Едно от най-големите актуални притеснения е как да нахраним всички тъй като населението нараства безмилостно. Въпреки че цифрите варират и този растеж не е напълно предвидим, оценки има почти 10 000 милиона души по света до 2050г, според ООН.
Има три жизнеспособни стратегии, които, ако се прилагат в световен мащаб и заедно, биха могли да осигурят храна за населението, гарантирайки, че няма да навредим повече на планетата. Тези стратегии са: увеличаване приема на зеленчуци в нашата диета, насърчаване на устойчиво земеделие и минимизиране на хранителните отпадъци.
За да получим достатъчно храни на растителна основа, които да ни позволят да променим диетата си и да я приближим малко до вегетарианството, изследователи от цял свят работят по различни проекти. Една от тези групи учени успя Фотосинтеза "хак" за много по-ефективни култури, които дават повече листа и потенциално повече храна.
В процес на фотосинтеза, Неорганичните вещества се трансформират в органични вещества в листата на растенията от енергията, която получават от слънчевата светлина. Един от ключовите протеини във фотосинтезата е известен със съкратеното име Рубиско. Накратко, неговата мисия е да фиксира молекулите на въглеродния диоксид, уловени от атмосферата, и да използва въглерода за синтезиране на захари.
Проблемът с тази молекула е, че тя може да се свързва и с кислород, като поражда токсичен компонент, който растенията трябва да елиминират. Този процес на отстраняване е сложен и много скъп по отношение на консумираната енергия, енергия, която може да се използва за отглеждане на самите растения. Като че ли този дефект предполага това фотосинтезата не е толкова ефективна, колкото би могла да бъде. Учените от години се опитват генетично да модифицират този протеин, така че да спре да реагира с кислород.
Резултатът от изследването, водено от Аманда Кавана от Университета на Илинойс и нейния екип, е, че са успели да елиминират естествения процес на детоксикация и да въведат нов, много по-ефективен. По този начин те са успели да създадат свръхпродуктивни растения. Изследването беше проведено с тютюневи растения - по простата причина, че с тях се работи лесно - и те нараснаха по-бързо и с 40% по-големи от нормалните растения при аналогични условия.
Това обаче няма да бъде нещо, което да се прилага незабавно. Следващата стъпка е да се използват тези разтвори в растения, които генерират храна, като домати или соя, и да се провери дали наистина се произвежда повече храна, а не просто повече листа. След тази точка има още едно не по-малко важно: убеждаване на властите и населението, че тези нови култури са безопасни от хранителна гледна точка.