасли, които плават във водата и съставляват фитопланктона. Понякога, когато светлинната радиация е достатъчно висока и хранителните вещества (минерални соли) се намират в изобилие в повърхностните слоеве на морето, това е, когато има по-голямо разпространение на фитопланктона и водата изглежда зеленикава (пролет и есен).

Също така е важно да се подчертае ролята на водораслите в кораловите рифове. Коралите съдържат голямо количество водорасли в тъканите си (зооксантели и зооклорели), които осигуряват храна за тях благодарение на фотосинтезата. В крайбрежните региони макроводораслите са жизненоважни като убежище и източник на храна за много видове.

Употреба и свойства на водораслите


Морските водорасли се използват от незапомнени времена в крайбрежните градове, особено в азиатските страни като Китай, Корея и Япония. В Япония, водораслите са основата на храната; добре познатото нори (кафяво водорасло, наречено Порфира) се използва за приготвяне на суши, въпреки че се добавя и към супи, салати и мезета; съдържанието му на витамин С е по-високо от това на цитрусовите. Водорасли като Laminaria (Laminaria digitata) и Ulva lactuca също са годни за консумация. На Запад до относително наскоро водораслите не се използват за пряка консумация, освен в периоди на глад. Водораслите са с ниско съдържание на мазнини и са важен източник на минерали (особено калций и йод), а също и на витамини.

Водораслите се експлоатират в търговската мрежа за получаване на агар, алгин, карагенан и други основни фикоколоиди в хранителната промишленост като емулгатори и стабилизатори, във фармацевтичната, козметичната, санитарната промишленост и др. Те се използват и като храна за животни и като торове.

Агарът се получава от червени водорасли и се използва при приготвянето на хранителни среди в микробиологията, при производството на сирена и майонеза, като слабително ... Карагенанът се използва при приготвянето на сосове, шоколадови напитки и за стабилизиране на бои и козметика. Алгинът се получава от кафяви водорасли като Laminaria и Macrocystis и се използва в сладкарството и производството на бонбони.

Водораслите могат да бъдат много апетитни, ако се сервират или готвят правилно. Просто трябва да вземете предвид елиминирането на излишната сол, която те съдържат.