ГЕТИ ИЗОБРАЖЕНИЯ/Веган диетите имат малко от хранителните вещества, от които мозъкът ни се нуждае, въпреки че те могат да се приемат като добавки.

интелигентност

Веган диетата е с ниско съдържание - и в някои случаи напълно нулево - на няколко хранителни вещества, които са важни за мозъка. Възможно ли е този дефицит да засегне способността на веганите да мислят?

Беше края на 1880-те в град Раджкот, Индия. Срещата трябваше да се проведе на брега на местната река и дискретността беше от съществено значение.

Махатма Ганди, който по това време беше само тийнейджър, не беше казал на родителите си къде отива; Ако бяха разбрали, щяха да умрат от шок.

Оказва се, че Ганди е правил пикник. И този път бъдещият национален герой на Индия и един от най-известните вегетарианци в историята не планира да яде сандвичи с краставици. Не, за първи път в живота си той щеше да яде месо.

Както по-късно ще разкаже в биографията си, Ганди е възпитаван като строг индуски вайшнав, така че никога не е виждал месо преди този съдбовен ден.

Но партньорът му за пикник беше сенчест герой, който имаше необичайна мания: той беше убеден, че месото е ключът към това да бъдеш физически и психически силен.

В крайна сметка Ганди беше насърчен да опита месото. Беше здрав като кожа.

Идеята, че избягването на месо е вредно за мозъка ни, има интуитивен смисъл.

Антрополозите спорят за това, което нашите деди са яли в продължение на десетилетия, но мнозина смятат, че много кости са били дъвчени и много мозъци са изсмукани по пътя към еволюцията на тези забележителни органи от 1,4 кг.

Някои дори са казали, че яденето на месо е това, което ни е направило хора.

5 въпроса, които може би сте си задали за веганството (и техните отговори)

Защо яденето дори на малко червено месо "увеличава риска от рак"

Една от причините е, че интелигентността е скъпа: мозъкът поглъща около 20% от дневните ни калории, въпреки че представлява само 2% от телесното ни тегло.

И какъв по-добър начин да откриете огромното разнообразие от мазнини, аминокиселини, витамини и минерали, от които се нуждаят тези взискателни органи, отколкото като ядете животни, които вече са били внимателно събрани или създадени.

Но докато е трудно да си представим, че нашите предци са избрали да ядат ряпа вместо риба тон, днес историята е различна. Според последните статистически данни на планетата има около 375 милиона вегетарианци.

На Запад веганството премахна хипи стигмата, за да се превърне в една от най-бързо развиващите се хилядолетни тенденции.

В САЩ той е нараснал с 600% между 2014 и 2017 г. Междувременно в Индия безмесните диети доминират от 6-ти век пр. Н. Е.

Едно нещо, неотдавнашната загриженост относно хранителните пропуски в растителните диети доведе до редица тревожни заглавия, включително предупреждение, че те могат да забавят развитието на мозъка и да причинят необратимо увреждане на нервната система.

През 2016 г. Германското общество по хранене категорично заяви, че веган диетите не се препоръчват за деца, бременни или кърмещи жени и юноши, което е подкрепено от преглед на изследванията, проведени през 2018 г.

В Белгия принуждаването на децата ви да се хранят веганска диета може да доведе до затвор.

Какви са рисковете от веганска диета за деца

Изследването, което предупреждава, че вегетарианската и веганската диета могат да увеличат инсултите (въпреки че са полезни за сърцето)

Но от друга страна, ако въздържането от ядене на месо има реално въздействие върху мозъка ни, бихте си помислили, че вече бихме го разбрали. Така че наистина уврежда ли интелекта ни, или всичко това е просто страх от неизвестното?

В идеалния случай, за да тествате въздействието на веганската диета върху мозъка, бихте взели група произволно избрани хора, помолете половината от тях да спрат да ядат животински продукти и след това да видите какво се случва. Но няма нито едно изследване, което да е подобно на това.

Вместо това единственото подобно изследване направи обратното: то беше проведено при 555 ученици в Кения, които бяха хранени с един от трите различни вида супа - с месо, мляко или олио - или не получиха супа, в продължение на седем ученици.

