Детективът за убийства пристига в къщата, там е мястото на престъпление. Влезте внимателно, поставяйки утъпкана къща, където тя не може да компрометира тест. Въпреки че всичко е съвсем скоро, трябва да разберете какво се е случило. Обектите, лежащи на земята, предполагат бой, а счупеното стъкло на прозореца показва убиеца, влязъл през прозореца.

хипотези

Това е типична сцена от детективски филм, където хрътката открива кой е убиецът, като започне, като събере парчетата от пъзела, останали на мястото на престъплението. Това е сложна задача; като да пътувате в машината на времето няколко часа назад и да видите какво се е случило. Ако откриването на случилото се преди няколко часа може да ви се стори трудно, представете си трудността, ако трябва да разберем какво е било ежедневието на хората, живели преди хиляди години, точно от земята, където са живели.

Това прави изследователската група на Университета в Ла Лагуна PaleoChar. Тези Шерлок Холмс от праисторията са променили лупата за микроскопа и късата пелерина за бялото палто. Автентични детективи от миналото, те реконструират историята, като анализират почвата, по която са вървели нашите предци. И това не е просто всеки проект. PaleoChar получи финансиране от една от най-конкурентните европейски покани, които съществуват, Европейския съвет за научни изследвания, програма за финансиране на научни изследвания на Европейския съвет за научни изследвания, която се стреми да „засили върховите постижения, динамиката и креативността на европейските изследвания“. В командването на тази група детективи в историята е геоархеологът Каролина Малол.

Неговата лаборатория, разположена в Био-органичния институт на университета „Антонио Гонсалес“, изучава и пази проби от почви от находища в Испания, Франция, Израел, Танзания или Узбекистан. Да, почвени отломки. От молекулите, открити в тези проби, тези изследователи са в състояние да открият такива интересни аспекти от живота на нашите предци като диетата им или дали са приготвили храната си. Но не очаквайте да откриете лаборатория, пълна с археолози, химици, геолози и биолози, които работят там в мултидисциплинарна среда, което прави възможен този тип изследвания. Антонио Ерера, химик и изследовател на този проект, го обяснява отлично. „Когато археолозите открият гърне, те извличат информация за това как е направено или материала, от който е направено, но не могат да разберат дали съдържа мляко или вода. Тук влизат химията и нейните аналитични методи, които дават възможност да се разбере. Всяко вещество се състои от молекули; можем да проследим присъствието на тези молекули на повърхността на материалите ".

Страхотен съюзник за това изследване са технологиите. „През 60-те години на миналия век имаше голям технологичен напредък до такава степен, че можем да анализираме части на трилион.“ Тези техники са толкова прецизни, че може да се открие, например, ако в голям воден язовир някой е изпразнил малък плик от захар.

Но в лабораторията на Дра Малол няма да открием костни фрагменти или керамични парчета; Голямото му богатство са 4 големи фризера, пълни с почвени проби. Прах от отлагания по целия свят, които са внимателно проучени тук. Анализирайки тези земи, можете да научите много за аспекти от живота и обществото на главните герои на този проект: неандерталците.

Една от дейностите на неандерталците, която дава повече улики за това какъв е бил техният живот, са пожарите и огньовете. Тук голяма част от усилията на проекта PaleoChar са насочени към търсене и анализ на пепел от пожари, изгаснали, в някои случаи преди 200 000 години.

Марга Джамбрина изучава материалите, изгорени при тези пожари. „В огньовете можете да различите два слоя. Единият съответства на земята, където е бил направен огънят, с листата, които падат от дърветата или билките на земята. Другото е горивото за тези огньове, съставени от кости от животински произход или клони от растения. За нас е много важно да определим какво се е случило при тези пожари и го правим чрез изучаване на биомаркери, изкопаеми молекули, запазени в утайката ". В тях няма забележими останки от клони или кости, а само прах, но това след анализ е каскада от информация. „Можем да знаем какви растения са изгорили, към какви видове е принадлежало, дали са били листа или клони и дори температурите, които тези пожари са достигнали. Познавайки използваните растителни видове, можем да заключим какъв тип климат е имал на това място през това време; всичко благодарение на факта, че всеки елемент има молекулярен пръстов отпечатък, който ги различава ".

По същия начин, по който детективът реконструира случилото се на местопрестъплението, като наблюдава отпечатъци от краката или положението на обектите, тези разследващи пресъздават как са живели неандерталците, изучавайки това, което са поставили в огъня. Благодарение на разследвания като тези, проведени от екипа на Каролина Малол, днес знаем, че неандерталците не са били диви същества, че са поддържали емоционални връзки помежду си и са се държали алтруистично. Това, което неандерталец със сигурност никога не е представял, е, че онази пръчка, която той презрително е хвърлил в огъня, за да се стопли, ще се окаже 200 000 години по-късно под микроскопа и ще разкрие на човечеството много за своите емоции и живота си.