В продължение на безброй години се говори за възможната връзка между тялото и ума. Така с течение на времето многобройни герои са говорили за тази връзка, като Декарт или Хипократ. Изследванията и литературата потвърждават тази връзка. Въпреки това дори днес някои аспекти на това как нашият ум може да влияе пряко върху тялото ни са неизвестни.
Връзки между системите на тялото
Изправени сме пред много сложно и обширно явление, което би могло да бъде обобщено в следното просто твърдение: „психичните процеси влияят върху състоянието на нашето тяло“. Въпреки това, с цел изясняване и улесняване на разбирането на това явление, системите на нашия организъм, които участват във връзката, установена от смъртното тяло, ще бъдат обяснени по-долу.
- Ум (нервна система). Тази система отговаря за улавянето, съхраняването и предизвикването на концепции, идеи или мисли и ги съотнася между тях. Освен това той отговаря за координирането на движенията и сетивата на човека. Той е голям дискриминатор на стимули и е отговорен за сложни процеси и явления като памет, внимание, разсъждения и интелигентност.
- Ендокринна система. Системата е отговорна за управлението на различните телесни процеси чрез хормони. Тази система отговаря за процеси като клетъчен растеж или регенерация на клетките.
- Имунна система. Системата е тази, която осигурява защитни сили на тялото. Именно това позволява на тялото ни да се защити срещу болести, вируси, бактерии или патогени. Чрез поредица от стъпки и елементи, тази система е способна да се бори и унищожава нахлуващите инфекциозни организми, за да предотврати увреждането на нашето тяло.
Всички системи, споменати по-горе, са свързани и си влияят. Трябва обаче да се посочи, че най-пряката връзка е тази, установена между нервната система (ума) и имунната система.
Какво е психоневроимунология?
Психоневроимунологията е науката, която изучава двупосочното взаимодействие между психиката (ума и емоциите), нервната система, ендокринната система и имунната система.
Здравето и болестите, разглеждани от гледна точка на психоневроимунологията, вече не могат да се разглеждат от редукционистката и механистична логика, която разглежда тялото като машина, а болестта като сривове на споменатата машина. По този начин парадигмата на болестите се променя по два начина. На първо място се потвърждава, че психичните процеси оказват силно влияние върху имунната ни система по такъв начин, че определени психологически аспекти могат да увеличат предразположението към страдания от всякакъв вид заболявания. Второ, трябва да се има предвид и друга гледна точка като тази на хората, които вече са болни или имат диагноза хронично заболяване. Състоянието на тези хора зависи до голяма степен от психологическото състояние, в което се намират. Следователно, определени психологически процеси могат да накарат човек с хронично заболяване да живее по-дълго или да го направи с по-високо качество на живот.
Психологически фактори, които влияят на имунната система
Въпреки факта, че психоневроимунологията е съвсем скорошна дисциплина, няколко изследователи са изследвали някои от психологическите фактори, които пряко влияят върху имунната система. Сред многото са следните:
- Хроничен стрес. Стресът, когато трае дълго време, се оказва дезадаптивна характеристика. Това, което причинява, е, че имунната система се депресира и белите кръвни клетки спират да изпълняват своята функция. Поради тази причина в същото време тя ще накара тялото ни да бъде по-податливо на прихващане на болести.
- Чувства, емоции или настроения. Стигна се до заключението, че хората, които възприемат проблемите като предизвикателство или възможност за промяна и са оптимисти, имат стилове за справяне, които допринасят за поддържане или подобряване на здравословното им състояние.
- Връзки. Хората, които имат обширна и тясна социална мрежа, тоест, които са заобиколени от семейство или близки приятели, които им оказват помощ и чувство на радост и компания, имат по-висок имунен статус (по-голяма имунологична активност) от хората, които живеят сами.
- Личност. Личностните характеристики, които са свързани с нарушени имунни ефекти, са: песимистичен стил, ниска мотивация, психическа гъвкавост и отричане.