Те бяха изследвани преди и след това, за да видят как се сравнява интелигентността им. Поради финансовите си обстоятелства, повечето деца са били де факто вегетарианци в началото на проучването.

Изненадващо, децата, които всеки ден получаваха супата, съдържаща месо, изглежда имаха значително предимство. В края на проучването те надминаха всички останали деца на невербален тест за разсъждение.

Заедно с децата, които получиха супа с масло, те бяха и най-добрите в тест за аритметични способности.

Разбира се, необходими са повече изследвания, за да се провери дали този ефект е реален и дали ще се отнася и за възрастни в развитите страни. Но това поражда интригуващи въпроси дали веганството може да задържа умственото развитие на някои хора.

Всъщност има няколко важни хранителни вещества за мозъка, които просто не съществуват в растенията или гъбите.

Креатинът, карнозинът, тауринът, EPA и DHA омега-3 (третият тип може да се намери в растенията), хемовото желязо и витамините B12 и D3 обикновено се срещат само естествено в храни, получени от животински продукти, въпреки че те могат да бъдат синтезирани в лабораторно или да бъдат извлечени от неживотински източници като водорасли, бактерии или лишеи и добавени към добавки.

Други се намират във веганската храна, но само в малки количества. За да получите минималното количество витамин В6, необходимо всеки ден (1,3 mg) от един от най-богатите растителни източници, картофите, трябва да ядете около пет чаши (еквивалентно на около 750gm). Вкусно, но не особено практично.

И докато тялото може да произвежда някои от тези жизненоважни мозъчни съединения от други съставки в диетите ни, тази способност обикновено не е достатъчна, за да компенсира тези пукнатини в диетата.

За всички изброени по-горе хранителни вещества е доказано, че вегетарианците и веганите имат по-ниски количества в тялото си. В някои случаи дефицитът не е изключение, той е напълно нормален.

Засега въздействието на тези недостатъци върху живота на веганите до голяма степен е загадка. Но малък брой скорошни проучвания дават някои улики и това, което казват, е обезпокоително.

„Мисля, че фактът, че диетите на растителна основа стават популярни, има реални последици“, казва Тейлър Уолъс, учен по храните и главен изпълнителен директор на консултантската компания за хранене Think Healthy Group.

„Не че растителната основа е изначално лоша, но не мисля, че обучаваме хората достатъчно за хранителните вещества, които се получават предимно от животински продукти.“.

Едно от най-популярните предизвикателства за веганите е получаването на достатъчно витамин В12, който се съдържа само в животински продукти като яйца и месо.

Други видове го придобиват от бактерии, които живеят в техните храносмилателни пътища или изпражнения. Те го поглъщат директно или го поглъщат, като ядат собствената си кака, но за съжаление (или за щастие, в зависимост от това как го гледате) хората също не могат да направят това.

„Има някои трагични случаи на деца, чийто мозък не се е развил поради това, че родителите им са били погрешно информирани вегани“, казва Дейвид Бентън, който изучава връзката между диетите ни и мозъчната химия в университета Суонзи.

Дете например не можело да седне или да се усмихне. Друг влезе в кома.

По-късно в живота количеството витамин В12 в кръвта на човек е пряко свързано с неговия коефициент на интелигентност.

При възрастни хора проучване установи, че мозъците на тези с най-нисък B12 са шест пъти по-склонни да се свият.

Въпреки това ниските нива на B12 са широко разпространени сред веганите. Британско проучване установи, че половината от тестваните вегани имат дефицит. В някои части на Индия проблемът е ендемичен, вероятно поради популярността на безмесната диета.

Друго хранително вещество, което липсва в типичната веганска диета, е желязото. Въпреки че често го свързваме с кръвта, желязото също играе важна роля в развитието на мозъка и е от съществено значение за поддържането на органа здрав през целия ни живот.

Например, проучване от 2007 г. установи, че даването на добавки с желязо на млади жени води до значителни интелектуални печалби.

При тези, чиито нива на желязо в кръвта са се увеличили по време на проучването, тяхното представяне на когнитивния тест се е подобрило пет до седем пъти, докато участниците, чиито нива на хемоглобин са се увеличили, са имали по-бърза скорост на обработка.

