Източник на изображения, Getty Images

горчивият

Сцената: Английско пристанище на красивия карибски остров Антигуа.

Антигуа е един от най-красивите острови в Карибите, рай, където двойките на меден месец и милионерите отиват да се забавляват.

Но когато младият морски капитан Хорацио Нелсън е бил там през 1784 г., за да служи в тогавашната морска база с голямо значение, той пише на свой приятел: „Мразя тази страна“ и описва пристанището като „адска дупка“.

Трудно е да си представим какво би могло да причини на Нелсън такава необичайна неприязън.

Но той не беше сам: пътуването до Антигуа в края на 18 век беше по-лошо от това да воюват за британските моряци.

Бурята, която откри миналото

През август 2010 г. ураганът Ърл удари острова и проливните дъждове създадоха порои, които си проправят път в морето, издълбавайки канали в плажовете.

Когато местните жители излязоха да проверят щетите, в южната част на острова, в залива, известен като Пуерто Инглес, те бяха изправени пред нещо неочаквано.

След урагана местните жители се сблъскаха с ужасен сценарий.

Водата беше отворила канал и по страничните му стени те видяха много кости.

"Беше зловещо. Имаше черепи на човешки същества с онзи жълтеникаво-кафяв цвят, който показва, че са древни", каза древният Майкъл Кърк пред Би Би Си.

Изправени пред такъв спектакъл, те отишли ​​при Рег Мърфи от музея на корабостроителницата, един от най-важните историци в Карибите, който се зае да разбере точно кой е погребан на брега на Антигуа и защо.

Светилище

Западната Индия беше високо ценена заради своите доходоносни стоки и по този начин беше сцена на поредица от колониални войни между европейските сили на Испания, Холандия, Франция и Обединеното кралство, които искаха да ги запазят.

Но през последните десетилетия на 18 век Обединеното кралство се очертава като доминираща сила в региона, благодарение на върховенството на военноморския си флот.

Британският морски флот може да му даде надмощие в региона.

През целия 18 и 19 век естественото пристанище в Антигуа, известно като Пуерто Инглес, е било убежище за големи и малки кораби през сезона на ураганите.

В този пясъчен участък бяха отпечатани следите на няколко хиляди моряци, които идваха и си отиваха.

За мнозина това беше първият опит на Карибите. За някои последното.

Фатално бреме

По време на сезона на ураганите пристанището щеше да е домакин на до 20 бойни кораба от флота на Кралския флот, плаващи до Карибите, за да защити британската търговия.

Източник на изображение, публично достояние

El Puerto Inglés е естествено пристанище, което е служило като убежище по време на сезона на ураганите.

Но някои пристигнаха с ужасен товар: мъртви моряци, жертви на вирулентни и слабо разбрани тропически болести.

Вероятно са били извадени на брега с гребане и погребани възможно най-бързо на плажа.

Поне това е една от теориите, върху които Рег Мърфи работи, откакто костите се появиха след урагана.

Какво правеха британците в Антигуа?

Британският флот защитава производството на пристрастяващ стимулант, който е модерен и има привилегировано място в британската и европейската икономика: захар.

Антигуа е колонизирана от англичаните през 1632 г. и през следващите 50 години захарта постепенно се утвърждава като доминираща и определяща черта в живота на острова, неговия пейзаж, икономиката и културата му.

Източник на изображения, Getty Images

Антигуа е една от няколкото британски колонии в Карибите.

Захарта се произвежда за столична консумация в Обединеното кралство на големи плантации, в които се използват роби, внесени от Африка.

Също така най-голямата френска колония в Западна Индия, Хаити, тогава известен като Saint Domingue, произвежда повече захар, отколкото всички британски острови взети заедно.

Карибската захар е основен доставчик на доходи както за британците, така и за французите, което я прави основният източник на търговско и военно съперничество между двете страни.

Когато Франция заплашва британската Западна Индия по време на Американската война за независимост, Обединеното кралство незабавно пренасочва войски в Карибите., предпочита да жертва САЩ, отколкото да загуби контрол над своите захарни острови.

Захарта беше много ценен продукт: този на Карибите беше по-евтин от този на други части, защото работата се извършваше от роби.

Адът в рая

Лесно е да се мисли за Нелсън от гледна точка на големите му военноморски битки, победите на наполеоновите войни на Нил, Копенхаген и Трафалгар.

Но подобно на много моряци по негово време, Нелсън прекарва голяма част от живота си и формиращите години от кариерата си в Карибите.