Недостигът на желязо е изненадващо лесен, въпреки че съставлява 80% от вътрешната маса на нашата планета.

Веганите са особено склонни, тъй като видът на желязото, което се усвоява най-лесно от организма, е „хем желязо“, което се съдържа само в животинските протеини.

Германско проучване установи, че 40% от веганите, които са участвали в работата, консумират по-малко от препоръчителното дневно количество.

Други често срещани недостатъци сред веганите включват D3, омега-3, селен, фолиева киселина и йод. Въпреки че тялото може да произвежда D3, когато кожата е изложена на слънчева светлина, това не компенсира липсата на веганска диета.

Разбира се, някои от тези неща могат лесно да бъдат закупени под формата на добавки. Но други са толкова малко известни, че веганите едва ли са чували за тях, а още по-малко осъзнават, че може да са виновни.

Пример е тауринът. Тази загадъчна аминокиселина е една от най-разпространените в човешкия мозък, където се смята, че подкрепя няколко важни процеса, като например регулиране на броя на невроните.

Често се добавя към кофеинови енергийни напитки поради (евентуално погрешно) убеждение, че може да осигури незабавен когнитивен тласък.

Въпреки че в някои млечни продукти има малки количества таурин, основните хранителни източници са месото и морските дарове.

„Някои видове имат способността да произвеждат целия таурин, от който се нуждаят“, казва Джанг-Йен Ву, биомедицински учен от Атлантическия университет във Флорида. "Но хората имат много ограничена способност да правят това.".

Поради тази причина веганите са склонни да имат по-малко таурин в тялото си. Все още никой не е изследвал как това може да повлияе на когнитивните им способности, но въз основа на това, което знаем за ролята му в мозъка, Ву казва, че веганите трябва да приемат таблетки таурин.

„Хората могат да имат недостатъци, когато ограничат диетата си, защото зеленчуците нямат таурин“, казва той.

Всъщност дупките в сегашното ни разбиране за това какво е необходимо на мозъка, за да бъде здрав, биха могли да бъдат основен проблем за веганите, тъй като е трудно изкуствено да добавите хранително вещество към вашата диета, ако учените все още не са открили неговата стойност.

„Има толкова много неизвестни“, казва Нейтън Кофнас, биолог от Оксфордския университет. „И когато се отклоните от типичния за вашия вид хранителен режим, който не е тестван правилно и е установено, че е здравословен или полезен за мозъка, вие провеждате експеримент и поемате риск.“.

Вземете например холин: в мозъка той се използва за производство на ацетилхолин, който участва в редица задачи, включително предаването на съобщения между нервните клетки. Това е от решаващо значение за способността ни да мислим, дори насекомите го имат в малките си мозъци и тялото не може да произвежда достатъчно самостоятелно.

И все пак: „Това е много малко изучено хранително вещество“, казва Уолъс. „Мисля, че сме го смятали за изключително важно (нещо, което трябва да получите от диетата си) от края на 90-те години на миналия век.“.

В много вегетариански храни има малки количества холин, но най-богатите източници включват яйца, месо и морски дарове. Всъщност дори при нормална диета 90% от американците не получават достатъчно.

Според непубликувани изследвания на Уолъс, вегетарианците имат най-ниския прием от всички демографски данни. "Те имат изключително ниски нива на холин, до степента, в която това може да предизвика безпокойство", казва той.

За веганите картината вероятно ще бъде дори по-мрачна, тъй като хората, които ядат яйца, имат почти два пъти повече нива на холин, отколкото тези, които не го правят. И въпреки че американските власти са определили прием на прием, те може да не успеят.

Уолъс посочва проучване от 2018 г., което установява, че бебетата на жени, които консумират двойно повече количество, считано за "адекватно" (около 930 mg на ден) през последната трета от бременността, се радват на дълготрайно когнитивно предимство.

За сравнение, средният вегетарианец получава около една пета от това количество.

В други случаи нашето разбиране е още по-тъмно.

Последното въпросно хранително вещество е креатинът, бяло, прахообразно вещество, често срещано във фитнес шейковете. Естествената му функция в организма е да доставя енергия на нашите клетки, поради което изроди от фитнеса го почитат като начин за подобряване на тяхната издръжливост.