Първото му пътуване на 13-годишна възраст е до Западна Индия с търговски кораб. Също така прекарва по-голямата част от войната за независимост на САЩ в Карибите, където за първи път вижда битка и командва кораби.

Източник на изображения, Кралски военноморски музей

Нелсън прекарва много години в Карибите, преди да стане герой на британците.

На 28 юли 1784 г., на 28-годишна възраст, капитан Нелсън пристига в Английското пристанище, където прекарва четири дълги периода на урагани.

По това време пристанището е повече от убежище за преминаващи кораби. Това беше индустриалният епицентър на британската военноморска мощ в Карибите.

Имаше корабостроителници с пещи за топене на желязо и катран и миризмата на горяща сяра висеше във въздуха, който е бил използван за почистване на вътрешността от мръсни лодки.

Остатъците от всички промишлени процеси бяха изхвърлени в морето. А от археологическите разкопки знаем, че морското дъно, където са стояли корабите, са закотвени покрити с метри боклук че моряците са хвърлили зад борда.

Ужасни индустриални миризми, купища боклук, канализация. човечеството в отчайващо нехигиенични условия.

Също така, когато флота беше там, стотици, понякога хиляди хора живееха на закотвени кораби. И е канализационни води сурово отиде директно към морето.

Без океански течения за почистване на мястото, това, което днес е великолепно пристанище, беше ров.

Самите кораби бяха отчайващо нездравословни места, с толкова много претъпкани хора в такова ограничено пространство.

Към всичко това беше добавено a топлина без облекчение защото в пристанището има хълмове, които пречат на преминаването на вятъра. животът на тези лодки трябва да е бил непоносим.

Тропическите трески, предавани най-вече от комари, процъфтяват и предизвикват хаос в Карибите, до голяма степен в резултат на унищожаването на естествената екология от земеделските производители на плантации.

Повече европейски войници загинаха в Карибите от тропически болести, отколкото от битки.

Перспективата някой да служи в британската армия или флот да бъде изпратен в Западна Индия беше ужасна, не толкова заради военния опит, който ги очакваше, а защото Карибите имаха репутацията на бунище за мъртви тела.

Антигуа беше по-нездравословна от другите острови: тя беше известна като „английското гробище“.

Нищо като робство

Морският живот в тропиците несъмнено беше труден и опасен.

Но ако имаше група, осъдена на адско съществуване, това несъмнено беше тази на стотиците хиляди роби. които бяха изпратени тук от Западна Африка.

Рисунки, илюстриращи стихотворение срещу робството: 1. Принуждаване на черен мъж да излезе от къщата му. 2. Пристигане в Западна Индия. 3. Изтезания. 4. Жалбата.

Британските моряци през 18-ти век са били наясно, че островът е изцяло отдаден на бруталния бизнес с отглеждане на захар в индустриални мащаби.

Целият остров беше море от тръстика.

И това е история, която те също изкопават.

В една от първите и най-големите плантации за захар в Антигуа се провеждат поредните археологически разкопки, водени от калифорнийския професор Джорджия Фокс.

„Плантацията на Betty's Hope е основана в средата на 1600-те години от един от първите заселници на острова, сър Кристофър Кодрингтън“, казва той пред Би Би Си.

Надеждата на Бети завещава 700 акра и има пълен блок работници: администратори, надзорници, слуги и около 400 роби. Това беше голяма операция, индустриален комплекс.

Трудностите са понесени не само от моряците. Хората, насилствено доведени от Африка и принудени да работят, без да се спазват никакви права, загубиха живота си, обогатявайки империите.

"Копаенето е важно за историята на местния остров. Малко плантации са напълно изкопани в региона на Карибите и все още има какво да се разбере как са работили плантациите", казва експертът.

„Историците пишат за насажденията и живота на насажденията, но археологията разширява тези детайли чрез разкопки, материална култура, сгради, предмети“.

"За да могат да разкажат малко по-различна история. Артефактите не лъжат", обяснява той.

Основно за работата в Betty's Hope е търсенето на по-подробна археологическа информация за живота на роби.

На острова по-голямата част от населението произхожда от роби, така че по-подробното и съдебно разбиране на робството на плантациите е от съществено значение, за да помогне на бъдещите поколения да развият правилно разбиране за най-тъмната част от националната им история.

Източник на изображения, Getty Images

През 1791 г. в Обединеното кралство започва кампания срещу консумацията на захар, донесена от Карибите, защото тя е произведена от робски ръце. Този сатиричен плакат от 1792 г. показва крал Джордж III и кралицата, които пият неподсладен чай. Кралицата насърчава децата си да го опитат и да помислят колко работа ще спестят на робите, ако не добавят захар.

„Ние сме малка маргинална държава в Карибите“, казва археологът Рег Мърфи.

"Все още се опитваме да научим за миналото си. Това, което е написано, е историята, разказана от победителя. Какво всъщност знаем за нашата история от гледна точка на Антигуа?".

"Така че ние събираме всички писмени сметки по целия свят. И археологията ни помага да разклатим древното историческо дърво, за да видим какво пада, а понякога откриваме, че написаното не е точно вярно ", казва той.

Собствена история

Един от инструментите, който помага за фиксирането на историята, е археологическата костна химия.

Тамара Варни от университета Лейкхед в Онтарио, Канада, се възползва от него, за да разследва как се е променила диетата на моряци и роби, когато са пристигнали в Антигуа.

По този начин можете да отделите европейците от африканците, когато ви дадат костни проби и да разкриете например, че в гробището на военноморската болница в Пуерто Инглес, Европейците и африканците бяха погребани рамо до рамо, което противоречи на някои от представите за расова сегрегация през 18 век Карибите.

Освен това той потвърди, че колонистите са починали в по-ранна възраст от робите.

Това, което обикновено не можете да намерите, е причината за смъртта, тъй като индикаторът обикновено е в меките тъкани.

Той обаче от години разследва феномена на отравяне с олово сред моряците от Карибите.

Феноменалният ром

Един от историческите въпроси е какво е довело до високата смъртност на Кралския флот и армията в Западна Индия?

И една от историческите хипотези е: комбинация от алкохолизъм и отравяне с олово, с последното от алкохол.

Румът е друг високо ценен продукт, консумиран от господари и роби, капитани и моряци.

Най-важният страничен продукт от производството на захар е ромът. А ромът, след захарта, беше най-важният износ на захарните острови.

Но това също беше част от живота на острова.

Плантаторите се напиха от него и също се разпространяваше редовно на роби.

Но най-големите потребители на ром в Антигуа бяха моряците и войниците, за които беше упойката по избор- Всеки моряк получаваше традиционната си халба ром на ден и мнозина пиеха много повече.

Беше евтин ром от първата дестилация и вероятно много отровен. Всички тръби, в които се дестилира, са направени от олово.

Така че не само жълтата треска и маларията убиха толкова много хора. Всъщност тези, които не са умрели директно от отравяне с олово, са били по-уязвими към тези заболявания, тъй като имунната им система е отслабена.

Източник на изображения, Getty Images

Той беше изнесен, но също така беше взет на кораби и това беше със съмнително качество.

И Нелсън?

Благодарение на морските архиви знаем, че екипажът на кораба на Хорасио Нелсън HMS Boreas не е претърпял много загуби по време на престоя си в Антигуа.

Той е бил там в средата на 1780-те години, период на относителен мир в Карибите.

Най-тежките огнища на болестта се случват по време на военно време, след като Нелсън отплава през 1790-те.

С войната на Обединеното кралство с революционна Франция, френски и британски войски се изсипаха в Карибите с разрастването на конфликта.

Много от тези европейци без никакъв имунитет срещу тропически трески те загинаха не в битка, а в хамаците си.

Източник на изображения, публично достояние

Какво толкова не харесваше младият Нелсън в Антигуа?

Тогава недоволството на Нелсън не беше по здравословни причини.

Нито пари. Бизнесът на острова не го притесняваше.

Причината за мизерията им Пуерто Инглес беше любов.

Мери Мотрай

Нелсън намери отдих от военноморските си задължения в дома на местния британски комодор, сър Джон Мотрай., в компания на привлекателната му съпруга Мери Moutray.

За съжаление, Мери напусна Антигуа със съпруга си няколко месеца след срещата им.

Нелсън беше унищожен.

В писмата си той я описва като най-милия човек, когото някога е срещал.

Мери Мотрай беше с 30 години по-млада от съпруга си и приятелството между нея и Нелсън беше близко.

Първият път, когато се върна в Пуерто Инглес, след като тя си тръгна, той се изкачи на хълма, където беше къщата, и извика, когато видя мястото, където той е "прекарал повече щастливи часове от където и да било другаде".

Той пише на брат си: "Тази страна сега изглежда нетърпима. Моят скъп приятел отсъства. Мразя Пуерто Инглес.".

По ирония на съдбата корабостроителницата в Инглис Харбър вече е универсално известна като „корабостроителницата на Нелсън“.

Източник на изображения, Getty Images

Въпреки че мразеше мястото, в Антигуа все още го помнят.