Но това е важно и за мозъка и проучванията показват, че увеличаването на приема може да осигури различни предимства, като по-добра памет за разпознаване и по-малко умствена умора. Наскоро започна да придобива популярност като интелигентно лекарство.

Добре установено е, че веганите и вегетарианците имат значително по-ниски нива в тялото си, тъй като растенията и гъбите не съдържат креатин.

Това накара учените да се замислят дали дефицитът на креатин може да има ефект върху някои хора. В едно проучване изследователите тестваха как интелигентността на вегетарианците и всеядните се променя след пет дни с добавки.

„Открихме, че изглежда, че вегетарианците са особено облагодетелствани“, казва Дейвид Бентън от Университета Суонзи, който ръководи изследването.

За разлика от тях, всеядните не са засегнати. Това предполага, че за разлика от вегетарианците, те вече са имали точното количество креатин в мозъка си.

Въпреки това, Каролайн Рей, която ръководи друго проучване, казва, че все още няма достатъчно доказателства в подкрепа на приема на креатин.

Може да доведе до непредвидени последици, като например намаляване на способността на мозъка да произвежда собствен креатин, което води до отнемане. „Винаги съм предполагал, че може да е полезно, ако искате да учите за тест, но би било интересно да се види дали хората ще забавят, след като спрат да го приемат“.

И накрая, мозъкът до голяма степен произвежда собствени запаси, така че не е ясно дали веганите наистина се нуждаят от повече.

Вместо да бъде важен източник, креатинът в диетите ни може да се използва от мозъка само в „екстремни“ условия, като например когато сме стресирани.

Нейтън Кофнас обаче смята, че потенциалният дефицит на креатин при веганите е обезпокоителен. „Това може да направи съществена разлика в живота ви, независимо дали вашата интелигентност е едно стандартно отклонение над средното или две“, казва той, позовавайки се на малките, но значителни интелектуални придобивки, постигнати от вегетарианците, които приемат креатинови добавки.

И така, каква е присъдата?

„Мисля, че имаме нужда от много повече изследвания за веганското хранене и здраве“, казва Хедър Ръсел, диетолог от Веганското общество.

„Доколкото виждаме, възможно е да водим здравословен живот като веган, със сигурност има хора, които процъфтяват с веганска диета“.

Въпреки че приемането на добавки е важно, той обяснява, че сърдечно-съдовото и мозъчното здраве на човек са неразривно свързани и веганите са склонни да имат по-здрави сърца.

„Непрекъснато казвам на хората, че ако ще бъдете веган или вегетарианец, това е добре“, казва Уолъс. „Със сигурност не се застъпвам срещу това. Но има 40 странни основни хранителни вещества. Така че наистина ще са необходими много изследвания за веганите, за да получат всичко, от което мозъкът се нуждае “, казва той.

Някои от хранителните вещества, които липсват или не съществуват в типичната веганска диета, като холин, креатин, карнозин и таурин, са изключително обемисти, така че приемането на стандартна витаминна таблетка не е достатъчно. Те трябва да се приемат отделно.

Бентън се съгласява. „Сигурен съм, че ако сте информирани, внимателни и натрапчиви по отношение на това и имате всички правилни черти на личността да бъдат такива, тогава е възможно да имате здравословна диета като веган“, казва той. „Но очевидно е възможно да имате недостатъци“.

Кофнас има по-тежко зрение. Въпреки че веганите могат да приемат добавки, той смята, че е нереалистично да се очаква всички да го правят.

Съответно той смята, че скорошното преминаване към растителна диета е обезпокоително, въпреки че е съпричастен към аргументите за това. „Без съмнение веганството може да причини дефицит на желязо и В12 и със сигурност влияе на вашата интелигентност“, казва той.

Що се отнася до Ганди, той в крайна сметка се отказа от незаконната си връзка с месото и се върна към вегетарианството.

Но експериментите му с храненето не свършват дотук. Той също се отказа и по-късно се върна към солта, експериментирайки с веганството, въпреки че след епизод на дизентерия практически го сведе до жив скелет, той реши, че млечните продукти са необходими, за да бъде човек здрав.

Каквато и да е истината, не е ли време да разберем?